Выхода не было. Позади, из развороченного мрака, приближалась Юки. И судя по усиливающемуся скрежету металла и бетона, ее режим «янгире» только набирал обороты.
Решение пришло мгновенно. Инстинктивное, безумное, единственно возможное.
— Держись крепче! — крикнул я блондинке. Та, кажется, уже давно простилась с жизнью и своим платьем от Гуччи.
Не давая ей опомниться, я с разбегу врезался плечом в окно.
Раздался оглушительный треск. Мир взорвался калейдоскопом из осколков стекла и ослепительных клубных огней. На одно короткое, головокружительное мгновение мы зависли в воздухе. Рев толпы, до этого приглушенный, ударил по ушам с силой ударной волны. Пронзительный визг блондинки слился с этим ревом. Вокруг мелькали размытые лица, прожекторы, столики, галерки… Я чувствовал порыв воздуха, тугую хватку девушки на моей шее и… И странное, почти медитативное спокойствие перед неизбежным контактом с полом.
Приземление было жестким, но выверенным. Я упал точно в центр арены, на одно колено, чтобы максимально смягчить удар для своей ноши.
И в этот момент все звуки исчезли. Музыка, гремевшая из колонок, оборвалась на полуслове. Рев тысяч глоток затих, словно кто-то нажал на гигантскую кнопку «Mute». В зале повисла мертвая, ошарашенная тишина.
Я медленно поднял голову.
Все взгляды были устремлены на меня. Циклоп стоял в центре ринга с открытым ртом. Словно как раз хотел пафосно объявить следующий бой.
Видок у меня был тот ещё. На мне на уровне пояса развевались жалкие лохмотья, сильно испортившие дизайн костюма. На руках, вцепившись в меня мертвой хваткой, сидела растрепанная, перепуганная блондинка в изодранном вечернем платье. А в самом интересном месте, вызывающе подрагивая в такт моему дыханию, висела кривая, мерцающая пиксельная мозаика.
Камера, транслировавшая происходящее на большие экраны, услужливо взяла крупным планом VIP-ложу Дяди Германа. Криминальный босс сделал мощную затяжку своей сигарой, увидел меня со своей «девочкой» на руках… Его глаза округлились, на челюстях напряглись желваки, на могучем лбу отчетливо проступили морщины. Вся его сигара, не выдержав такого мощного «запыха», мгновенно осыпалась пеплом на дорогой шелковый костюм. Лицо из багрового стало фиолетовым.
А вот Аргента, стоявшая до этого неподвижно, как изваяние из полированного серебра, на мгновение дрогнула. Она резко, почти инстинктивно, отвернула голову и прикрыла визоры шлема ладонью.
Это была не реакция закаленной наемницы из Нижних Кварталов, которая, скорее всего, отпустила бы сальную шуточку или присвистнула. В этом жесте было что-то… нездешнее. Смущение пай-девочки из элитного пансиона, случайно заглянувшей на пиратскую попойку. На долю секунды маска безжалостной Аргенты треснула, и под ней мелькнуло что-то чужеродное для этого мира грязи и жестокости.
В повисшей тишине растерянный голос Циклопа, усиленный микрофоном, прозвучал особенно громко и неуверенно:
— Кажется, у нас… новое эффектное появление Хирурга! И его… э-э-э… цензуры?
БОНУСНЫЕ МАТЕРИАЛЫ
Досье на Императорскую Академию Высших Наук и Магических Искусств
Основная информация
Полное название: Императорская Академия Высших Наук и Магических Искусств (сокращенно ИАВНМИ, в обиходе просто «Академия»)
Год основания: 2876 год Третьей Экспансии (около 250 лет назад)
Девиз:«Знание превыше силы, мудрость превыше знания»
Расположение: Центральный район столицы, занимает территорию площадью около 120 гектаров
Ректор: Архимагистр графиня Маргарита Дмитриевна Северова (занимает пост последние 7 лет), Одаренная А-ранга
История
Академия была основана по личному указу Императора Александра IX после Восточной войны, когда стало очевидно, что без систематического изучения и развития как технологий, так и магических искусств, государство не сможет конкурировать с соседними державами.
Изначально Академия представляла собой небольшой комплекс из трех корпусов, где обучалось не более 200 студентов, преимущественно отпрысков благородных родов. Однако спустя 50 лет после основания Императрица Елизавета IIV, известная своими либеральными взглядами, издала указ о квотах для одаренных простолюдинов, чем заложила традицию поиска талантов среди всех слоев населения.