Стрелок, до этого сохранявший абсолютную неподвижность, вдруг тихо рассмеялся. Это был тот самый смех, от которого по спине бегут мурашки, а желудок сжимается в ледяной комок.
— Пять… — граф Кайлов выглядел так, будто ему предложили выкупить собственную душу по цене недельного запаса туалетной бумаги. — Х-хорошо! Пять! Клянусь Честью и Кровью… Только… сделай что-нибудь!
Клятва Честью и Кровью, нерушимая клятва среди аристократов. Те, кто ее нарушают, становятся нерукопожатным в высшем обществе.
Впрочем, лично я в надежность подобных клятв особо не верил. У меня вообще об аристократах мнение было невысокое. Они легко придумают, как ловко нарушить свою же клятву и при этом остаться белыми и пушистыми в глазах своих.
Впрочем, у меня была идея, как заставить графа заплатить по счетам. В самое ближайшее время.
«Сеня, а скидку за опт не предложишь? Может, господа инвесторы еще и абонемент на год возьмут?» — Алиса все не успокаивалась.
«Алиса, — я ухмыльнулся, чувствуя, как по телу разливается знакомый адреналиновый жар. — Переходим к плану „Б“, который мы вчера так весело отрабатывали.»
«О, боги кремния и перегретых процессоров, дайте мне сил! — простонала Алиса. — Надеюсь, ты хотя бы помнишь, какая часть плана „Б“ отвечает за „не умереть в первые три секунды“⁈»
— Кто бы ты ни был, Стрелок, — я шагнул вперед, теперь уже не прикрываясь графом, а скорее защищая свой потенциальный источник дохода. — Боюсь, твой контракт сегодня будет аннулирован. Этот аристо должен мне крупную сумму денег.
Стрелок снова тихо усмехнулся.
— Судя по твоей маниакальной улыбке, дело вовсе не в деньгах, парень. У тебя, кажется, есть какой-то козырь. И ты очень хочешь проверить его в битве с Одаренным А-класса. Верно?
Я лишь улыбнулся еще шире.
Откуда-то издалека донесся слабый, но нарастающий вой сирен. Но Стрелку, казалось, было абсолютно все равно на полицию.
В его руке, словно из воздуха, возник длинноствольный револьвер старинного образца. Отполированный до блеска металл тускло сверкнул в свете единственного уцелевшего фонаря. В современном мире этот раритет смотрелся… дико.
— Мне всегда нравилась классика, — произнес Стрелок, медленно взводя курок. Звук щелчка эхом прокатился по переулку. — Она никогда не выходит из моды. И редко дает осечки.
Глава 8
Последний патрон
…Подземелья Морозовой. Десять часов до встречи в «Полустанке».
Я сидел на холодном бетонном полу одной из пустующих камер, скрестив ноги. Напротив меня прямо на воздух присела Алиса.
— Итак, план «Б», — начал я, — или, как я его называю, «Блин, вдруг прокатит?». Если нас прижмут в угол…
— … то вызываем внутреннего Ярослава и надеемся, что он решит поиграть в доброго гения, а не в космического диктатора? — Алиса скептически изогнула голографическую бровь. — Сеня, ты понимаешь, что это как пытаться потушить пожар бензином, завернутым в динамит?
— В жопу Ярослава. У нас есть режим суперинтеллекта, — я потер переносицу. — Мы должны запустить его на полшишечки и попробовать контролировать. Ты же говорила, что можешь создать узкий канал, фильтровать его…
— Теоретически, это возможно. На практике это как пытаться удержать взбесившегося криптодракона на поводке из туалетной бумаги, — вздохнула Алиса. — Но раз ты настаиваешь… Давай твою любимую ВНЗФ-семь. Только если почувствуешь, что сейчас начнешь переименовывать улицы в честь себя любимого… или строить из туалетов башню до Луны… то я немедленно тебя вырубаю. Договорились?
— Договорились, — кивнул я. — Только без Банхаммера, пожалуйста.
— А это как получится…
Алиса щелкнула пальцами, и передо мной в воздухе замерцали знакомые символы ВНЗФ-семь. Я закрыл глаза, сосредотачиваясь. Знакомое давление в висках, поток информации, холодная, отстраненная ясность мысли…
— Так, режим «мегамозг-лайт» активен, — констатировала Алиса, внимательно глядя на свои виртуальные датчики. — Формулы решать не хочется?
— Неа… сейчас это слабее, чем в прошлые два раза, — сказал я. Голос, который сорвался с моих губ, был глубже, ровнее, с металлическими нотками. Но всё же это был мой голос. — Привык, по ходу.
— Твои мозговые волны сейчас выдают такие пируэты, что профессор Соколов обзавидовался бы. Но я держу процесс в узде.
Я медленно поднял руку:
— Протокол «Лазурный Купол». Инициализация.