— Да уж, просто невероятное совпадение, — я шагнул назад, оценивая ситуацию, — Вы, наверное, тоже получили сообщение от профессора Морозовой?
Блондин переглянулся с остальными, и они дружно рассмеялись, словно я рассказал отличную шутку.
— Нет, мы пришли сюда просто… подышать вечерним воздухом, — он улыбнулся, показывая идеальные зубы, — А еще поговорить о дружбе, взаимопомощи и о том, как важно знать свое место в обществе.
Я понял, что попал в ловушку. Сообщение от «Морозовой» было приманкой, и я, как последний идиот, на нее повелся.
«Ну ладно», — подумал я, активируя боевой режим.
Глава 15
Меритократия
— Знаете, сударь, — начал я, крутя в руке воображаемый монокль, — отличный вечер для прогулки и душевной беседы. А какой здесь воздух! Мы могли бы устроить великосветский пикник. Я даже захватил с собой изысканный десерт — кулак в морду. Подаётся охлаждённым, прямо в челюсть.
Блондин не оценил моего остроумия.
— Меня зовут Аркадий Велинский, — процедил он, — Запомни это имя, плебей.
— Велинский? — я сделал вид, что пытаюсь вспомнить, — Похоже на сорт сыра… Нет, не слышал. Наверное, не очень важный род.
Это был удар по больному. Лицо Аркадия стало пунцовым. Он щелкнул пальцами, и его четверо спутников рассредоточились, окружая меня.
— Ветров, — заговорил парень с рыжей бородкой клинышком, — ты слишком много о себе возомнил. Победил в одной дуэли и решил, что равен нам? Забавно.
— Да! — поддакнул ему лохматый шатен с полурастегнутой рубашкой, — Мы все понимаем, что ты жульничал! Будь честным парнем и признай очевидное! Прилюдно!
«Сеня, у всех защитный покров. Три Одаренных D ранга и два C ранга», — предупредила Алиса, — «Трое с факультета боевой магии, один с факультета теоретической нудистики, а последний, кажется, вообще заблудился по дороге в столовую».
«Факультета теоретической нудистики не существует, Алиса».
«А эти взъерошенные волосы и полурасстегнутая рубашка? Похоже, он как раз с практического занятия…»
— Судари, — я развел руками, — я просто шел мимо. Вы же не хотите проблем с администрацией? Или с дантистом — на него уйдет крупная сумма…
— Администрация? — лохматый шатен сдавленно рассмеялся, напомнив мне гиену с астмой, — Здесь нет камер, нет свидетелей. А когда мы закончим, ты даже наши лица не вспомнишь… Заклинание забвения — такая полезная штука.
— Забвение? — я притворно испугался, — Это когда напрочь забывают, чем отличается шампунь от геля для интимной гигиены? Потому что, судя по твоей причёске…
Я почувствовал, как активируется перстень — мое запястье слегка потеплело. Похоже, кто-то из этих умников уже пытался применить на мне ментальное воздействие.
— Последний шанс разойтись по-хорошему, — предупредил я, принимая боевую стойку, — Или кому-то придётся объяснять папочке, почему у него внезапно зубов стало меньше, чем пальцев на руке.
— Взять его, — скомандовал Велинский с таким пафосом, словно командовал войском, а не четырьмя балбесами.
Я едва успел пригнуться, как над головой пронеслось что-то ярко-синее. Заклинание ударило в колонну позади меня, оставив на камне ледяной узор. Не теряя времени, я рванул вперед и врезал кулаком в живот ближайшему аристократу. Удар пришелся точно под солнечное сплетение. Защитный покров смягчил воздействие, но парень все равно согнулся пополам и отлетел на пару шагов. При этом раздался звук, похожий на сдувающийся воздушный шарик.
«Он слишком уплотнил покров, воздух не проходит», — сказала Алиса, — «А при ударе образовалась дырочка… Я уж надеялась, он полетит по полигону как шарик…»
— Держите дистанцию! — крикнул Велинский, — Он силен в ближнем бою!
Аристократы начали обстреливать меня заклинаниями с разных сторон. В меня летели сгустки энергии всех цветов радуги, но перстень на моей руке рассеивал большинство из них. Я двигался, стараясь не оставаться на одном месте. Скорость, неожиданные маневры, непредсказуемость — вот что могло спасти меня против пятерых.
«Сеня, справа!» — крикнула Алиса.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как рыжебородый делает пасс руками. Земля подо мной вздыбилась, пытаясь сбить меня с ног. Я не успел увернуться от каменного шипа, и тот вонзился мне в бок.
Боль прошила меня как электрический ток. Я отскочил, зажимая рану рукой. Кровь сочилась между пальцами.
«Перстень не защищает от физических атак», — напомнила Алиса, — «Реген работает, но будь осторожен!»
— Спасибо, Кэп, — процедил я сквозь зубы.