Вся его сила Одаренного… сейчас была полностью бесполезна. Это существо легко расправилось с тремя S-ками… В-ранг для него все равно что комар.
Ярослав подошел к саркофагу. Он с любопытством посмотрел на истощенное тело Лео, на паутину проводов.
— А ты еще более жалкий, чем я думал. Бог в сети, калека в реальности. Классика. Интересно, а что будет, если… — он огляделся. Его взгляд остановился на большом красном рубильнике на главной панели жизнеобеспечения. — … если немного поиграть с настройками?
Он небрежно, двумя пальцами, опустил рубильник вниз.
Синий свет мониторов погас, сменившись мигающим красным. Гудение системы сменилось нарастающим, паническим писком аварийных сигналов. Бульканье в резервуарах прекратилось. Жидкость в саркофаге перестала подогреваться, и Лео почувствовал, как его тело пронзает ледяной холод. Насос, качавший кислород, остановился. Дышать стало трудно.
— Что… ты… делаешь… — прохрипел он, его лицо исказилось от паники.
— Просто провожу техническое обслуживание, — усмехнулся Ярослав, наблюдая за его мучениями. — Мне всегда было интересно, что происходит, когда у бога выдергивают шнур из розетки. Судя по твоему лицу, ничего хорошего.
Лео задыхался. Черные точки плясали перед глазами. Всемогущий Технарх умирал самой жалкой и унизительной смертью. Отключенный от сети.
— Прошу… — вырвалось из его горла вместе с хрипом. — Не надо…
Ярослав склонился над ним, их лица разделяло лишь стекло саркофага.
— О, так ты умеешь просить? А я думал, твой словарный запас состоит только из нулей и единиц. Это меняет дело.
Он поднял руку, словно собираясь вернуть рубильник на место. Лео с надеждой посмотрел на него.
— Пожалуй, я не просто сохраню твою жизнь, мальчик. Я сделаю кое-что лучше, — его голос стал тихим, вкрадчивым, полным дьявольского соблазна. — Я ее тебе дам. По-настоящему.
Лео не понял.
— Я могу исцелить тебя, — продолжал Ярослав. — Полностью. Я могу заставить твои атрофированные мышцы снова работать. Могу заново сплести твои нервные окончания. Ты сможешь ходить, Лео. Бегать. Ты сможешь сам съесть стейк, а не получать питательную смесь через трубку. Ты почувствуешь вкус настоящего кофе, а не его химического аналога. Ты сможешь выйти на улицу и почувствовать на лице солнце. Или дождь. Ты сможешь коснуться женщины. Настоящей. Не виртуальной симуляции, которую ты гоняешь в своей сети от скуки. Ты сможешь жить.
Каждое слово было ударом, попадавшим в самую суть его тайных, давно похороненных желаний. В ту часть его души, которая все еще помнила, что значит быть человеком.
— Что… что я должен сделать? — прошептал Лео сломленным голосом.
— Ничего особенного, — Ярослав ухмыльнулся. — Просто… стать моими глазами, ушами и руками в этом цифровом мирке. Моим верным маленьким системным администратором. Ты будешь служить мне. А я, если ты будешь хорошим мальчиком, верну тебе то, что у тебя отняла природа.
Лео смотрел на него. На это существо в сине-черной броне, которое держало в руках его жизнь и предлагало ему чудо. Выбор был очевиден.
— Я… согласен, — выдохнул он.
— Хороший мальчик, — удовлетворенно кивнул Ярослав. — Инструкции получишь позже…
Он поднял руку и щелкнул рубильником. Система жизнеобеспечения с гулом запустилась вновь. Синий свет залил отсек, писк тревоги прекратился. Лео судорожно дернулся всем телом, чувствуя, как кислород снова наполняет его легкие.
Когда он смог сфокусировать взгляд, Ярослава в грузовике уже не было. Он исчез так же внезапно, как и появился.
Анна очнулась через минуту. Первой ее мыслью был брат. Она вскочила, бросилась к саркофагу.
— Лео! Лео, ты в порядке⁈ Что произошло⁈
Она в ужасе смотрела на мониторы, пытаясь понять причину сбоя. Но Лео остановил ее.
— Не ной. Все в порядке, — его голос был на удивление спокоен. В нем больше не было раздражения. Только холодная, пугающая пустота. — Просто небольшой перепад напряжения.
— Но… но тот человек в броне… — пролепетала Анна.
Он перевел взгляд на голографическую карту города, которая снова зажглась перед ним.
— У нас много работы, сестра. Очень много.
Глава 24
Его Автограф
Из крыши «Золотого Дракона», пробив бетон и сталь, в ночное небо устремился столб слепящего, иссиня-черного света. Он был неровным, пульсирующим, словно сама тьма обрела форму и теперь рвалась к звездам.
— Какого… — Витек ошарашенно смотрел на это зрелище. — Это что, Сеня там такое устроил? Дискотеку для инопланетян?