— Не недооценивай меня, Ветров, — Макс сделал шаг вперёд, и воздух вокруг него словно задрожал.
С тихим потрескиванием, напоминающим звук разогреваемого попкорна, вокруг его фигуры начал формироваться полупрозрачный зеленоватый кокон — защитный покров Одарённого. Я слышал о таком, но впервые видел вживую. Силовой щит, создаваемый волей и магической энергией его обладателя.
«Ого! — воскликнула Алиса. — Анализирую… Это защитный покров класса C или D. Не самый мощный, но довольно эффективный. Сквозь него не пройдет ни пуля, ни кулак. По крайней мере, обычный кулак обычного человека».
«Тогда у меня проблемы».
«Ещё какие! Он не только защищает, но и усиливает физические способности. Теперь он быстрее и сильнее».
Я нахмурился. Покров Одарённого — не шутки. Прежде чем добраться до Макса, нужно как-то пробить его защиту. А это та еще задачка.
Макс рванул ко мне с нечеловеческой скоростью. Я шустро отскочил в сторону, успев выставить подножку. Макс с проклятиями растянулся на бетоне, его заряженный кулак оставил за собой глубокую борозду в серой поверхности, в стороны разлетелись крошки.
Одаренный с рыком вскочил на ноги. На нем не появилось даже царапины.
— Впечатляет, — я присвистнул, продолжая двигаться. — А ты, оказывается, не просто папенькин сынок… Скорее, папенькин сынок с крутым силовым полем.
«Так его, Сеня!» — восторженно подбадривала Алиса.
Макс не оценил комплимент. Его лицо приобрело оттенок перезрелого помидора. Он бросился ко мне снова, и на этот раз я швырнул ему в лицо песок, который всё ещё сжимал в ладони.
К моему удивлению, песчинки беспрепятственно прошли сквозь покров и попали Максу прямо в глаза! Он закричал, отшатнулся и начал тереть лицо, бормоча что-то не очень цензурное о моей матери.
«Интересно, — отметила Алиса. — Его покров пропускает мелкие частицы! Это говорит о слабой концентрации и недостаточной подготовке. Покров формируется как решето с множеством микроскопических отверстий».
«Неплохо… но что мне с этим делать?»
«Пока не знаю, но начало хорошее! Может, поискать что-нибудь еще мелкое? Муравьи? Комары? Семечки? — с каждым предложением сомнение в голосе Алисы росло. — Или просто ткни его в глаз — палец тоже довольно тонкий.»
Я воспользовался моментом и бросился на Макса, нанеся прямой удар в грудь. Результат был неутешительным — моя рука словно врезалась в бетонную стену. Костяшки пальцев взорвались болью.
— Чёрт! — я отскочил назад, потрясая рукой. — Больно…
Мне показалось, что я слышу хруст косточек. Такое ощущение, что от удара все кости в моей кисти чуть не разлетелись в щепки! А в плече болезненно отдавало.
«Ой… кости были на самой грани… похоже, твоя прочность заметно недотягивает до твоей силы, » — послышался виноватый голос Алисы. — Прости, кажется, я ошиблась в расчетах'.
«В смысле?» — я не верил своим ушам, баюкая руку. Та, казалось, хотела отделиться от тела и уползти куда-нибудь в тихое место, чтобы спокойно умереть.
«Ударишь слишком сильно… кости могут того этого… хрусть… и усё… Постарайся бить… ну не знаю… как будто гладишь очень агрессивного ежика? Сильно, но аккуратненько?»
Капец… вот это я попал… И как драться с Одаренным, когда кости могут сломаться от малейшего чиха?
Макс, проморгавшись, заметил, как я баюкаю руку, и по его лицу расплылась торжествующая улыбка:
— Что, больно, Ветров? — он рассмеялся, делая шаг вперед. — Это защитный покров Одаренного. Против него бессильны любые физические атаки. Теперь ты понял разницу между нами? Я — Одаренный, Ветров. А ты — никто. Просто плебей с длинным языком. И я тебе его укорочу.
Глава 10
FIGHT!
«Алиса… какая же ты косячница… А раньше не могла предупредить?» — подумал я, осторожно шевеля пальцами на ушибленной руке. Кажется, ничего не сломано, но ощущения, как будто кисть отбил о бетонную стену. Что, в общем-то, недалеко от истины.
«Я не косячница! Просто… я… это… ну-у-у-у-у-у… короче, отстань, я обиделась… — мысленно надулась Алиса. — Может, ты пропустишь эту лабораторную по физкультуре и дашь мне время откалибровать твою костную структуру?»
«Не дам. Боюсь, его у меня нет…»
Макс, тем временем с омерзением стряхнул песчинки со своей дорогой рубашки, украшенной фамильной вышивкой.
— Эта рубашка стоит больше, чем всё твоё имущество, — процедил он. — И за эту грязь ты тоже заплатишь.
«Скажи ему, что его рубашка похожа на занавеску из борделя для пенсионеров!» — возбуждённо предложила Алиса.
Пока Макс разглагольствовал, я лихорадочно соображал. Пробить его защиту кулаками я не могу — сломаю руки раньше, чем нанесу хоть какой-то урон. Мелкие частицы проходят сквозь его покров, но что мне это дает? Не могу же я запесочить его до смерти…