«Главное, что меня не потянуло опять решать формулы, — сказал я. — А то пришлось бы объяснять старушке, почему я пытаюсь вывести уравнение Шрёдингера на её кошке.»
«Твой мозг так увлеченно высчитывал баллистику мусорных баков, что забыл о своем первоначальном желании решать Великие Уравнения. Видимо, эта вычислительная оргия его вполне удовлетворила».
Желудок скрутило таким спазмом, что я едва не согнулся пополам. Голод. Дикий, всепоглощающий голод, какого я не испытывал никогда в жизни. Я посмотрел на Веронику, которая отдавала какие-то распоряжения своим людям. И вдруг её строгая, подтянутая фигура в моих глазах трансформировалась… в аппетитную, румяную куриную ножку. Я моргнул. Галлюцинация исчезла, но острое желание что-нибудь немедленно съесть, желательно целиком и не жуя, осталось.
Рядом один из охранников Кайлова, здоровенный детина с бычьей шеей, показался мне сочным, дымящимся окороком.
«Э-э-э, Алиса, — мысленно пробормотал я, чувствуя, как по подбородку предательски течет слюна. — Это нормально, что я сейчас всех вокруг вижу в виде еды? Кажется, мой регенеративный узел решил, что человечина — отличный источник белка…»
Желудок скрутило. Спазм был такой силы, что я едва не согнулся пополам. Голод. Дикий, всепоглощающий голод, какого я не испытывал никогда в жизни. Регенеративный узел после боя и фокусов с суперинтеллектом требовал топлива. Срочно. Много.
«Сеня, твои запасы энергии на нуле! — Алиса крутилась вокруг меня, словно пчела вокруг цветка. Ее лицо выглядело встревоженным. — Регенеративный узел сейчас похож на черную дыру. Он готов поглотить все вокруг. Включая ближайших свидетелей».
Я ещё раз бросил взгляд туда, где должны были находиться Кайлов, Вероника и их люди. Там аппетитная, румяная куриная ножка в форме отдавала приказы группе окорочков…
«Спокойно, Сеня! — голос Алисы звучал успокаивающе, но с нотками паники. — Глубокий вдох! Это просто экстремальное истощение. Никакого каннибализма, мы же цивилизованные существа! Почти. Давай вернемся в кафе. Там после взрыва наверняка осталось много… бесхозной еды. Отличный шведский стол в стиле „постапокалипсис“».
Идея вернуться в разгромленное кафе показалась мне гениальной. Еда! Много еды!
«Только постарайся не привлекать внимания, — добавила Алиса, когда я уже разворачивался к входу для персонала кафе. — И не ешь все подряд. Я буду твоим личным диетологом-сапером. Буду подсказывать, что съедобно, а что может вызвать… неожиданные спецэффекты в кишечнике».
Она вывела передо мной голографический экран. Кажется, это было изображение с камер видеонаблюдения, которые показывали внутреннюю обстановку кафе. Точнее, то, что от неё осталось. Внутри царил хаос. Перевернутые столы, разбитая посуда, куски штукатурки. И еда… много брошенной еды! На уцелевших столах, на полу, даже прилипшая к стенам и потолку!
Я даже ощутил запах. Мои ноздри хищно раздулись.
Несколько полицейских в форме уже были здесь. Они ошарашенно оглядывали разгром. Пара человек в штатском, видимо, криминалисты, делали какие-то пометки в планшетах.
Но я был слишком голоден. Я шагнул в служебный коридор, хищно облизываясь. Окорока меня, кажется, окликнули, но мне было уже всё равно…
Глава 10
Ты серьезно?
«Так, Сеня, действуем тихо, — прошептала Алиса. — На кухню! Там обычно самые большие запасы. И постарайся не выглядеть как главный подозреваемый, который вернулся на место преступления за добавкой».
Кухня пострадала меньше зала. Здесь тоже был беспорядок, но холодильники и плиты уцелели. Я рванул к ближайшему холодильнику и распахнул дверцу. Мои глаза разбежались. Колбаса, сыр, какие-то соусы, мясо…
Я начал есть. Прямо руками. Откусывал огромные куски, почти не жуя. Звуки, которые я издавал, напоминали рычание голодного зверя.
«Сеня, помедленнее! — Алиса зависла у моего плеча. Ее лицо выражало смесь ужаса и научного интереса. — Ты сейчас проглотишь эту курицу вместе с костями и пластиковой упаковкой! Хотя бы упаковку сними, она плохо переваривается. И для окружающей среды вредно».
Я проигнорировал ее. Курица исчезла в моей утробе за пару секунд. Затем последовал батон колбасы. Потом головка сыра.
«Эй, полегче! Ты меня вообще слушаешь? — Алиса помахала у меня ладошками перед глазами, когда я потянулся к кастрюле с каким-то рагу. — Вдруг это радиоактивное рагу из гигантских тараканов? Не ешь, подумай!»