Эффект был мгновенным, но не громким. Диск не взорвался, а зашипел. Его тусклое мерцание сменилось нервной дрожью, из него повалила тонкая струйка едкого дыма. Короткое замыкание.
Клинок на мостике сверху тут же заметил неладное. Он резко опустил руку и подал напарнику какой-то жест. Тень, прервав установку последнего диска, развернулся и бесшумно двинулся в сторону поврежденного устройства. Он двигался осторожно, скользя вдоль серверных стоек, его фигура была почти неразличима в игре света и тени.
«Он идет прямо к тебе, босс, — напряженно прошептала Алиса. — Дистанция — десять метров… восемь… он сейчас окажется прямо под той шаткой стойкой».
Я усмехнулся про себя. Шаткой? О, сейчас она станет еще более шаткой.
Как только силуэт Тени поравнялся с массивным серверным шкафом рядом со мной, я вложил всю свою силу в один-единственный, мощный магнитный импульс.
Раздался оглушительный скрежет металла. Крепления, державшие тонны высокотехнологичного оборудования, не выдержали. Огромная серверная стойка, качнувшись, с грохотом рухнула прямо туда, где скользила теневая фигура…
Удар был такой силы, что пол содрогнулся. Тонны металла и микросхем погребли под собой одного из самых опасных убийц города. Я не знал, убило ли его, но одно было ясно — из этой импровизированной могилы он в ближайшее время точно не выберется.
Один есть.
Сверху донесся сдавленный яростный возглас. Клинок на мостике, увидев, что его напарник только что стал начинкой в металлическом сэндвиче, а его безупречный план провалился, больше не скрывался.
Я чуть ли не физически ощутил, как его ледяной, полный ненависти взгляд ищет меня в полумраке серверной.
Он не собирался ждать. Прыжок с десятиметровой высоты — и Клинок приземлился в нескольких метрах от меня, мягко, как кошка. Никакой паники, никакой суеты. Только холодная, сфокусированная ярость в глазах и чуть подрагивающий от напряжения браслет на запястье.
«Сеня, это будет не драка… Он хочет казни, — голос Алисы звучал напряженно. — Его жизненные показатели зашкаливают, он в режиме берсерка. В-ранг! Покров активен, максимальная мощность. Шансов пробить его в лоб — ноль!»
Я не собирался лезть в лобовую.
— Твой друг оказался слишком тяжелым на подъем, — бросил я, медленно отступая и увлекая его за собой глубже в лабиринт серверных стоек. — Надеюсь, у него была хорошая страховка.
— Ты за это заплатишь, — прошипел Клинок, и это была единственная фраза, которое он произнес.
Он рванул вперед. Из его браслета с шипением вырвались два тонких, вибрирующих лезвия из чистой энергии. Он не просто атаковал — он танцевал смертельный танец, его клинки разрезали воздух, оставляя за собой светящиеся шлейфы. Я уворачивался, отпрыгивал, скользил по полу, чувствуя, как жар от его лезвий опаляет кожу даже через костюм.
Он был быстрее. Одно из лезвий все-таки зацепило меня, оставив глубокий, дымящийся порез на моем предплечье. Боль была острой, обжигающей. Симбиот тут же взревел, начиная свою работу. Кровь почти мгновенно свернулась, но рана была слишком серьезной, чтобы затянуться сразу. Я отступил, пытаясь выиграть хотя бы секунду.
Но Клинок не давал мне передышки. Еще один выпад — я ушел с линии атаки, но его второй клинок полоснул меня по ребрам. К счастью, лишь вскользь. Мой поварской китель лопнул, а под ним расцвела яркая красная линия.
«Алиса, варианты!» — подумал я, отступая вглубь лабиринта из серверов.
«Вариантов мало, босс! — ее голос был напряженным. — Его покров идеален! Но его атаки жрут энергию, а он в ярости. Он не экономит. Выматывай его! Заставь его делать ошибки!»
Я заманил его в узкий проход между двумя особенно массивными стойками. Он влетел туда, не раздумывая, его клинки замелькали, превращая ограниченное пространство в мясорубку. Скрежет металла, снопы искр — он кромсал стойки, пытаясь достать меня.
Именно этого я и ждал.
Парировав очередной выпад, я резко ударил ладонями по обеим стойкам, вливая в них мощнейший магнитный импульс.
С оглушительным скрежетом две многотонные махины рванулись навстречу друг другу. Клинок оказался в тисках. Он взревел и выставил руки. Его покров вспыхнул, пытаясь сдержать давление. Стойки трещали, гнулись, но медленно сходились. Это была игра на истощение. Мой регенеративный узел выл от перегрузки, пожирая последние запасы энергии. Его покров мерцал, покрываясь трещинами.
И в этот момент он сделал то, чего я не ожидал. Он не стал сопротивляться давлению. Вместо этого он с невероятной скоростью оттолкнулся ногами от сходящихся стен и, словно пружина, рванулся прямо на меня.