«Подожди-подожди,» — Алиса усмехнулась с видом адвоката, обнаружившего противоречие в показаниях свидетеля. — «Ты считаешь нормальным вырубить человека, но брать его деньги — ниже твоего достоинства?»
— Именно, — я огляделся и заметил в углу комнаты старый шкаф для швабр. — Надо его куда-то спрятать. Желательно не туда, где его найдут в ближайшие… ну, века два-три?
С некоторым трудом я запихнул долговязого Беркхарда в шкаф, предварительно связав ему руки и ноги его же ремнём и галстуком. Заткнуть рот было нечем, но я решил, что это не проблема — служебные коридоры редко посещаются, а к тому времени, как он очнётся, я буду уже далеко.
— Неплохой получился апперкот, — отметил я, потирая костяшки. — Мой тренер был бы доволен.
«Я тоже впечатлена,» — кивнула Алиса. — «Но на будущее — давай постараемся решать проблемы без того, чтобы раскидываться бессознательными аристократами по шкафам. Нам и так проблем хватает.»
— Можно подумать, я против, — хмыкнул я, отряхивая руки.
Оставшиеся занятия прошли относительно спокойно. Если не считать постоянных перешёптываний за моей спиной и трёх попыток сделать со мной селфи. Я старался держаться подальше от всеобщего внимания, что было непросто — слухи о моей победе над Стеллингером не утихали. После последней пары я проверил свою учётную запись в академической системе и обнаружил, что на мой счёт поступило ровно десять тысяч кредитов — выигрыш с дуэли.
«Ого!» — я присвистнул, глядя на цифры на экране. — «Вот это да! Я столько денег в жизни не видел!»
«Что планируешь с ними делать?» — спросила Алиса, заглядывая через моё плечо на экран.
— Не знаю, — я задумался. — Часть отправлю родителям с сестрёнкой, это точно. А остальное отложу на покупку апгрейдов… Постойте-ка! У меня же сегодня свидание с Кирой!
Я вдруг вспомнил, что после всех сегодняшних событий совершенно забыл о нашей договорённости. Мы должны были встретиться у Серебряного моста вечером.
«Да, это сегодня,» — подтвердила Алиса. — «Около шести, если я правильно помню. И учитывая, что ты ещё не начал паниковать по этому поводу, у тебя времени примерно… совсем нет».
— Нужно с ней связаться, — я достал коммуникатор и набрал номер Киры. После нескольких гудков она ответила.
— Алло? — её голос звучал удивлённо.
— Привет, Кира! Это Сеня. Просто хотел уточнить, всё ли в силе на сегодня? Ну, наша прогулка?
— Конечно, — в её голосе послышалась улыбка. — Я помню. В шесть у Серебряного моста. Ты что, боялся, что я забуду?
— Нет, просто хотел уточнить.
— М-м-м, я не меняю своих планов, — теперь в ее голосе явно звучал смех. — Я знаю, что быть знаменитостью отнимает много времени, но, пожалуйста, не опаздывай!
— Да какая я знаменитость… просто временно популярный. Как симптом гриппа зимой, — я улыбнулся, хотя она не могла этого видеть.
Отключившись, я посмотрел на время — было почти четыре. Значит, у меня есть пара часов, чтобы подготовиться к свиданию. И первым делом стоило обновить гардероб. А то моя одежда выглядела так, будто я в ней не только учился, но и спал, и, возможно, воевал.
«Думаю, я могу немного потратиться на новую одежду,» — задумчиво произнёс я, прикидывая бюджет. — «На территории академии и рядом всё втридорога, так что лучше выбраться в город.»
Я решил воспользоваться тайными проходами, чтобы избежать лишнего внимания. После недавнего прецедента со Стеллингером ко мне приковано слишком много взглядов, а я предпочитал оставаться незаметным.
Следуя карте от Морозовой, я без труда нашёл тоннель, ведущий за пределы академии. Он выходил недалеко от старого парка, в укромном месте за высоким кустарником. Оттуда я быстро добрался до остановки и сел на трамвай, идущий в сторону торгового квартала.
В Нижнем Ярусе, в двух остановках от Рыночной площади, находился маленький магазинчик «Стиль Эконом» — место, где можно было найти приличную одежду по разумным ценам. Владелец, пожилой портной, которого все звали Михалыч, знал меня с детства — я часто помогал ему с доставками.
— Сенька! — воскликнул он, когда я вошёл. — Какими судьбами? Не видел тебя с тех пор, как в академию попал!
— Здравствуйте, Сергей Михалыч, — я пожал его мозолистую руку. — Мне нужна новая одежда. Ну, знаете… посолиднее. Чтобы я в ней выглядел не как бездомный кот, а хотя бы как кот с временным пристанищем.
— Свидание? — старик хитро прищурился.
— Что-то вроде того, — я улыбнулся.
— С аристократкой небось? — Михалыч подмигнул. — Я всегда знал, что ты далеко пойдёшь, парень! Глядишь, через годик-другой станешь каким-нибудь лордом или на худой конец женишься на принцессе! Будешь мимо проезжать в золотой карете — не забудь помахать старику Михалычу!