«Думаешь, это из-за тебя?» — спросила Алиса, материализуясь рядом со мной. — «Из-за того, что ты победил Стеллингера?»
«Возможно,» — мысленно ответил я. — «Или из-за того, что у меня есть кристалл, который так нужен Страхову. А может, кому-то просто не нравится, что простолюдин встречается с такой девушкой, как Кира.»
— Сеня, — Кира коснулась моей руки, — о чём ты думаешь?
— О том, как доставить тебя домой, — соврал я. — Пешком идти далековато, а общественный транспорт в такое время уже не ходит.
— Можно вызвать такси, — предложила она. — Если ты, конечно, не планируешь угнать ещё один аэрокар.
Я рассмеялся.
— Нет, сегодняшней воздушной акробатики мне хватит на всю жизнь. Давай вызовем такси.
Она достала свой коммуникатор и сделала вызов. Приложение показывало, что ближайшая машина будет через семь минут.
— Кстати, я всё ещё жду объяснений, — Кира подняла на меня глаза. — Как ты забрался на летящий аэрокар? Как справился с вооружёнными людьми? И почему пули тебя не задели?
Я поморщился. Час расплаты настал.
— Это долгая история, — начал я. — И, честно говоря, довольно странная. Ты можешь мне не поверить.
— После сегодняшнего я поверю во что угодно, — она мило улыбнулась. — Даже в летающих единорожиков… — ее взгляд стал серьезнее. — Сеня, прошу… расскажи мне! Я хочу знать…
К счастью, приложение на её коммуникаторе запищало, сообщая о прибытии такси.
— Расскажу по дороге, — я махнул рукой.
Мы спустились с холма и вышли на ближайшую освещённую улицу, где нас уже ждала машина. Водитель — пожилой мужчина с седыми усами — удивлённо поднял брови, когда увидел нас.
— Молодые люди, вы в порядке? — спросил он. — Выглядите так, будто от криптодракона убегали.
— Вы даже не представляете, насколько близки к истине, — пробормотал я, забираясь на заднее сиденье вслед за Кирой.
Я назвал адрес её дома, и машина тронулась с места.
— Итак, — Кира повернулась ко мне, — я жду объяснений.
Я глубоко вздохнул. Что ей сказать? Всю правду? О кристалле Алисы, о вурме, о Ночной Госпоже? Она подумает, что я сумасшедший. Но и врать не хотелось.
— Видишь ли, я… как бы это сказать…
«Скажи ей, что у тебя редкий Дар, — предложила Алиса. — Технически это не ложь.»
«Но я же не Одарённый,» — возразил я.
«Нет, но ты и не обычный человек. У тебя есть особенности, которые можно назвать Даром, пусть и не родовым.»
Я решился.
— У меня есть способности, — произнёс я тихо, чтобы водитель не услышал. — Что-то вроде Дара, но… не совсем. Я могу двигаться быстрее обычных людей, реагировать на опасность молниеносно. И моё тело… оно сильнее, чем кажется.
Кира удивлённо моргнула.
— Но ты же не аристократ. У тебя нет родового Дара.
— Верно, нет, — подтвердил я. — Это что-то другое. Я сам не до конца понимаю, как это работает. Это… проявилось недавно.
Это была не совсем ложь. Я просто опускал детали — кристалл Алисы, позвоночник вурма, ферромагнитную смолу в костях.
— И поэтому ты смог победить Стеллингера? — она прищурилась. — Из-за этих… способностей?
— Да, — признал я.
— И поэтому ты забрался на летящий аэрокар?
— Да, — снова кивнул я.
— И поэтому пули тебя не задели?
— Ну, не совсем, — я поднял правую руку, показывая рваные раны и синяки на предплечье. — Видишь? Они меня задели. Просто мои кости… крепче обычных.
— О боже… — глянув на мои раны, Кира приложила ладонь ко рту. — Ужас… Сеня, тебе надо к врачу!
«Не, я уже остановила кровь и запустила процесс исцеления, — сказала Алиса. — Но завтра на завтрак и обед кушай мясо и рыбу! Нам нужен белок и другой строительный материал, чтобы восполнить запасы!»
«Как скажете, доктор Алиса».
— Не волнуйся, я скоро поправлюсь сам, — я подмигнул Воронцовой. — Человек-Пробирка от таких мелочей не сляжет.
Кира молчала, обдумывая услышанное. Я молчал, ожидая её реакции. Поверит ли она мне? Или решит, что я псих?
— Это звучит безумно, — наконец произнесла она. — Но после того, что я видела сегодня… я тебе верю, Сеня…
Я выдохнул с облегчением. Ура, мне не будут больше полоскать мозги…
— Спасибо.
— Но… у меня появилось ещё больше вопросов, — добавила она. — И я хочу на них ответы. Не сейчас, но скоро.
— Обещаю, — я сжал её руку.
«Ловко выкрутился,» — заметила Алиса. — «Сказал правду, но не всю.»
«Не думаю, что она готова к полной правде,» — ответил я мысленно. — «Говорящий искусственный интеллект внутри меня? Инопланетный паразит в позвоночнике? Это чересчур. Чтобы в такое поверить, надо быть психом. Или профессором Соколовым».