«Сеня, ищем того, у кого на лице написано „я сейчас очень хочу молока и чтобы все от меня отстали“, — подсказала Алиса. — Это точно будешь ты».
Я закрыл «глаза». И сосредоточился на внутреннем ощущении себя. На тепле Алисиного кристалла между лопатками, на чуть заметной вибрации вурма вдоль позвоночника. На биении собственного сердца.
— Я всегда здесь, Стрелок, — я «открыл глаза». Зеркала исчезли. Мы снова были в черной пустоте. — В отличие от некоторых, мне не нужно прятаться за масками и отражениями.
Фигура Стрелка снова дрогнула. На этот раз сильнее.
— Ну ты даешь, мальчишка, — в его голосе впервые прозвучало… уважение?
— Я же говорил, я очень одаренный студент, — усмехнулся я. — Особенно когда дело доходит до нестандартных решений. Кстати, о решениях… Ты ведь слепой, Стрелок. Как ты «видишь» в этом мире? И в реальном? Твои шрамы на лбу… это ведь не просто украшение?
Я почувствовал, как он напрягся. Это была его ахиллесова пята. Я нащупал ее.
— Не твоего ума дело, Ветров.
— О, еще как моего, — я сделал мысленный «шаг» к нему. Пустота вокруг меня начала светлеть, приобретая знакомый лазурный оттенок моего щита. — Потому что сейчас я покажу тебе то, что ты никогда не «видел».
Я сконцентрировался, направляя всю мощь своего «мегамозга» на создание… ничего. Абсолютной, тотальной информационной пустоты в голове — как у самого обычного студента перед экзаменом. Тут у меня опыт был огромный.
— Что… что ты делаешь? — в голосе Стрелка впервые прозвучала тревога. Его фигура начала мерцать еще сильнее, покрываться рябью. — Я… я не…
— Не видишь? — закончил я за него. — Странно, правда? Не можешь зацепиться своим особым восприятием?
Фигура Стрелка начала распадаться, словно сделанная из дыма. Он протянул «руку», пытаясь за что-то ухватиться, но вокруг была лишь созданная мной пустота.
— Ты… кто… ты… такой… — его голос становился все тише, прерывистее.
— Просто студент, Стрелок. Который очень не любит, когда его недооценивают.
Последний беззвучный крик — и фигура Стрелка окончательно исчезла. Лазурное сияние вокруг меня погасло. Я снова оказался в непроглядной черноте. Но теперь она была… спокойной.
И в этот момент я почувствовал резкий толчок. Сознание с головокружительной скоростью понеслось обратно, выныривая из безмолвной пустоты в хаос реального мира.
Я рывком открыл глаза. Переулок. Мусорные баки. Я и Стрелок валялись на бетоне, ошалело глядя друг на друга. Неподалеку стонала Вероника, держась за голову. А граф Кайлов испуганно таращился на нас из-за летающих груд мусора.
«Сеня, Стрелка вышибло из его особого режима! — доложила Алиса, ее голос звучал в моей голове четко и немного удивленно. — И патронов у него больше нет, тот был последним!».
— Ещё свидимся, парень, — прихватив шляпу, Стрелок лишь едва заметно кивнул мне, словно отдавая дань уважения. И… телепортировался. В этот раз, кажется, с концами.
Бой был окончен. По крайней мере, на сегодня. Я с облегчением выдохнул, отключая супермозг-лайт.
— С тебя новая толстовка, засранец, — я с печальным видом оглядел дыры в своей одежде. — Это была моя любимая.
И в этот момент весь металлический хлам с оглушительным грохотом рухнул… прямо на графа Кайлова. Накрыв его с горкой.
«Блин! — перепугалась Алиса. — Сеня, аккуратнее с нашими следующими пятью лямами! А то потом придется гонятся за Стрелком и требовать с него долю за помощь в выполнении контракта!»
Вместе с Вероникой и ее людьми мы бросились откапывать гарфа. К счастью, Кайлов сам вылез из-под горы мусора, отряхиваясь и пытаясь сохранить остатки аристократического достоинства. Получалось так себе.
Он бросил на меня сложный взгляд — смесь ужаса, уважения и крайней досады.
— Последние пять миллионов, Ветров… — прохрипел он, поправляя галстук, который теперь больше походил на жеваную тряпку. — Они будут на вашем счету в течение часа. И… спасибо.
Я лишь кивнул, чувствуя, как по телу разливается свинцовая усталость. Режим суперинтеллекта, даже лайтовый, высосал из меня почти все силы.
Голограмма Алисы теперь выглядела слегка потрёпанной, словно после марафона по взлому баз данных. Она устало выдохнула:
«Ну что, Сеня, поздравляю! Режим „мегамозг-лайт“ прошел полевые испытания. Опасно, энергозатратно до жути, но, черт возьми, эффективно! Ты буквально жрал энергию, как оголодавший криптодракон на шведском столе. Этот Лазурный Щит и Кинетический захват… это было нечто! Будем тренировать, однозначно. И да, я отключила режим суперинтеллекта. Твои мозговые волны стабилизируются, но откат по энергии будет знатный.»