Тот даже не успел среагировать. Мощный удар отправил его в полет к сетке. Прежде чем парень успел подняться, здоровяк уже возвышался над ним. Его кулаки замелькали с такой яростью, словно Скала собирался превратить противника в кровавый фарш.
Гимнаст быстро отключился, его тело обмякло, но Скала не останавливался. Он продолжал избивать уже неподвижное тело, рыча и брызгая слюной. Арена затихла, даже музыка смолкла. Зрелище было жуткое — кровь летела во все стороны, хрустели кости.
— Эй, хорош! Он же вырубился! — крикнул кто-то из толпы, но Скала, казалось, ничего не слышал. Его глаза налились кровью…
Циклоп, до этого сохранявший профессиональное спокойствие, резко изменился в лице.
— Охрана! На арену, быстро! Оттащите этого отморозка! — заорал он в микрофон.
На помост выскочили двое здоровенных охранников в форме. Они с трудом оттащили обезумевшего Скалу от истекающего кровью гимнаста.
Скала все еще пытался вырваться, рыча и скалясь. Клык, бледный, но решительный, сам выбежал на арену, что-то рявкнул своему бойцу на ухо. И тот, наконец, немного успокоился, тяжело дыша и озираясь по сторонам мутным взглядом.
«Сеня, пациент что-то слишком резко пошел на поправку, — прошептала Алиса, ее голограмма на моем плече слегка замерцала. — Мои датчики на мгновение уловили всплеск энергии Одаренного. Еле заметный, будто у него аллергия на магию, и он только что чихнул заклинанием. Тут два варианта. Либо у меня глюки от ауры брутальности и пота, либо этот Скала не так прост, как его лицо».
— Ну вот, говорил же, не в размере счастье! — нервно хихикнул Витек. Вид избитого гимнаста, которого уже уносили на носилках, явно поумерил его веселье. — Главное — вовремя… э-э-э… взбодриться!
— Клык, похоже, своего питомца на стероиды подсадил, или еще на какую дрянь, — с возмущением произнесла Шпилька.
— А еще на нас гнал! — Лиса закивала, сверкая глазами.
— Его не дисквалифицируют? — поинтересовался я.
— Сеня, это отборочные, — вздохнул Витек. — Здесь всем немного… или не немного… насрать.
Самым запоминающимся был выход Барса — того самого Игоря, бывшего спецназовца. Он появился на арене без лишнего шума и пафоса. Спокойный, собранный, с холодными глазами профессионала, который видел больше, чем ему хотелось бы. Его противником был здоровяк-киборг с кучей хромированных имплантов.
«Мужик серьезный, — Алиса явно заинтересовалась, ее голограмма даже слегка уплотнилась. — Барс Игорь. Бывший боец элитного подразделения, специализация — силовые поля и тактическая магия. Очень высокий уровень контроля энергии. Его защитный покров почти безупречен. Киборгу придется несладко. Этот парень может устроить тут настоящую бурю в стакане… или, скорее, на ринге.»
Бой был коротким, но невероятно эффектным. Барс двигался быстро и точно, его удары были сокрушительными. Киборг пытался контратаковать, но его выпады разбивались о мерцающие силовые щиты. Барс выставлял их с невероятной легкостью, словно отмахивался от надоедливых мух. Пара точных магических импульсов — и киборг задымился. Издал жалобный скрежет, будто ему наступили на самое больное место. Из него вывалилась пара декоративных деталей, и он рухнул на арену.
— Хор-р-рош, — протянул я, оценивая работу Барса. — Этот парень знает свое дело.
Бой Барса оставил приятное послевкусие. Профессионал, что тут скажешь. Смотреть на его работу было почти так же приятно, как пересчитывать свежеполученные миллионы. Почти.
— Силен, чертяка! — Витек аж присвистнул. — Вот это я понимаю, мощь! Но ничего, Сеня, ты бы его тоже уделал! У тебя же… хитрость!
«И ананасы!» — добавила Алиса.
Следующие несколько поединков были… ну, скажем так, менее впечатляющими. Какие-то суетливые киборги с заедающими сервоприводами. Пара Одаренных уровня «могу зажечь сигарету силой мысли, если очень постараюсь». И несколько обычных ребят с улицы. Видимо, перепутали ринг с баром и пытались выяснить отношения на кулаках.
Я лениво потягивал какую-то газировку, и краем глаза следил за происходящим. Адреналин после боя с Громом улегся, оставив приятную усталость. Деньги приятно грели душу, даже несмотря на то, что лежали на счетах у брокеров, а не в кармане.
— Скукота, — протянула Лиса, поправляя очередную ленточку своего откровенного наряда. — Когда уже нормальное рубилово будет? Я уже почти заснула.
— Терпение, киса, терпение, — хмыкнул Витек, не отрываясь от своего коммуникатора. Видимо, следил за ставками. — Главное блюдо еще впереди. А пока — так, аперитивчики.
И тут Циклоп, явно решив взбодрить заскучавшую публику, откашлялся в микрофон.