«Ого, Сеня, тебя вербуют в элитный клуб супергероев!» — прокомментировала Алиса, — «Пора шить костюм с трусами поверх колготок?»
«Делать мне больше нечего, чем играть с аристократиками в их дурацкие игры», — мысленно ответил я Алисе.
— Сканирования? — переспросил я, делая вид, что не понимаю.
— Не притворяйся, — она слегка усмехнулась, — Мне известно о завтрашней проверке. Как и о том, что она намеренно организована против тебя.
— И откуда такая осведомлённость? — в моем голосе появились холодные нотки.
— У меня свои источники, — княжна принялась расхаживать по полигону, словно выступала перед большой аудиторией, а не перед одним потрёпанным студентом.
— Мы в клубе давно поняли очевидное: талант не имеет отношения к крови. Дар может проявиться у простолюдина, как и бездарность — у потомственного аристократа.
«Это она так деликатно про Велинского?» — хмыкнула Алиса.
Она резко развернулась ко мне.
— Великие эпохи нашей истории были временами меритократии — когда ценились знания, смелость, изобретательность. И я хочу вернуть эти времена! Хочу создать движение, которое…
Я начал потихоньку пятиться. Речь была зажигательной, но у меня в голове крутилась всего одна мысль: как бы сейчас незаметно слинять? Мое тело еще восстанавливалось после боя, я устал, хотел есть и совершенно не был готов к политическим дебатам.
— … равенство возможностей, а не равенство результатов, — продолжала вещать княжна, воодушевленно жестикулируя, — Только представь, каких высот достигло бы человечество, если бы каждый талант был замечен и поддержан! Если бы Дар и интеллект ценились выше, чем фамильные гербы и титулы! Если бы…
— Спасибо за помощь, очень интересно, мы перезвоним вам позже… — вполголоса произнес я. Но она меня даже не слышала, увлеченная своими мирами.
Я уже почти добрался до края полигона. Еще пара шагов — и я смогу юркнуть за колонну и раствориться в вечерних сумерках.
«Сеня, это невежливо», — заметила Алиса, явно наслаждаясь ситуацией, — «Ещё чуть-чуть и она бы разделась, лишь бы ты в клуб вступил. А ты сбегаешь посреди её пламенной речи. Что подумают люди?»
«Какие люди? Здесь только ты, я и ораторша. И без её клуба борцунов как-нибудь справлюсь со сканированием».
«Эх, Сеня, там такие крепкие сиськи…» — вздохнула Алиса, — «И она действительно могла бы помочь тебе завтра».
«Видал я таких помощников. Сегодня она от аристократов спасает, а завтра сама эксперименты ставить начнёт. Все они одним миром мазаны».
— … и когда мы объединимся, сила нашего движения… — Александра повернулась, чтобы посмотреть мне в глаза, но обнаружила только пустое пространство, — Ветров?
Она растерянно огляделась. Меня уже и след простыл. Я уже мчался прочь от полигона, на ходу придумывая план действий на завтра.
«Ищи Ветрова в поле», — пробормотала Алиса, плывя рядом с моей головой, — «Она даже не успела дойти до самого интересного — про космические корабли, бороздящие просторы Большого театра…»
«Алиса, не сейчас», — я вздохнул, — «Мне нужно придумать, как пройти сканирование. А рассказы о светлом будущем подождут до лучших времен».
«Но она могла бы помочь со сканированием», — настаивала Алиса, — «У неё, наверняка, есть связи и ресурсы. Или даже пара отмычек от новых сканеров…»
«Обойдусь без помощи какой-то там княжны и её клуба борцунов за все хорошее», — отрезал я, — «Спорим, она даже не знает, сколько стоит буханка хлеба в обычном магазине?»
«Да, нам вполне хватает Киры, Морозовой, Лисы, Шпильки… и теперь еще княжны. Сеня, у тебя настоящий гарем складывается!»
«Алиса, просто… просто замолчи».
И мы скрылись в темноте академического парка, оставив княжну Строганову договаривать свою пламенную речь пустому полигону и вечерним звездам.
Еле волоча ноги, я добрался до общежития. День выдался тяжёлым даже по моим меркам: пять аристократов на ужин, странная княжна со своими политическими амбициями на десерт. Плюс сканирование завтра. Хотелось только одного — упасть лицом в подушку и отключиться часов на двенадцать.
— Надеюсь, Серёга уже спит, — пробормотал я, вставляя ключ в замок, — Сил нет объяснять, почему я весь в крови.
«Скажи, что упал с лестницы. Прямо на чей-то нож. Семь раз», — хихикнула Алиса.
Когда я открыл дверь, первое, что бросилось в глаза — странное мерцание. В комнате горело несколько десятков свечей. Они стояли на подоконнике, столе, полках — везде, создавая атмосферу то ли средневекового ритуала, то ли дешевого романтического свидания.