«Тот же вопрос, Сеня, тот же вопрос», — серьезно ответила Алиса.
«Как будто мне одной саркастичной шизофрении было мало, теперь и вторая добавилась…»
«Эй! Я не шизофрения!»
«И было бы неплохо также разобраться», — я продолжал рассуждать вслух, — «можем ли мы использовать что-то из его богатого арсенала?»
Константин Александрович, удостоверившись, что с сыном все в порядке, подошел к шкафу. Постучал по дверце и вкрадчиво произнес:
— Маргарита Дмитриевна?
— Да-да? — донеслось из закрытого шкафа, голос звучал приглушенно и нервно.
— Это был кто-то из ваших студентов? Кто-то из… одаренных?
— Я-я-я… не знаю… Возможно… Хотя он скорее… озверенный, чем одаренный…
— Я за свою жизнь повидал самых разных безумцев, маньяков и психопатов… — произнес граф, озадаченно разглядывая разгромленный кабинет. Отшвырнул ногой фиолетовую жабу в модном цилиндре, — Но они овечки на фоне ваших озверевших ботаников. Чем вы их кормите в столовой? Помимо энергетиков.
— Кормим⁈ — голос ректора взлетел на пару октав, — Да обычной едой, граф! Каша там… знаете… перловая… Компот из сухофруктов…
— … урожая прошлого века… — буркнул вполголоса Борис, потирая лоб.
— Может, туда мухи дохлые попали, я откуда знаю⁈ Выпустите меня отсюда немедленно, я задыхаюсь среди ваших пыльных скелетов!
Ручка задергалась, но дверца не открылась. Кажется, замок случайно защелкнулся.
— Подумайте над моим предложением о землях Академии, — невозмутимо продолжил граф, проигнорировав последнюю тираду, — Возможно, после такого… наглядного примера чужой силы, мы решим этот вопрос… к обоюдному удовольствию?
Глава 13
Голос Бездны
Утро выдалось на редкость солнечным. Макс Рогов прогуливался по аллее академии с видом человека, уверенного, что весь мир создан специально для него. С обеих сторон его сопровождали две юные особы с факультета целительства — Светка и Машка.
Или Машка и Катька. Или Ирка и Светка? Да какая, в сущности, разница! Главное, что обе хихикали над каждой его шуткой и бросали томные взгляды из-под ресниц.
Макс обожал, когда простолюдинки так на него смотрели. Словно на какое-то чудо небесное. Ну а как иначе? Потомственный дворянин, третий курс, и вообще… почти глава рода!
— … и тогда виконт Страхов мне говорит: «Максим, дружище, заходи вечером в особняк, партию в бильярд сыграем». А я ему отвечаю: «Борис, без обид, но в прошлый раз я тебя уделал, может, в этот раз что попроще выберем?» — Макс небрежно откинул челку со лба, — Такие вот у нас с ним отношения, запросто общаемся.
Одна из девиц, та что в розовой блузке (кажется, Светка), восторженно ахнула:
— Боже, вы правда на «ты» с самим виконтом Страховым?
— Разумеется, — Макс снисходительно улыбнулся, — Мы из одного круга, понимаешь?
Вторая девица (наверное, всё-таки Машка) захлопала ресницами и прижалась к его руке:
— Максим, а правда, что тебе разрешают пользоваться личным тренировочным залом для элиты? Тем самым, с золотыми барельефами?
— Бывает, захожу размяться, — он небрежно положил руку ей на талию, опуская чуть ниже с каждым шагом, — Ничего особенного. Просто там… спаринг-партнеры получше.
Обе девицы захихикали, переглядываясь с видом заговорщиц. Та, чью талию (а теперь уже и пониже) обнимал Макс, чуть отстранилась. Ровно настолько, чтобы создать иллюзию недоступности, но не настолько, чтобы он убрал руку.
— А ещё говорят, — вторая девица таинственно понизила голос, — что ты дружишь с Семёном Ветровым. Это правда?
Макс споткнулся на ровном месте.
— С кем?
— С Ветровым, — повторила девица, — Ну, с этим, с алхимического.
— Ага-ага! — первая девица энергично закивала, — Говорят, вы с ним вдвоем половину боевого факультета на тренировке уложили!
Макс остановился. В его голове происходила мучительная перезагрузка, словно у дешёвого процессора, пытающегося запустить новейшую игру.
— Ветров? Тот самый плебей со второго курса? — его лицо исказилось от гримасы, — Да с чего вы взяли, что мы…
— Ой, так это правда! — восторженно воскликнула первая девица, хлопая в ладоши, — Я так и знала! Говорят, вы с ним такое боевое слаживание показали на межфакультетском турнире, что сам Твердохлёбов аплодировал стоя!
— Какой ещё, к дьяволу, тур…
— Познакомь нас с ним! — вторая девица схватила его за рукав рубашки, не обращая внимания на перекосившееся лицо Макса, — Ветров такая загадка! Он постоянно исчезает, его невозможно поймать даже в столовой! А после того случая с дуэлью…
У Макса начало предательски дёргаться веко. Пульсирующая вена на виске грозила вот-вот отделится от кожи.