Она с любопытством потрогала металлическую поверхность стола, затем свою собственную ногу. Ее единственный работающий синий глаз светился неподдельным восторгом.
Морозова наблюдала за этой сценой с нескрываемым научным интересом, скрестив руки на груди.
— Впечатляюще, — произнесла она, когда Алиса, наконец, смогла сделать пару относительно уверенных шагов. — Если бы мои студенты так же быстро и безропотно усваивали материал, я бы уже давно получила Нобелевскую премию по педагогике. Ваша спутница, Господин, вжилась в ядро Второй Эпохи, словно там медом намазано. Уникальный ИИ.
Алиса, тем временем, продолжала осваиваться. Она неуклюже потопала по лаборатории, задевая оборудование и издавая при этом звуки, напоминающие скрежет несмазанной телеги. Потом она подошла ко мне вплотную. Склонила голову набок и показала уцелевшей рукой половину сердечка.
— Сень, ну, как? — спросила она. Ее синий глаз изучающе смотрел на меня. — Достаточно… внушительно? Теперь я смогу не только давать тебе ценные советы, но и, например, открывать банки с огурцами. Или отгонять особо назойливых журналистов. Поджопниками.
Я усмехнулся.
— Выглядишь… брутально. Особенно с этой, — я кивнул на раскладную, оплавленную плазменную винтовку. Она была встроена в нижнюю часть металлического туловища. — Штуковиной.
— О, это? — Алиса отсоединила от себя пушку. С интересом повертела ею, едва не задев меня стволом. — Думаю, после небольшого ремонта и пары апгрейдов она снова будет в строю. Представляешь, Сеня? Я смогу стрелять! По-настоящему! Представляешь, Сеня? Мои «Сверкающие Ладошки» эволюционируют! Будут «Сверкающие Стволы»!
Морозова кашлянула, привлекая наше внимание.
— Лично я рада, что оно хотя бы не взорвалось, — сказала она. — Осталось нашего маленького Франкенштейна приодеть, обучить хорошим манерам и, конечно, встроить пару-тройку приятных сюрпризов. Все это, разумеется, потребует средств, Господин.
— Каких средств? — уточнил я, хотя уже догадывался.
— Финансовых, Господин, финансовых, — Морозова улыбнулась. — Наука нынче дорогая. Понадобятся редкие сплавы, высокотехнологичные компоненты, много часов работы в лаборатории. Я бы оценила минимальные затраты… примерно в миллион кредитов. Это если без особых изысков вроде встроенных кофеварок и функции подогрева сиденья.
Миллион… Сумма, конечно, внушительная. Но у меня теперь были деньги. И перспектива получить для Алисы не просто физическое тело, а полноценную боевую машину… это было слишком заманчиво.
— А если с изысками? — хитро прищурилась голографическая Алиса, высунувшись из своего нового тела. — Например, с функцией «незаметно подкрасться и пощекотать Сеню»? Или «приготовить идеальный капучино»?
— Все зависит от щедрости заказчика, — Морозова дипломатично улыбнулась.
— Мы согласны, — твердо сказал я, глядя на Морозову. — Кайлов подкинул деньжат от графских щедрот. Начинай работу. Когда тебе перевести деньги?
— Можете по моему номеру, Господин, — кивнула Морозова. — Тогда начну сегодня же. Проект обещает быть… исключительно интересным.
Я посмотрел на Алису. Та с принимала эпичные позы, крутя пушкой в разные стороны. Кажется, мысленно примеряла на себя роль киборга-убийцы с функцией баристы и мастера щекотки.
— Знаешь, Сеня… — Алиса в теле киборга подошла ко мне еще ближе, ее единственный синий глаз сверкал. Она неуверенно протянула ко мне уцелевшую металлическую руку. — А ты в реальности еще симпатичнее, чем в проекции. И теплый…
Она коснулась моей щеки. Холодный металл… но прикосновение было на удивление нежным.
— Только не начинай меня тискать прямо здесь, — улыбнулся я. — А то я стесняюсь.
Алиса хихикнула. Звук, усиленный динамиками киборга, получился немного зловещим.
— Ну почему же «не здесь»? — промурлыкала она. — Обстановка вполне располагает. И свидетельница… свой человек.
Морозова деликатно отвернулась, делая вид, что изучает показания на одном из мониторов.
Я направился в гостевую комнату, которую мне выделила Морозова. Алиса, выскользнув из кибернетического тела, полетела следом за мной.
Диван, стол, душ — спартанская обстановка, но сейчас мне большего и не надо было. Главное — кровать. Мягкая, манящая…
Я рухнул на нее, даже не потрудившись снять куртку. Усталость навалилась мгновенно. Мысли путались. Кайлов, Стрелок, журналисты, миллионы, Алиса-киборг…