Толпа снова взорвалась. На этот раз аплодисменты смешивались с хохотом и ехидными выкриками в адрес поверженной «богини».
Я спустился с арены и вернулся на галерку. Витек уже ждал меня, давясь от смеха и хлопая себя по коленям.
— Хирург, братан, это… это было… шедеврально! — выдохнул он, вытирая слезы. — Я думал, ты ее хотя бы разок по морде приложишь. А ты… так изящно! Одним подсрачником! Джентльмен! Ах-ха-ха!
Даже Лиса и Шпилька, обычно такие томные и соблазнительные, хихикали, прикрывая рты ладошками.
Что ж, еще один бой позади. И, кажется, я только что приобрел нового врага. Или, точнее, врагиню. И целую армию ее разъяренных симпов-подписчиков. Веселье продолжается.
Следующие несколько боев опять прошли в стиле «кто кого пересмотрит или перехрапит». Публика откровенно скучала. Даже Циклоп как-то сник. Его комментарии стали вялыми, как вчерашний салат. Он пару раз пытался разжечь толпу. Но даже шутки про парики бабушек и потенцию дедушек уже не заходили.
«Сеня, мне кажется, или этот склад сейчас коллективно уснет от тоски? — прошептала Алиса мне на ухо. Ее голограмма скучающе ковыряла виртуальным пальцем в виртуальном носу виртуальные козюли. — Может, споешь? Или станцуешь? У тебя отлично получается изображать умирающего лебедя под прицелом киллера».
«Спасибо за комплимент моему скрытому таланту, — буркнул я. — Но, боюсь, я лишь превращу это унылое зрелище в массовое самоубийство. От отчаяния».
И тут Циклоп встрепенулся. Его единственный глаз хищно блеснул.
— А теперь, уважаемые любители острых ощущений и просроченных кредитов! Встречайте! На арене — титан против льва! Скала, любимец «Волкодавов» и просто хороший парень! И его противник… человек-легенда, прошедший несколько горячих точек, ходячий учебник по тактической магии… Барс!
Зал ожил. Имена были громкие. На арену действительно вышел Скала. Он выглядел еще более мрачным и злым, чем в прошлый раз. Рядом с ним вышагивал Барс. Спокойный, собранный, как всегда.
Клык, вожак «Волкодавов», нервно ерзал на своем месте в первом ряду. Видимо, хорошо поставил на своего Скалу.
«О, вот это уже интересно! — Алиса аж подпрыгнула на моем плече. — Делай ставки, Сеня! Я ставлю на то, что Барс сделает из этой Скалы… песочницу. Для котят. Которую ещё лотком называют».
«Я бы не был так уверен, — я нахмурился, глядя на Скалу. — Что-то мне в нем не нравится. Взгляд какой-то… стеклянный».
Бой начался. И сразу стало ясно — Алиса была права. Барс двигался по арене без единого лишнего движения. Его удары были быстрыми, точными, как уколы хирурга. Он не лез напролом. Он выматывал Скалу, кружил вокруг него, нанося короткие, но чувствительные удары по болевым точкам.
«Осторожничает, — заметила Алиса. — Тоже, видимо, что-то подозревает».
Скала ревел, махал своими кулачищами, как мельница крыльями. Но Барс легко уходил от его атак. Силовые поля вспыхивали и гасли вокруг него. Они отражали неуклюжие выпады Скалы.
— Эх, Клык, Клык, — вздохнул Витек рядом со мной, расслабленно откинувшись на спинку стула. — Похоже, твой Скала сегодня превратится в гальку. Мелкую и никому не нужную.
Скала тяжело дышал. Пот градом катился по его лицу. Он явно выдыхался. Барс же, наоборот, выглядел свежим, как огурчик с грядки. Он подловил момент, когда Скала в очередной раз неуклюже замахнулся. И нанес серию коротких, сокрушительных ударов.
Скала пошатнулся. Его стеклянный взгляд на мгновение сфокусировался. И в нем мелькнуло что-то… звериное. Отчаяние? Ярость?
Он снова незаметно сунул руку за пояс своих широких шорт. Короткое движение. И снова поднес руку ко рту. Как будто вытирает кровь или пот.
В следующую секунду Скала взревел. Но на этот раз его рев был другим. Громче, яростнее. Его мышцы вздулись так, что, казалось, вот-вот порвут кожу. Глаза налились кровью. Вокруг него вспыхнул едва заметный, искажающий воздух, защитный покров. Слабый, незаметный простому человеческому глазу, но он был!
«Сеня, я же говорила! — голос Алисы звенел от возбуждения. — Этот Скала — не просто гора мышц! Он… он Одаренный! Очень слабый, на грани статистической погрешности, но Дар есть!»
«Нет… — сказал я, внимательно наблюдая за боем. — Не Одаренный он.»
«Э-э-э… в смысле?» — растерялась Алиса.
Барс отступил на шаг. Его лицо впервые за весь бой стало серьезным. Скала, не обращая внимания на свои раны, бросился на него. Это была уже не неуклюжая атака. Это был таран. Мощный, неудержимый.