Я махнул рукой над столом — ни одна скрепка не шелохнулась.
— Работает! — я не мог сдержать улыбку, — Это потрясающе!
— Только не увлекайся, — предупредила Алиса, — Особенно на людях. И учти: чем сильнее магнитное поле, тем больше энергии ты тратишь. Когда мы получим доступ к энергетическим жирам — ты сможешь притягивать что-то по настоящему крупное.
Конечно, без казусов не обошлось. На следующий день в столовой академии я случайно «включил» магнит, когда тянулся за солью. В результате ко мне прилетели три вилки, ложка и чей-то нож с соседнего стола. К счастью, в этот раз никто ничего не заметил.
Далеко за полночь я выскользнул из комнаты, прихватив с собой рюкзак, фонарик и карту тайных ходов. На мне была черная толстовка с капюшоном и темные джинсы — самый банальный наряд для ночного проникновения в закрытую лабораторию.
— Чувствую себя персонажем шпионского триллера, — пробормотал я, пробираясь по тёмному коридору общежития.
«Не хватает смокинга для хорошего шпиона», — отозвалась Алиса, — «Скорее, ты похож на студента, который пытается пронести пиво в общежитие».
— Ну, технически, так и есть. Только вместо пива у меня пустой рюкзак, который я планирую наполнить дорогущими лабораторными материалами.
Я выскользнул через запасной выход и быстро пересек внутренний двор, придерживаясь теней зданий. Охранники обычно дежурили у главных входов, но внутренние дворики патрулировались нерегулярно.
Добравшись до технического помещения за третьим корпусом, я достал карту и внимательно её изучил. Согласно схеме, где-то здесь должен быть вход в подземный туннель, ведущий прямо под лабораторный комплекс. И я довольно быстро его нашел…
«Нам нужна питательная среда из третьего холодильника, стабилизаторы из шкафа с пометкой „S-класс“ и квантовый биорегулятор», — перечисляла Алиса, пока я осторожно пробирался по тёмному коридору.
— А как я узнаю этот биорегулятор? — шёпотом спросил я.
«Это серебристая коробочка размером с ладонь с голубым индикатором. Должна стоять на специальной подставке».
Лаборатория оказалась огромным помещением с десятками шкафов, холодильников и загадочных приборов. Здесь было так темно, что даже моё улучшенное зрение не вполне помогало. К счастью, Алиса прекрасно ориентировалась в пространстве и направляла меня, как опытный штурман.
Я нашёл всё необходимое и аккуратно сложил в рюкзак. Уже направляясь к выходу, я остановился и перевёл крупную сумму в пользу академии с пометкой «Анонимное пожертвование кафедре биоинженерии».
«Не думала, что у воров бывает совесть», — хмыкнула Алиса.
— Я не вор, а… временный пользователь чужого имущества, — возразил я, — К тому же, я заплатил даже чуть больше реальной стоимости.
«Какой ты благородный жулик», — она рассмеялась, — «Робин Гуд наоборот: отбираешь у богатых, но потом возвращаешь им ещё больше».
— Заткнись и веди меня к выходу, — проворчал я, но не смог сдержать улыбку.
На следующий день настал черёд самого удивительного преображения. Вечером, когда Серёга ушёл на очередную вечеринку, Алиса объявила, что пора приступать к созданию регенеративного узла.
«Снимай рубашку и ложись на живот», — скомандовала она, — «И постарайся не шевелиться… даже если почувствуешь что-то странное».
Я послушно разделся по пояс и лёг на кровать. Спина почему-то немного похолодела, я почувствовал… какое-то движение внутри моего позвоночника.
— Что ты делаешь? — спросил я, стараясь не двигаться.
«Перенастраиваю участок позвоночника вурма между лопатками», — пояснила она, — «Сейчас может быть немного…»
Я не успел узнать, что «немного», потому что вдруг почувствовал, как кожа на моей спине натянулась, а затем… раздвинулась. Возникло ощущение, будто что-то раскрылось между лопатками. Не то чтобы больно, скорее… очень странно.
— Что за… — я попытался обернуться.
«Не двигайся!» — строго приказала Алиса, — «И не паникуй. Это совершенно нормально. Нормально, я сказала!»
— Что нормально? — я начал нервничать, — Что у меня там происходит?
«У позвоночника вурма открылась пищеводная полость», — как ни в чём не бывало объяснила Алиса, — «Проще говоря, пасть».
— ПАСТЬ⁈ — я чуть не подскочил, — У меня на спине ПАСТЬ⁈
«Да, пасть», — Алиса говорила немного смущенно, — «Раньше её не было, точнее, была в зачаточном состоянии. Но теперь, когда твои кости укрепились, а сила увеличилась до максимума, я могу позволить себе более смелые модификации. А главное, полезные!»
— И зачем мне пасть на спине? — я всё ещё пытался осознать происходящее, — Я превращаюсь в какого-то мутанта?