Технарх в своей ложе лишь коротко кивнул. Его синтезированный голос был лишен каких-либо интонаций:
— Алгоритм турнира нарушен. Боец Хирург отклонился от установленных протоколов. Логичный исход — дисквалификация. Эмоциональные факторы нерелевантны и лишь оскорбляют Бога-Машину Логоса.
Два на два. Теперь все зависело от Дяди Германа.
Циклоп посмотрел на его ложу. Дядя Герман неторопливо затянулся сигарой. Выпустил такое облако дыма, что его девушки на мгновение скрылись из виду, как в тумане. Он явно не торопился. Наслаждался моментом. И своей властью.
В зале снова повисла тишина. Напряженная, как натянутая струна.
Я стоял, скрестив руки на груди, и ждал. Честно говоря, мне было уже почти все равно. Денег у меня и так навалом, репутацию заработал.
А этот турнир… Я вообще сюда пришел, чтобы Витьку долг за помощь отдать. Ну, будет весело, если останусь. А если нет — тоже не трагедия. Пойду молока куплю.
— Помнится, я из-за этого Хирурга потерял крупную сумму денег… — неторопливо начал Дядя Герман. — Но кто старое помянет, тому глаз вон, верно? Однако, правила есть правила. Даже в нашем… бизнесе, где честность — товар скоропортящийся, а справедливость часто меняет ценник. Хирург проявил себя… ярко. Спору нет. Но порядок был нарушен. Показательно нарушен. Поэтому, при всем уважении к его… талантам, его безрассудной смелости и, возможно, даже к его странному чувству юмора, я поддержу дисквалификацию. Порядок превыше всего. Иначе наш маленький праздник мордобоя превратится в балаган.
Глава 20
Пойдем проверим уточек
Толпа взорвалась. Оглушительный свист, улюлюканье, гневные выкрики «Позор!», «Германа на мыло!», «Продажный ублюдок!» — казалось, стены клуба сейчас рухнут под этим напором народного гнева.
Витек, побагровевший, как его малиновый пиджак, уже лез через ограждение. Явно хотел лично высказать Дяде Герману все, что он думает о его материнских связях, правилах и стильной прическе. Но Лиса и Шпилька, как два верных цербера, вцепились в него мертвой хваткой.
И тут на арену, спокойным, почти ленивым шагом, вышел Барс. Его лицо оставалось невозмутимым. Но в глазах, которые видели слишком много смертей и предательств, мелькнул холодный огонек. Циклоп, явно не ожидавший такого поворота, растерянно протянул ему микрофон.
— Уважаемые Смотрящие, уважаемые зрители, — голос Барса был ровным, но в нем звенела сталь, которая перекрыла даже рев толпы. — Вы все верно сказали про правила. Они для того и написаны, чтобы их иногда цитировать. Но позвольте высказаться тому, чью шкуру, собственно, и спас этот боец.
Пауза. Даже самые горластые зрители притихли, ожидая, что скажет один из фаворитов. Этот бывший спецназовец был немногословен, но каждое его слово имело вес.
— Если бы не Хирург, меня бы сейчас соскребали с ринга лопатой. Скала, накачанный дрянью по самые уши, плевал на все правила. И на человеческую жизнь тоже. Хирург остановил его. Если за такой поступок наказывают дисквалификацией, то я не вижу смысла участвовать в подобном турнире. Я пришел сюда за честным боем, а не за представлением, где победитель известен заранее, а правила меняются по ходу пьесы. С этого момента я снимаю свою кандидатуру с турнира.
Он отдал микрофон Циклопу и, не глядя ни на кого, даже на меня, развернулся и пошел к выходу с арены. Толпа взревела с новой силой — на этот раз это был рев одобрения.
Не успел Барс сделать и пары шагов, как на арену, легко перемахнув через ограждение, словно серебряная молния, выскочила Аргента. Ее костюм хищно блеснул в свете прожекторов, подчеркивая каждый изгиб ее тренированного тела.
— Какая скука, — ее голос, холодный и насмешливый, разнесся по помещению. Она даже не стала брать микрофон, ее модулированный голос и так был прекрасно слышен. — Убрать единственного, кто мог бы составить мне хоть какую-то конкуренцию. Или хотя бы сделать этот вечер чуточку менее… пресным. Я пришла сюда не ради жалких денег, Дядя Герман. Я пришла сюда за достойным противником. За игрой, от которой захватывает дух. Если ваш турнир не может его предоставить, то и мне здесь делать нечего. Записывайте, я тоже выбываю. Продолжайте развлекаться со своими ручными… болонками и наслаждаться их предсказуемыми пируэтами.
Она скрестила руки на груди, вызывающе глядя на ложу Дяди Германа. В ее позе читалось такое ледяное презрение, что, казалось, воздух вокруг нее начал замерзать.
И тут, словно этого было мало, на арену выбежала Белла Бомшелл. Вихляя бедрами и сверкая стразами так, что слепило глаза. Ее летающая камера послушно следовала за ней, ловя каждый ее «драматический» жест. Белла ловко выхватила микрофон у окончательно ошарашенного Циклопа.