В комнате повисла тяжелая тишина.
— Да ладно, — Кастет недоверчиво покачал головой. — Одаренных? Ты серьезно? Что-то не верится… Это всё равно что сказать, будто твой хомяк сожрал пару тигров.
— А ты думаешь, я шучу? — Герман прищурился. — В «Красной луне» дело было. Зарвавшиеся молодые пацанята решили, что им все можно. Что они бессмертные, как-то трио супергероев из кино — Несгибаемый, Неубиваемый и… Несмываемый, кажется? Ну а Титан там как раз отдыхал, пивко потягивал и… он не любит, когда ему мешают. Несгибаемого согнул, Неубиваемого прибил, Несмываемого… гм… смыл… Точнее, то, что от него осталось.
— Погоди… — лицо Кастета внезапно изменилось, став заметно бледнее. — Ты про тот бар, о котором все трещали? Где, говорят, столько крови было, что она из кондиционеров лилась?
Герман лишь усмехнулся и приложил палец к губам. Как библиотекарь, который еще и подрабатывает киллером.
«Сеня,» — прошептала Алиса прямо мне в ухо. — «Что-то мне подсказывает, что это уже не просто подпольный бой за смолу. Тебя, возможно, просто подставили.»
Я посмотрел на Кастета, но тот избегал моего взгляда, нервно облизывая губы.
— В общем, Витек, я был бы аккуратнее с этим твоим… Хирургом, — Лысый сделал особое ударение на последнем слове. — Титан после того случая всё еще на взводе. Как струна, как пружина, как рок-группа перед концертом. Да и публика жаждет зрелищ. Кровавых зрелищ, понимаешь? Никто не платит деньги, чтобы смотреть, как двое мужиков обнимаются. Ну, если только это не особый клуб…
Он похлопал Кастета по плечу своей громадной ладонью, похожей на боевую сковородку. И, не дожидаясь ответа, двинулся к выходу. Уже в дверях он обернулся:
— А вообще, приятно видеть новые лица на ринге. Особенно такие… молодые. Жаль, процент смертей среди молодежи в этом году аномально высок… Такая эпидемия странная — все почему-то падают с высоты, тонут в бетоне или случайно режут себя на кусочки… Удачи тебе, Хирург, — он усмехнулся, пристально глядя мне в глаза. — Она тебе понадобится.
Когда дверь за ним закрылась, я повернулся к Кастету:
— Что это было, Витек? Ты говорил, что Титан чуть сильнее обычного человека! А теперь этот чел говорит, что его боец убил двух Одаренных?
Кастет нервно провел рукой по лицу:
— Сенька, я… я не знал, честное слово! Титан… всегда был силен, но не настолько, чтобы убить Одаренного, тем более двух разом! И он раньше всегда соблюдал правила. Ну, может, пару раз перегнул палку, но не до смерти же…
— А теперь он что, бахнул пельменей и внезапно решил начать коллекционировать трупы? — я схватил Витю за грудки. — Ты меня подставил, друг детства?
— Нет, Сеня, нет! — Кастет поднял руки. — Клянусь мамой! Я не знал, что всё так обернётся. Дядя Герман, он… его полгорода боится. Вторая половина с ним работает, а третья половина уже в бетоне под новой автостоянкой.
«Третья половина? Этот Дядя Герман мастерски владеет квантовой магией!» — одобрила Алиса. — «Вот почему его так боятся».
— Но если его Титан действительно завалил Одаренных… — Кастет замолчал, осознавая последствия. — Мля-я-я-я-я… это неждан…
— Я отказываюсь, — я отпустил его и начал стягивать костюм. — Ищи другого бойца для своего шоу.
— Сеня, стой! — Кастет крепко схватил меня за плечо. — Нельзя отказываться. В бой большие деньги вложены. Очень большие. Если ты не выйдешь на ринг, дядя Герман воспримет это как неуважение. А он такого не прощает, ни мне, ни тебе. Понимаешь?
Я замер, прикидывая варианты. Если этот Герман действительно настолько опасен, как говорит Кастет…
«Не знаю, что и сказать, Сеня,» — Алиса звучала обеспокоенно. — «Я не уверена, что мы готовы к бою с кем-то, кто убил двух Одаренных… Хотя опять же, смотря, что за Одаренные. Если они были D класса, а таких среди Одаренных больше 50%, то шансы есть… Примерно такие же, как у снеговика в бане.»
— Слушай, — Кастет понизил голос до шепота. — Я знаю, что ты непростой парень. Может, ты не аристократ, но у тебя явно есть какие-то особые… способности. Я видел, что о тебе пишут, как ты разделался со Стеллингером.
— Новости преувеличивают, — мрачно ответил я.
— Как скажешь, — Витя кивнул. — Но вот что я тебе скажу: дядя Герман знает о тебе больше, чем показывает. Иначе он бы не пришел лично. Он чего-то боится.
— Например?
— Например, что Титан не потянет, — Кастет пожал плечами. — Я подозреваю, он хотел просто тебя запугать. Может, он эту историю про Одаренных просто выдумал? Ну где это видано, чтобы простой человек магов побеждал? Ему наверное братюни подсобили. Титан же чемпион, он один нигде не ходит… А толпой, как известно, гасят даже львов…