— Конечно, конечно, — Кастет засуетился, подвигая гостю стул. — Присаживайся, дядя Герман! Сеня, это Герман Васильевич, мой… деловой партнёр. И он — хозяин Титана. Бизнесмен такой… разносторонний.
В глазах Витька мелькнуло предупреждение, словно он глазами телеграфировал мне «Не вздумай шутить, опасный чел, не шути, умоляю». Я коротко кивнул, мысленно переключив свой тумблер в положение «Серьёзный Сеня».
Дядя Герман… я впервые слышал такое погоняло. Он не из Нижних кварталов. Какой-то пришлый авторитет?
Лысый проигнорировал стул, как будто сидение — это вообще не то, для чего созданы его мощные ягодицы. Он подошёл прямо ко мне, бесцеремонно разглядывая с головы до ног, как фермер оценивает породистую корову перед покупкой. На его шее я заметил массивную золотую цепь, а на запястье — какой-то высокотехнологичный браслет, похожий на медицинский прибор. В мясистом ухе у него поблескивал металлический имплант, периодически мигающий синими огоньками.
— Так это и есть твой тайный бóец? — он затянулся сигарой и, собрав губы колечком, выпустил клуб дыма мне прямо в лицо. — Выглядит… хлипковато для того, кто собирается выйти против Титана. Разве что на зубочистку сгодится…
Я молниеносно выбил у него сигарету, отправив ее в приоткрытое окно элегантным щелчком. Движение было настолько быстрым, что никто не успел даже моргнуть. Герман озадаченно уставился на свою пустую руку, как будто фокусник только что превратил его сигару в букет фиалок.
— Ещё раз пыхнешь — следующую затушу об твой череп, — холодно сказал ему я, глядя прямо в его маленькие поросячьи глазки.
В комнате воцарилась такая густая тишина, что, казалось, даже пылинки в воздухе замерли.
Глава 31
Бои без правил
Витек заметно напрягся, по его виску скатилась капля пота размером с горошину. Двое быков тоже застыли, как взведенные пружины.
Лицо Германа на секунду окаменело, а затем произошло нечто неожиданное — его массивные плечи начали подрагивать, и из широкой груди вырвался гулкий смех, похожий на звук работающего отбойного молотка.
— Дерзкий! — прогудел он, раскатисто смеясь. — Люблю таких! С характером! А то развелось ссыкунов… — он повернулся к ошарашенному Кастету. — Откуда ты его взял, а, Витек? Он что, в натуре не знает, кто я?
Витек, всё ещё бледный, нервно кашлянул:
— Он… не местный, дядя Герман. Из академии.
— А-а-а, — понимающе протянул здоровяк. — Образованный, значит. Ну, поглядим, как твоя образованность поможет тебе против моего Титана, умник. Двигаешься шустро, но масса вообще ни о чем, — дядя Герман продолжал меня разглядывать. — У меня шпроты на бутерброде и то массивнее выглядят.
— Внешность обманчива, дядя Герман, — заверил его Кастет, нервно поглядывая то на меня, то на гостя. — Он крепче, чем кажется. Хирург, пусть и в маске, но боец что надо. Настоящий дикий зверь в клетке, да, братиш?
— Хирург? Что за погóняло такое? — лысый презрительно хмыкнул. — Не могли чего поинтереснее придумать? Мясорубка, Потрошитель, Расчленитель — вот это понятно публике. А Хирург… Что он делает? Аппендициты прямо на ринге вырезает? — он помолчал, о чем-то напряженно думая. — А чего в маске-то?
— Хочет сохранить личность в тайне, — быстро ответил Кастет. — Ну знаешь, репутация и все такое…
Герман Васильевич снова присмотрелся ко мне, его глаза, маленькие и глубоко посаженные на массивном лице, недобро блестели.
Я молча встретил его взгляд, скрестив руки на груди. Мне даже препираться с ним не хотелось. Этот чел… одним видом вызывал какой-то глубинный негатив.
— Так где ты его откопал, а, Витёк? — он хрипло рассмеялся, снова посмотрев на Кастета. — Я к чему: это не очередной твой финт, когда ты скрытого Одаренного пытаешься на ринг протащить под видом простого человека?
— Ты что, дядя Герман! — Кастет замахал руками, но его улыбка стала еще более напряженной. — Какой Одаренный? Всё честно, всё по правилам!
Лысый расхохотался, подняв обе руки в примирительном жесте:
— Да расслабься ты, Витёк! Я даже не против. Так интереснее, — один из качков протянул ему вторую сигарету, уже зажженную. Он затянулся и выдохнул дым в потолок. — К тому же, у меня для тебя пренеприятное известие…
— Какое? — Кастет напрягся.
— Титан вчера голыми руками убил двух природных Одаренных, — Герман безмятежно улыбнулся, как будто сообщал прогноз погоды. — Пришли на мою территорию, начали понты гнуть, ну и… Титан чутка взбурлил. Некрасиво вышло, уборщицам работы прибавилось. Ты понимаешь, да?