Он щелкнул пальцами, и из-за кулис, виляя бедрами, выпорхнули две девицы. Наряды на них были из серии «меньше ткани — больше аплодисментов». Одна в бикини из черной кожи и цепей, другая была облачена в подобие гладиаторской амуниции.
Они грациозно пронеслись по краям ринга, посылая воздушные поцелуи публике. Та встретила их восторженным ревом и свистом.
Проходя мимо Циклопа, «гладиаторша» кокетливо толкнула его бедром. Ведущий, не растерявшись, смачно шлепнул ее по упругой, едва прикрытой попке. Толпа взорвалась новой волной одобрительного гула и хохота. Девушка картинно взвизгнула и погрозила Циклопу кулаком. Но тут же послала ему еще один воздушный поцелуй. После чего вместе с напарницей скрылась за кулисами.
— В правом углу ринга — дебютант в боях без правил, но уже успевший наделать шуму! — продолжил Циклоп. — Парень, который одним ударом отправляет противников к стоматологу за новой челюстью! Встречайте — Грооооом!
Из прохода под рев толпы и вспышки лазеров вышел здоровяк из прайда «Львов». Он поигрывал мускулами, которые могли бы служить наглядным пособием по анатомии для гигантов. И скалился так, словно уже учуял добычу.
— А в левом углу, — Циклоп сделал театральную паузу, его единственный глаз сверкнул. — Боец, чье погоняло шепчут в самых темных переулках! Призрак ринга! Человек-загадка! Тот, кто в прошлом бою не только победил непобедимого Титана, но и, по слухам, заставил его перейти на веганскую диету и записаться на курсы йоги! Маэстро точечных ударов и мастер эффектных появлений! Судари и сударыни, ваши ставки иссякли, ваши кошельки пусты — Хирууууург!
Музыка сменилась на что-то зловещее с пульсирующими низкими частотами. Неоновые вставки моего костюма ярко вспыхнули, синхронизируясь с ритмом. Толпа, ожидая моего появления из того же прохода, что и Гром, удивленно ахнула, когда я решил немного… разнообразить программу.
Взяв короткий разбег по небольшой платформе над выходом для бойцов, я оттолкнулся и взмыл в воздух. Описал в воздухе выверенное двойное сальто с винтом, на мгновение зависнув над центром арены под рев толпы. А затем, сгруппировавшись, мягко, почти бесшумно приземлился в центре ринга. Одна нога была согнута в колене, вторая вытянута назад, одна рука касалась пола, другая была заведена за спину. Голова опущена. Классическая поза для «неожиданного супергеройского появления».
— Ничего себе! — даже обычно невозмутимый Циклоп не сдержал удивленного возгласа. Микрофон на секунду выпал из его руки, но он тут же поймал его, прежде чем тот коснулся пола. — Акробатика от Хирурга! Похоже, наш таинственный гость не только аппендициты режет, но и летает!
Я медленно поднял голову, и мой взгляд из-под маски встретился с маленькими поросячьими глазками Грома. Разница в росте и массе была все еще комичной — как если бы особо наглый воробей решил бросить вызов гусю.
«Сеня, у него в мышцы что-то вживлено,» — прокомментировала Алиса, продолжавшая сканирование. — «Вижу металлические импланты по всему телу. Похоже на некую систему усиления, как у Титана. Но попроще. И подешевле».
«Мило, — мысленно ответил я. — Может, стоит попросить у него контакты хирурга? Мы с ним в одном клубе модификаторов могли бы состоять».
— Итак, Хирург! — Циклоп направил микрофон к моей маске, его единственный глаз азартно блестел. — Толпа жаждет знать: как ты победил Титана? Может, у тебя есть какая-то скрытая суперспособность, о которой мы должны знать? А то твои прыжки уже как бы намекают!
Я сжал кулак перед голографическими камерами, которые транслировали бой на экраны по всему помещению. И произнес модулированным голосом:
— Моя суперспособность? — я сделал паузу, наслаждаясь повисшей в зале тишиной.
Толпа затаила дыхание. Я сделал резкое, почти неуловимое движение рукой, словно отсекая невидимую нить.
— Ем пиццу с ананасами и не морщусь!
Как говорится, дважды повторенная шутка становится в два раза смешнее!
Секунда тишины — и аудитория взорвалась смехом и аплодисментами. Даже Гром, казалось, удивленно моргнул своими маленькими глазками.
— Ого-го! — Циклоп тоже не смог сдержать смех. — Похоже, у нас сегодня не просто бой, а настоящее столкновение философий! Что сильнее: грубая, как лом, бицуха Грома, или хирургическая точность нашего таинственного гостя? Делайте ваши ставки, господа! И да поможет вам Бог Рандома и кривая улыбка Фортуны! А бойцам… ну, бойцам я желаю остаться хотя бы в сознании. Хотя бы одному из них!
Гром был действительно огромный мужик. С лицом, интеллектуальным, как у бабуина, и руками, похожими на кувалды.