«У них нет кота».
«Ах да, точно. На месте кота я бы покрутила когтем у виска и свалила бы от такой хозяйки».
— За столом мы ведём себя как люди, юная сударыня, — строго сказала Валентина Васильевна.
— Пф-ф… скучно, — закатила глаза Мила, — Не хочу быть нормальной. Ещё превращусь в такую же унылую и строгую, как тётя Катя.
При этих словах Кира немного напряглась, а её мама бросила на младшую дочь предупреждающий взгляд.
— Тётя Катя не унылая, она просто… — начала было Валентина Васильевна, но её прервал звонок в дверь.
Мила тут же вскочила:
— О! Легка на помине! Это она! Тётя Кака… — и с этими словами, к моему удивлению, Мила опустилась на четвереньки и быстро убежала в сторону своей комнаты, — Я пас! Скажите, что я заболела чумкой!
«Теперь я понимаю, почему кошки всегда удирают, когда звонят в дверь», — закивала Алиса, — «Видимо, у них тоже есть строгие тёти».
Кира покачала головой:
— Я открою, — она поднялась из-за стола.
— Мила просто не понимает мою сестру, — пояснила Валентина Васильевна, поправляя тарелки, — Катя у нас очень серьёзная, преподаёт в академии, так что у неё несколько… м-м-м… строгие взгляды на воспитание. Особенно ей не по душе увлечение Милы этим квадроберством.
Преподает в академии? То есть я ее могу знать?
Я слышал, как Кира открыла дверь, и из прихожей донёсся смутно знакомый женский голос. Низкий, строгий, с характерными интонациями…
Внезапно меня словно ударило током. Этот голос… Я его прекрасно знал. Но это же не может быть…
— Тётя Катя! — раздался голос Киры.
— Извини за опоздание, Кира, — отозвался голос, который я бы узнал из тысячи, — Были дела в академии.
Я вскочил на ноги. Внутри всё похолодело.
«Это невозможно», — пронеслось в голове.
«Так-так-так…» — произнесла Алиса, материализуюсь рядом с удивленным лицом, — «Мои сенсоры меня не обманывают?»
Я выскочил в прихожую как раз в тот момент, когда Кира говорила:
— … а у нас сегодня гость, мой…
Слова застряли у неё в горле, когда она увидела моё лицо. А я застыл, глядя на женщину, стоявшую в дверях.
Екатерина Васильевна Морозова, профессор академии, она же — Ночная Госпожа, которая похитила меня и едва не устроила мне полноценную «сессию» в своём подземном логове… она стояла в двух шагах от меня. На ней был обычный строгий костюм тёмно-синего цвета, но сейчас она выглядела не как строгий профессор, а как человек, увидевший привидение.
— Г-гос… Ве… Ветров⁈ — её глаза расширились в таком же шоке, какой, должно быть, отразился и на моём лице.
Секунду мы смотрели друг на друга в полном остолбенении. По её лицу пробежала целая гамма эмоций: удивление, испуг, замешательство и, наконец, что-то странное, что я бы описал как «мрачное смущение»…
«Что стоишь, Сеня?» — спросила Алиса. Судя по голосу — не менее офигевшая, чем мы с Морозовой, — «Обними старую знакомую… Или хотя бы чпокни… ой, чмокни в щечку…»
— Вы… знакомы? — уточнила Кира, глядя то на меня, то на свою тётю.
— Ещё как, — ответил я, не отводя взгляд от Морозовой, — Профессор преподала мне несколько уроков, которые я точно не скоро забуду. Она знает, как… зафиксировать внимание на предмете.
— Разумеется, — одновременно со мной произнесла она, пытаясь справиться с шоком, — Господин… то есть, студент Ветров проявил смекалку и… кхм… настойчивость. Мы решили продолжить… факультативно.
Кира внезапно просияла:
— Сюрпри-и-из! — она рассмеялась, — Я догадывалась, что вы знакомы, как профессор и студент, так что решила не портить момент! Правда, здорово, что вы оба тут?
Морозова перевела взгляд на племянницу, потом снова на меня, и я увидел в её глазах тот же вопрос, что крутился у меня в голове:
«Она не знает?»
— Весьма… пикантная встреча, Семен, — наконец произнесла Морозова своим обычным сдержанным тоном, — Не каждый день видишь своих… подопечных… в такой неформальной обстановке.
Она бросила на меня осторожный взгляд — не против ли я, что она называет меня по имени, а не Господином?
— Взаимно, профессор, — я постарался придать своему голосу максимально нейтральное выражение, — Мир тесен… иногда до жути тесен.
Кира счастливо улыбалась, совершенно не понимая, какая гроза нависла над столовой.
«Теперь я поняла, почему Кира так хорошо умеет превращать людей в растения!» — догадалась Алиса, — «Это у них семейное! Только подход разный».
Разговор прервала выглянувшая из столовой Валентина Васильевна: