Кира фыркнула и покачала головой. Её хвост качнулся, придав ей сходство с раздраженной кошкой.
— Слушай, Ветров, — она подошла ещё ближе. — Я не дура. Все эти странности вокруг тебя… Сначала тот случай с Витьком и его дружками, потом твой внезапный «приступ гениальности» на лекции Соколова, от которого профессор чуть в обморок не упал…
— Ха-ха, да я просто со стимуляторами для памяти перебрал, — беспечно засмеялся я. — Мозг начал генерить всякую чушь.
«Не очень искренний смех,» — вздохнула Алиса.
— … Слухи о том, что ты потерял сознание в общаге, а потом чудесным образом выздоровел. И теперь шестеро парней с боевого валяются без сознания. А наследник рода Роговых, известный своей заносчивостью, вдруг стал послушным как ягнёнок. Что с тобой происходит, Семён?
Она произнесла моё имя мягко, почти ласково, и в её голосе прозвучала искренняя забота.
Но не на того напала.
— Кира, — я скрестил руки на груди, стараясь сохранить дистанцию не только физическую, но и эмоциональную, — поверь, чем меньше ты об этом знаешь, тем лучше.
— О, как благородно! — она саркастически хлопнула в ладоши. — «Я защищаю тебя от страшной правды!» Серьёзно, Ветров? Ты думаешь, я маленькая девочка, которая испугается неприятных новостей?
— Да нет, просто… — я ухмыльнулся. — некоторые вещи лучше не знать. Это как узнать состав колбасы — после этого уже не сможешь её есть с удовольствием.
— Значит, ты сравниваешь свои секреты с колбасой сомнительного качества? — Кира приподняла бровь. — Очень обнадёживающе.
— Ну… я и сам своего рода колбаса, — я подмигнул ей. — Со мной такая же ситуация. Главное — не задавать лишних вопросов и наслаждаться результатом.
«Философия на уровне студенческой столовой,» — хмыкнула Алиса.
Кира молчала несколько секунд, внимательно изучая моё лицо. Потом тихо спросила:
— Ты в опасности?
Простота и прямота вопроса застали меня врасплох. В её глазах я увидел не любопытство журналиста, а настоящее беспокойство.
Она смотрела на меня с такой искренней тревогой, что я на мгновение задумался — может, стоит ей всё рассказать?
Глава 11
Тебе придется ответить
«И что ты ей скажешь?» — хмыкнула Алиса. — «Привет, я Семён, и у меня в позвоночнике искусственный интеллект из эпохи Первой Экспансии и глаза инопланетного паразита. Как насчёт свиданки в субботу? Обещаю не светиться в темноте без особой надобности!»
«Ладно, я понял».
Я внимательно посмотрел на Киру, и внезапная догадка мелькнула в моей голове. Слишком много совпадений. Слишком хорошо она осведомлена о моих перемещениях.
— Знаешь, Кира, — я наклонил голову, изучая её реакцию, — а как ты вообще узнала, что я здесь? Полигон в самом дальнем углу академии. Сюда даже в обычное время мало кто заходит, а в обеденное — и подавно. Ты что, поставила на меня маячок, пока я спал?
Её щёки слегка покраснели, а взгляд на мгновение стал неуверенным.
— Я… просто проходила мимо. Услышала шум, — сказала она, но в голосе звучала неубедительность. — В мои обязанности входит патрулирование всей территории.
— Да? — я сделал шаг ближе. — А утром ты тоже случайно оказалась у моей комнаты? И с Витьком тоже совпадение? Ты за мной следишь, Кира Воронцова?
«Ого, прямо в лоб!» — восхитилась Алиса. — «Смелый ход!»
Кира заметно смутилась. Её обычная собранность дала трещину, и на мгновение она стала похожа на обычную девушку, пойманную с поличным.
— Я не… это не… — она запнулась и глубоко вздохнула, пытаясь вернуть самообладание. — Это абсурд! Я просто выполняю свои обязанности. И вообще, почему ты переводишь тему?
— Не знаю, — я улыбнулся, наслаждаясь её замешательством. — Может, потому что мне льстит внимание такой красивой девушки? Даже если это внимание скорее профессиональное, чем личное. Хотя должен признать, что для профессионального следователя ты слишком часто краснеешь.
Её глаза расширились, а румянец стал ещё заметнее, теперь соперничая по цвету с факультетским гербом алхимиков.
— Прекрати это, Ветров! — она попыталась вернуть себе строгий вид, но получилось не очень убедительно. Примерно как у котёнка, пытающегося рычать по-тигриному. — Я спрашиваю серьёзно. Что с тобой происходит?
«Она уходит от ответа,» — заметила Алиса. — «Определённо что-то скрывает.»
«И я скрываю,» — мысленно ответил я. — «Мы просто два конспиратора, танцующих друг вокруг друга. Хотя я танцую лучше — у меня есть дополнительные глаза в позвоночнике для лучшей координации.»
— Знаешь, Кира, — я посмотрел ей прямо в глаза, — иногда жизнь преподносит сюрпризы. Даже самым обычным студентам из Нижних кварталов. Вчера я был никем, а сегодня я… ну, всё ещё никто, но теперь с крутым внутренним голосом. И могу подтягиваться одной рукой.