Соколов повернулся ко мне, его глаза горели тем самым огнем открытия, который я так хорошо знал:
— Сеня, ты хоть понимаешь, что с тобой произошло? Это не просто симбиоз — это… революция!
— Ага, круто, правда? — я нервно усмехнулся. — Вот только есть одна проблема…
— Какая?
— Мои кости. Они недостаточно прочные для моей новой силы. Сегодня я чуть руку не сломал, когда попытался ударить одного аристократа с защитным покровом. Кулак встретился с его магическим щитом… а мои пальцы чуть не встретились с моим локтем.
Соколов нахмурился, обдумывая услышанное:
— Логично. Твои мышцы и рефлексы усилились, а скелет остался прежним. Это как поставить двигатель от боевого истребителя в кузов обычной машины — разнесет на части при первом серьезном ускорении.
— Мне нужно что-то, чтобы укрепить кости, — сказал я. — Алиса упоминала несколько вариантов, но все они либо дорогие, либо фиг достанешь. Может, вы что-то подскажете?
Соколов на мгновение задумался, потом его лицо просветлело:
— Сеня, я идиот! — он резко встал и направился к дальнему шкафу.
«Он наконец-то признался,» — шепнула Алиса. — «Первый шаг к исцелению — признать проблему.»
«Тише ты,» — одернул я ее, пытаясь не расхохотаться.
Он начал рыться на полках, выдвигая ящики и бормоча себе под нос. Наконец, с победным возгласом вытащил небольшой металлический контейнер с биологической защитой.
— Что это? — я с интересом посмотрел на контейнер.
— Ферромагнитная смола из Темного Леса, — с гордостью объявил Соколов, открывая крышку. Внутри переливалась густая субстанция цвета расплавленного серебра с черными прожилками. — Мне её передал один коллега с военного факультета. В благодарность за помощь с исследованием. Официально гражданским её не продают, но…
— О-о-о-о, вот это подгон! — воскликнула Алиса, подлетая ближе и изучая содержимое. — Высокая плотность, упругая консистенция, магнитные свойства. Только… тут, похоже, хватит на одну конечность, не больше… ногу… или руку… Сеня, хочешь быть одноруким бандитом?
Глава 13
Ты за меня беспокоишься?
— Савелий Аркадьевич… но я не могу принять этот подарок… — я покачал головой. — Она же безумно дорогая…
«Ты шо, сдурел, студент?» — Алиса послала мысленный сигнал, сделав страшные глаза. — Богиня Халява сама в руки падает, а он еще рожу воротит?'
— Сеня, — профессор положил мне руку на плечо. — После моего косяка… отдать тебе эту смолу — меньшее, что я могу сделать.
— Но…
— Никаких но, — профессор покачал головой. — Тебе она всяко нужнее будет. А деньги… а деньги дело наживное.
— Хорошо, — я улыбнулся. — Спасибо, Савелий Аркадьевич! Если что, я всегда могу отработать. Когда в следующий раз решите кого-нибудь подвесить к потолку — смело зовите, помогу с узлами.
— Не надо, — профессор поморщился. — Я сегодня свою квоту подвешиваний исчерпал. На всю жизнь.
— К сожалению, объем небольшой, — повторила Алиса, продолжая разглядывать смогу. — Можно укрепить одну руку или ногу. Профессор, может, где-то в закромах заначка завалялась? Или рецепт самогонной, то есть, я хотела сказать, лабораторной перегонки?
— Для костей подходит только это, — Сколов развел руками.
Я посмотрел на свои руки:
— Хорошо… Тогда, наверное, усилять правую руку. Я правша, и в драке чаще всего использую именно её.
Соколов поставил контейнер на стол:
— Но процесс не будет простым, Сеня. Внедрение смолы в костную ткань — болезненная процедура. Без должной анестезии…
— О-о-о, не стоит беспокоиться, — вмешалась Алиса. — Я все сделаю сама, без шума и пыли, за одну ночь. Сеня проснется новым человеком! Но, конечно, лучше бы укрепить все, а не только правую руку. А то он будет похож на краба-переростка — с одной гигантской клешней! Или на чемпиона мира по онаниз…
— Да, это лишь временное решение, — я поспешно перебил её. — Нам нужно будет найти способ укрепить весь скелет.
Соколов задумчиво потер подбородок:
— Я мог бы поискать другие варианты. В Академии есть доступ к редким материалам. Возможно, у меня получится достать высокогорный обсидиан с примесью редкоземельных металлов. Он тяжелее, но тоже подойдет для укрепления.
— А еще нам нужно разобраться с этим режимом супер-интеллекта, — добавил я. — Выяснить, как он активируется и можно ли им управлять.
— О да! — глаза Соколова снова загорелись. — Это потрясающий феномен! Ты фактически решил ВНЗФ, Сеня. Ни один ученый не смог этого сделать за последние два столетия!
— И мы понятия не имеем, как это произошло, — заметила Алиса. — Кристалл каким-то образом активировал особый режим, который я не могу контролировать. Это странно и… пугающе.