«СЕНЯ!» — крик Алисы, словно удар тока, пронзил моё сознание за долю мгновения до удара.
Инстинктивно я выставил правую руку, даже не успев полностью осознать происходящее. Кулак Титана, похожий на кузнечный молот, врезался в моё предплечье с такой силой, что меня буквально сдуло с места. Я услышал страшный треск — даже укрепленная кость едва выдержала. Если бы не она, от руки осталось бы кровавое месиво.
Удар отбросил меня через весь ринг прямо на металлические прутья клетки. Я врезался в них спиной и рухнул на настил, не в силах пошевелиться. Воздух вышибло из лёгких, перед глазами плыли цветные пятна. Дышать было невозможно — словно грудь сдавило в тисках.
Толпа взорвалась оглушительным рёвом.
«ТИ-ТАН! ТИ-ТАН! ТИ-ТАН!»
Сквозь гул в ушах я слышал, как рефери начал отсчёт. Через затуманенное зрение я видел, как Витёк в ужасе хватается за голову, на секунду забыв о своей роли беспристрастного организатора. На его лице отразилась целая гамма эмоций, от страха до паники. По движениям его губ я прочитал фразу:
«Вставай, Сенька… ты же всегда поднимался…»
Память неожиданно подкинула картинку из детства: мы с Витьком убегаем от разъярённого торгаша, у которого стащили какую-то мелочь. Я споткнулся и упал, разбив колени в кровь.
«Поднимайся, Сенька!» — Витька тогда вернулся за мной, хотя мог бы убежать, — «Своих не бросаем!»
— … пять… шесть… семь… — монотонно считал рефери.
Конфеты, которые мы украли, оказались дешевыми карамельными. И я тогда зуб сломал. Хорошие были времена…
«Давай, Сеня, вставай», — голос Алисы звучал как сквозь толщу воды, — «Твои показатели в норме, это просто шок от удара. Позвоночник цел, внутренних кровотечений нет».
С усилием я перевернулся на бок. Костюм поглотил часть удара, но каждый нерв кричал от боли. Надо вставать. Мы с боем взяли этот город…
На счёт «восемь» я подтянул колени к груди. На «девять» я оперся о настил правой рукой, которая, удивительно, всё ещё исправно работала. На «десять»… нет, не будет никакого «десять».
Рефери уже поднял руку для финального счёта, толпа затаила дыхание, а Титан победно вскинул руки…
Я рывком поднялся на ноги, пошатываясь, но твёрдо стоя на ринге.
По арене прокатился ошеломлённый вздох, сменившийся неистовым рёвом. Я увидел, как Витёк с облегчением опустил плечи и незаметно перекрестился. В этот момент он словно был не «Кастетом», местным авторитетом, а просто Витькой, который когда-то учил меня драться с соседскими пацанами.
Титан застыл с отвисшей челюстью. Дядя Герман на своём «троне» подался вперёд, выпучив свои маленькие свинячьи глазки.
Я медленно выпрямился, игнорируя раскалённые стрелы боли, пронзающие тело при каждом движении. Демонстративно отряхнул костюм и поправил маску. А затем поднял правую руку и неторопливо поманил Титана пальцем, как в старых боевиках Первой Эпохи.
— Это всё, на что ты способен? — проговорил я через вокальный модулятор, стараясь, чтобы голос не дрожал от боли.
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — прогремел голос Витька, вернувшегося к роли ведущего, — Уважаемая публика, мы видим настоящее чудо! Хирург поднялся после сокрушительного удара Титана! Какая воля! Какой характер!
«У тебя два треснувших ребра и сильный ушиб всего тела», — диагностировала Алиса, — «Но кости правой руки выдержали, хотя нагрузка была критической. Ещё один такой удар…»
«Активируй боевой режим», — перебил я, — «Пора показать этому здоровяку, что значит настоящая хирургия».
Мир вокруг замедлился, каждое движение стало чётким и предсказуемым. Боль отступила на задний план, уступив место холодной сосредоточенности.
Титан, не веря, что я всё ещё стою, ринулся вперёд…
Глава 2
У нас проб…
Титан, взбешённый тем, что я всё ещё стою, ринулся в новую атаку. Но теперь в боевом режиме его движения казались мне почти замедленными. Я увидел, как напрягаются мышцы его правого плеча перед ударом, как слегка смещается центр тяжести.
Уклониться было легко — простое смещение корпуса на двадцать сантиметров вправо, и его кулак пронёсся в миллиметрах от моей маски. Поток воздуха от удара сорвал пылинки с поверхности костюма.
Момент был идеальным. Пока Титан восстанавливал равновесие, я нанёс серию из четырёх ударов — два по рёбрам, один в солнечное сплетение и завершающий апперкот в подбородок. Каждый удар я наносил правой рукой, усиленной смолой, целясь в точки соединения его имплантов с живой тканью — именно те слабые места, которые обнаружила Алиса.
Титан впервые за бой охнул от боли и отступил на шаг.