Голос Алисы ворвался в мою голову, как сигнал тревоги, перекрывая гул паники и звуки выстрелов. Резкий, ясный, немного раздраженный. Она вернулась.
«Алиса! Где тебя носило⁈» — мысленно рявкнул я, уворачиваясь от какого-то пьяного типа. Тот с криком «Пожар!» пытался выбежать в окно.
«Я устроила себе небольшой цифровой отпуск, — фыркнула она. — Когда эта ЭМИ-граната жахнула, я успела спрятаться в кристалле. Там, знаешь ли, уютно. Тепло, безопасно и никакого интернета. Почти как у бабушки в деревне. Только вместо пирожков — бесконечный поток данных о твоем учащенном пульсе. Чем займемся, босс? Продолжим играть в „догони меня, кирпич“, или есть план получше?»
— План есть! — я повернулся к Витьку, который пытался одновременно не потерять девчонок и свой малиновый пиджак. — За мной! Алиса, карта!
«Есть карта, капитан! — ее голос снова стал деловитым. — Тэк-с… Все технические коридоры, вентиляция, даже тайные комнаты для особо важных гостей. Правда, есть нюанс. Камеры после ЭМИ-удара превратились в тыкву. Так что мы идем вслепую. Ну, почти. Как в старые добрые времена, без Гугл-карт и навигаторов. На ощупь и по звездам… точнее, по запаху хлорки из ближайшей подсобки».
Мы свернули в узкий, тускло освещенный аварийными лампами коридор. Он вел вглубь технических помещений.
— Быстрее! Шевелите булками! — подгонял я своих спутников.
Лиса и Шпилька, цокая каблуками, старались не отставать. Их дизайнерские секс-наряды явно не были рассчитаны на бег с препятствиями. Витек замыкал шествие, озираясь по сторонам, как загнанный волк. И я чувствовал невидимое присутствие Юки рядом. Она молчала, но я знал, что она здесь.
«Юки-сан тоже с нами, — сообщила Алиса. — Она… немного в шоке после перезагрузки. И, кажется, очень зла на тех, кто испортил Семпаю вечер. Она сейчас похожа на маленького, няшного, розового… берсерка. Как бы снова в янгире не мутировала… Рекомендую не попадаться ей под горячую руку. Или катану».
Коридор петлял, уводя нас все дальше от звуков бойни. Но расслабляться было рано. За очередным поворотом мы чуть не столкнулись нос к носу с патрулем «Клинков Дракона». Четверо бойцов в черной броне. Они явно прочесывали территорию.
И не ожидали нас увидеть.
Я тоже не ожидал их. Пауза длилась мгновение.
— Огонь! — рявкнул один из них, вскидывая винтовку.
Глава 14
Ты знаешь цель
Я не стал ждать. Рывок вперед. Боевой режим симбиота обострил реакцию до предела. Первый «клинок» получил удар коленом в пах. Он согнулся, издав звук, напоминающий о сдувающемся шарике. Второй попытался ударить меня прикладом, но я перехватил его руку и, используя его же инерцию, впечатал в стену.
Третий успел выстрелить. Импульсный заряд просвистел у моего уха. И тут в дело вступила Юки.
«Б-бака! Не трогай Семпая!»
Ее фигура, до этого невидимая, на мгновение проявилась яркой розовой вспышкой. Катана описала в воздухе сверкающую дугу. Винтовка в руках третьего «клинка» разлетелась на две части. Он ошарашенно посмотрел на обрубок в своих руках. А в следующую секунду Юки, издав боевой клич, похожий на писк разгневанного котенка, влетела ему ногой прямо в грудь. Он отлетел назад, врезался в четвертого. И они оба кубарем покатились по полу.
«Неплохо для ИИ с социальной тревожностью, — одобрительно хмыкнула Алиса. — У нее определенно есть потенциал. Правда, ее боевые кличи нуждаются в доработке. „Бака“ — это как-то несерьезно для профессионального убийцы».
— Витек, живее! — я подхватил остолбеневшего друга за шкирку. Девчонки, взвизгнув, бросились следом.
Мы бежали дальше, петляя по лабиринту коридоров. За спиной слышались крики и звуки новых выстрелов. Опасность шла по пятам.
«Сеня, впереди развилка! — скомандовала Алиса. — Налево — кухня и выход на задний двор. Направо — старый склад и… тупик. Но на складе что-то происходит. Много сигнатур. И я улавливаю знакомые частоты. Кажется, там наши старые знакомые».
— На склад! — решил я. — Проверим, кто там у нас такой живучий.
Мы ворвались в огромное помещение, заставленное ящиками и какими-то металлическими конструкциями. И оказались в самом центре заварушки.
У дальней стены, отбиваясь от наседающих «Клинков Дракона», стояли Барс и Белла Бомшелл. И еще несколько бойцов-финалистов. Они, видимо, тоже решили, что умирать сегодня не в их планах.
Барс действовал, как машина. Короткие, экономные движения. Вспышки силовых полей. Он не убивал, он нейтрализовал. Один «клинок» отлетел в стену, другой застыл, опутанный невидимыми путами.
Белла же… Белла была в своей стихии. Она носилась по складу, как фурия в стразах. Ослепляла врагов вспышками света, создавала иллюзии, от которых у бойцов Шена, кажется, начинались галлюцинации. Один из них, например, пытался отбиться от несуществующего роя световых гламурных пчел. При этом Белла не забывала комментировать происходящее для своей летающей камеры, которая чудом уцелела.