Он поднял револьвер.
— В сегодняшнем контракте… осталось последнее имя.
Герман все понял. Его лицо исказилось от ужаса. Он хотел что-то еще сказать, закричать, но не успел.
Выстрел.
Тело криминального босса дернулось, когда пуля пробила его массивную грудь. Он посмотрел на дымящуюся дыру в своем костюме, потом на Стрелка. В его глазах застыло недоумение. Он сделал один неуверенный шаг назад, споткнулся о тело одного из своих охранников и с грохотом рухнул на пол.
Тишина.
Стрелок опустил револьвер. Он стоял посреди арены, окруженный десятками трупов, как мрачный жнец, закончивший свою работу. Он медленно, почти лениво, повернулся.
И его незримый взгляд, скрытый под черной повязкой, остановился на мне.
Глава 18
Пять баллов за качество ткани
Стрелок опустил револьвер. Он стоял посреди арены, окруженный десятками трупов, как мрачный жнец, закончивший свою работу. Он медленно, почти лениво, повернулся.
И его взгляд, холодный и пустой, остановился на мне.
Я замер, все еще чувствуя фантомную боль в мышцах и гул наноботов в крови. Внутри все сжалось в ледяной комок. Вот и все. Десерт. После двух главных блюд пришло время для закуски. Для меня.
«Сеня, он… он зачистил зал за 47 секунд. Я посчитала, — голос Алисы в моей голове был тихим, почтительным, лишенным обычной иронии. — Его движения… я не смогла просчитать ни одного. Этот Стрелок… он словно еще сильнее чем в прошлый раз. Это идеальная машина для убийства».
Я медленно выпрямился, стараясь не показывать слабости, хотя ноги дрожали от перенапряжения. Раз уж умирать, то хотя бы стоя. В дурацких клечатых штанах, но стоя.
— Теперь моя очередь? — мой голос прозвучал на удивление ровно, разрезая могильную тишину зала.
Стрелок молчал секунду, чуть склонив голову набок, словно прислушиваясь к эху моих слов. Затем он медленно покачал головой.
— Сегодняшний контракт закрыт, — его голос, как всегда, был спокоен, как гладь замерзшего озера. — Твое имя в списке не значилось.
Он убрал свой старинный револьвер в потайную кобуру под плащом. Движение было плавным, отточенным, как у фокусника, прячущего карту.
— И зачем это все? — вырвалось у меня.
Он пожал плечами, и его плащ качнулся.
— Работа есть работа, — просто ответил он. — А ты… ты создал идеальный хаос. Я им просто воспользовался. Считай это профессиональной любезностью. Ты избавил меня от необходимости устраивать лишнюю суету.
Он усмехнулся — тихий, сухой смешок, который прозвучал в мертвой тишине особенно жутко.
— Не каждый день видишь, как повар переворачивает весь преступный мир с ног на голову. У тебя есть талант, Хирург. Талант к созданию проблем. Это ценное качество. По правде, ты мне кое-кого очень напоминаешь… но, возможно, это лишь совпадение.
Он усмехнулся.
Я молчал, пытаясь понять, что происходит. Этот человек, хладнокровный убийца, сейчас говорил со мной почти как с коллегой.
— Я здесь закончил, — продолжил он, и его голос снова стал серьезным, лишенным иронии. — Позволь дать совет напоследок.
Он сделал шаг в мою сторону.
— Мои заказчики… они не любят свидетелей. Особенно таких шумных и непредсказуемых, как ты. Подозреваю, они считают, что ты видел слишком много. И знаешь слишком много. Сегодня они хотели убрать двух пешек, которые вышли из-под контроля. Но теперь на доске осталась одна фигура, которая им мешает. Ты.
«Сеня, это называется „плохие новости, завернутые в очень дорогие похороны“, — прошептала Алиса. — Он намекает, что следующий контракт — наш. Нам нужно валить. В другую галактику. Прямо сейчас».
— Следующий контракт, скорее всего, будет на тебя, — подтвердил Стрелок, словно услышав мысли Алисы. — И они не будут нанимать кого-то вроде меня. Это слишком дорого и оставляет слишком много следов.
Он поднял голову, и мне показалось, что из-под полей шляпы на меня смотрят два холодных, безразличных огонька.
— В этот раз они разберутся… лично.
От этих слов по спине пробежал холодок.
— Так что будь готов, Хирург, — сказал он, и это прозвучало не как угроза, а как сухое, беспристрастное предупреждение. — Заварушка только начинается.
Он кивнул мне — короткий, почти незаметный жест уважения.
— Удачи, повар. Она тебе понадобится.
С этими словами он развернулся. Шагнул в самую густую тень под балконом, где красный свет аварийных ламп тонул в непроглядном мраке. И просто исчез.
В повисшей ледяной тишине раздался неожиданно бодрый и жизнерадостный голос Беллы. Она, кажется, окончательно пришла в себя и восприняла происходящее как продолжение шоу.