— Вы ещё здесь? — я медленно повернулся к ним, перекидывая кастет из руки в руку. На моем лице играла опасная улыбка. — Может, хватит? Или хотите составить компанию своим друзьям в лазарете?
Один из них — высокий парень с квадратной челюстью — решил, что с него хватит, и бросился наутек, словно за ним гналась стая голодных волков. Он перепрыгнул через поваленное тело своего товарища и рванул к выходу с полигона.
— Куда??? — заорал ему Максим вслед. — Трус! Предатель! Я скажу твоему отцу!
Но, кажется, Квадратная Челюсть меня боялся куда больше, чем гнева папочки. Он только ускорился, энергично работая мослами.
Последний — лысый крепыш с перебитым носом — вместо отступления ринулся на меня с диким ревом. Как будто это могло компенсировать отсутствие стратегии и превосходство противника.
«Вот это боевой дух,» — подумал я почти с уважением. — «Хотя с мозгами, похоже, проблемы.»
Лысый атаковал яростно, но неуклюже. Я уклонился от его первого удара, затем от второго. Его массивное тело знатно колбасило от инерции, двигался он предсказуемо, как танк.
— Зря ты остался, — произнес я, выжидая момент. — Мог бы сейчас уже сидеть в столовой, наслаждаться котлетой неопределенного происхождения.
«А теперь придется наслаждаться больничной кашей с комочками.» — добавила Алиса.
Он замахнулся, вложив в мощный удар всю свою массу. Именно этого я и ждал.
Уйдя от его кулака, я оказался сбоку и с разворота впечатал ногу ему под ребра. От мощного удара лысый согнулся, задыхаясь. Но я не стал ждать, пока он придет в себя. Подскочив, я обхватил его голову и с силой опустил на поднятое колено. Его лицо встретилось с моей коленной чашечкой, и он осел на землю как подкошенный. По бетону потекли струйки крови…
Пару секунд я стоял неподвижно, тяжело дыша и оглядывая поле боя. Пятеро крепких парней с боевого факультета валялись на земле. Кто-то стонал, кто-то был в отключке. Никто не вставал.
«Пять бравых парней с боевого факультета лежат как бревна, — пафосно произнесла Алиса, отставив руку в сторону, как экскурсовод в музее. — Прямо как на утренней лекции по истории магии после бурной вечеринки.»
Боевые пареньки с факультета… как же. Теперь они знают, что такое настоящая драка. А не тренировочные бои с партнером, который останавливается после каждого касания и смущенно говорит «извини».
— Что-то слабоваты у тебя мухобойки, Макс, — я сунул кастет в карман и повернулся к бледному аристократу, который смотрел на меня широко распахнутыми глазами. — Или это я такой жесткий комар? Может, в следующий раз найдешь кого-то получше? Или сам научишься драться?
Макс побагровел, его кулаки сжались так, что побелели костяшки:
— Ты… ты труп, Ветров. Ты перешел все границы!
Я смерил его холодным взглядом:
— Нет, Макс. Это вы перешли все границы, когда решили напасть толпой на одного. В Нижних кварталах за такое платят кровью. Считай, что твоим подсосам повезло — всего лишь проведут пару недель в лазарете, штопая свои задницы. А теперь проваливай, пока я не передумал.
«Жестко ты их,» — с неприкрытым восхищением произнесла Алиса. — «Я аж залюбовалась. Это было… искусство. Брутальный балет. Симфония сломанных носов».
«Не люблю, когда меня загоняют в угол,» — мысленно ответил я, чувствуя, как адреналин медленно отступает. — «Да еще и толпой на одного…»
Макс не торопился уходить. Просто стоял и свирепо сопел, пуча на меня глаза, как жаба. Он словно что-то хотел сделать, но никак не решался. Или, может, ждал, что его зрительная ярость каким-то образом материализуется в смертельный луч.
Подойдя к ближайшей песочной яме для прыжков, я зачерпнул горсть песка и медленно направился к Максу.
— Знаешь, что это? — я показал ему песок, медленно пересыпая его между пальцами.
— Песок, идиот, — процедил Макс, нервно поглядывая на своих поверженных бойцов.
— Это метафора, — я улыбнулся. — Песок — это твоё время. Утекает сквозь пальцы, как видишь. И никак его не удержать. Кстати, тот кристалл действительно так важен?
— Важнее, чем твоя никчемная жизнь, — выплюнул Макс, пытаясь выглядеть грозно, хотя в данный момент он больше напоминал рассерженного хомячка. — И раз эти идиоты не справились, придётся мне самому взяться за дело.
«Ой, я сейчас от страха свои виртуальные трусики намочу,» — съязвила Алиса в моей голове. — «Неужели мы наконец увидим, как ведет себя настоящий Одаренный в бою? Может, он нас стихами забросает? Я прямо в предвкушении!»
Я удивлённо приподнял бровь:
— Серьёзно? Ты? Исполнишь бальный танец, и я умру от смеха?