— Я дам ему одну микродозу стабилизатора перед выходом, — сказала Морозова. — Это должно обеспечить ему пару часов относительной адекватности. Как раз хватит, чтобы добраться до особняка и передать сообщение. А потом… — она пожала плечами, — потом пусть снова ловит бабочек.
Я доел последнее яблоко и откинулся на спинку стула, чувствуя приятную сытость и легкую тревогу перед завтрашним днем.
— Ну всё. Теперь можно и подождать, — заключил я. — Главное, чтобы граф и компания не решили, что они самые умные и могут нас переиграть.
— О, в этом можете не сомневаться, — Морозова отпила свой кофе, и в ее глазах блеснул холодный огонек. — Ничто так не прочищает мозги аристократу, как хороший, качественный страх. Страх публичного унижения. И ужас перед неизвестной силой, которая превратила их золотого мальчика… вот в это.
Она кивнула в сторону Тимура. Тот увлеченно сооружал из ложек нечто, напоминающее Пизанскую башню после землетрясения. Да уж, мотиватор был что надо. Сильный, наглядный и с бабочками. В голове.
Дверь тайного хода закрылась за Тимуром м Миорозовой. Она вызвалась скрытно доставить его до особняка графа.
Тишина подземного убежища давила на уши после недавнего хаоса. Наружу я выходить не торопился. Думаю, время до встречи с графом мне лучше провести тут — во избежание. Потом придется как-то объяснять свои прогулы…
— Ну вот, — я плюхнулся на диван, где еще недавно спал Тимур. — Теперь мы в полной изоляции. Как Робинзон Крузо, только вместо острова — подземелья с сомнительной репутацией, а вместо Пятницы — саркастичный ИИ и призрак космического гопника в позвоночнике.
«Эй! Я гораздо полезнее Пятницы! — возмутилась Алиса, материализуясь рядом. — Я могу взломать любой протокол, рассчитать траекторию полета астероида и даже подсказать, какой галстук лучше подходит к твоей заляпанной кровью рубашке! А Пятница что? Кокосы собирал?»
— Ладно-ладно, ты круче, — я примирительно поднял руки. — Тогда, о Великий ИИ, подскажи, что нам сейчас делать? Дай мне полную выкладку. Соваться сейчас в Академию или город — все равно что добровольно лезть в пасть к криптодракону.
«Именно, — кивнула Алиса. — Наша главная задача на эти сутки — мимикрировать под мебель. Делаем вид, что нас тут не стояло, и надеемся, что Кайловы споткнутся о собственное высокомерие. А Страхов… ну, он как заноза знаешь где. Даже если сейчас не болит, скоро обязательно напомнит о себе. Скорее всего, в самый неподходящий момент».
— Значит, сидим здесь и ждем новостей от Морозовой? — я вздохнул. — А чем заняться? Тут даже вай-фай, наверное, работает с перебоями.
«Wi-Fi тут, кстати, мощный и стабильный, как пульс Морозовой во время БДСМ-сессии. Не удивлюсь, если Ночная Госпожа стримит свои „воспитательные беседы“ в 8K на тематических сайтах, — сказала Алиса. — Так что выбирай развлечение: сон, пока твои внутренние батарейки не сказали „кря“; разминка, чтобы тело не забыло, как двигаться без мордобоя; или можешь повтыкать в лекции».
— Еда? — я с надеждой посмотрел на остатки завтрака.
«Не-а, — Алиса покачала головой. — Ты уже смел все, что было съедобного в радиусе километра. Придется потерпеть до возвращения Морозовой или заказать доставку пиццы через чёрный рынок. Шучу. Хотя…»
— Ладно, с восстановлением понятно, — я потер шею. — Что еще?
«Анализ и подготовка, — посерьезнела Алиса. — Нужно продумать стратегию переговоров с Кайловым-старшим. Что мы хотим? Компенсация? Гарантии? Публичные извинения? Нужно четко сформулировать требования и продумать аргументы. И не забыть про рычаги давления — тот самый „служебный роман“».
— Эх, какая же грязная темка, — я поморщился. — Никогда не подумал что буду… кого-то шантажировать подобным образом.
«Сеня…»
— Алиса, я не забыл, что они меня похитили, пытали, устроили погоню со стрельбой и чуть не отправили тебя на тот свет… Граф заслужил порку. И он ее получит, даже если метод мне не по душе.
Алиса закивала и заулыбалась. Её явно пришлись по душе мои размышления.
— Ладно, с переговорами ясно, — сказал я. — Что еще?
«Твои экзамены, — напомнила Алиса. — Ты вообще помнишь, что ты студент? Это такой парень, который на занятия ходит… хотя бы пару раз за семестр, если ты забыл вдруг.»
— Студент? — я улыбнулся. — Тот несчастный, который должен знать, чем перхлорат калия отличается от хлората калия, чтобы не взорвать пол-лаборатории? Бедняга. Передай ему соболезнования.
«Соколов, конечно, прикроет, если что, но совсем забивать на учебу — плохая идея. Это твое прикрытие, твоя „нормальная“ жизнь. Да и знания лишними не бывают. Можем позаниматься алхимией или теорией поля. У меня, кстати, есть полный курс лекций профессора Лебедева — того самого, что твою Киру замучил. Хочешь послушать? Говорят, после его лекций даже камни начинают понимать квантовую физику».