— Пугающе? — переспросил я. — Почему?
— Потому что в этом режиме ты получаешь доступ к знаниям, которыми не должен обладать. Знаниям, которых нет в моей базе данных. Это значит, что источник где-то еще… либо в кристалле есть скрытые разделы памяти, как тайная заначка с печеньками, либо…
— Либо что? — напряженно спросил Соколов.
— Либо Сеня каким-то образом подключается к чему-то… или кому-то… внешнему. Как к нелегальному вай-фаю.
В лаборатории повисла тяжелая тишина. Мы все обдумывали это пугающее предположение.
— Ладно, — я первым нарушил молчание, пытаясь звучать бодрее, — будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала — сделаем правую руку Рукой Судного Дня, потом займемся левой, а потом уже будем разбираться с моим внезапным гениальным альтер-эго.
«И не пытайся сразу же ввязаться в драку с Максом или Борисом! — строго предупредила Алиса, выбрав мысленную связь. — Хотя, признаюсь, мне любопытно посмотреть, как ты с усиленным скелетом пробьешь защитный покров Одаренного.»
«Я и не собирался… Хотя да, было бы интересно…»
Соколов покачал головой:
— Удивительно. Я столько лет изучал древние артефакты и технологии, но никогда не думал, что буду работать над гибридом…
— Эй! Попрошу без оскорблений! — шутливо возмутилась Алиса. — Сеня не гибрид, а уникальный симбиотический комплекс. Звучит гораздо научнее и престижнее.
Я хмыкнул:
— Называйте как хотите, но факт остается фактом — я превращаюсь в что-то… иное. И мне бы хотелось знать, каковы будут последствия.
— Мы выясним это вместе, — твердо сказал Соколов, кладя руку мне на плечо. — Я помогу тебе разобраться во всем.
— Спасибо, профессор, — я кивнул, глядя ему в глаза. — Я очень ценю это.
Соколов решительно шагал рядом со мной по аллее, ведущей к трамвайной остановке. Несмотря на возраст, его осанка была безупречной, а в походке чувствовалась энергия, словно он только что выпил двойной эспрессо с экстрактом бодрящего корня.
— Ты точно не хочешь, чтобы я вызвал для тебя аэрокар, Сеня? — профессор поправил очки, взглянув на часы. — Уже поздно, а с твоим… особым положением…
— Не стоит, Савелий Аркадьевич, — я похлопал по рюкзаку, в котором надёжно был спрятан контейнер со смолой. — С парой хулиганов справлюсь.
Соколов внезапно остановился и положил руку мне на плечо. Его лицо стало серьёзным, даже суровым.
— Сеня, есть ещё кое-что важное… — он огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет. — Это касается той формулы, которую ты доказал на лекции.
Я кивнул, ожидая продолжения.
— Никому не говори о ней, — его голос стал тише. — Эта формула… она может продвинуть прогресс на небывалую высоту.
— Так это же хорошо? — я недоумённо улыбнулся.
— И создать оружие, которое уничтожит человечество, — мрачно закончил Соколов.
Улыбка сползла с моего лица.
— В смысле?
— Помнишь те формулы, которыми я расписал стены подвала? — Соколов снял очки и устало потёр переносицу. — Это я перепроверял твоё доказательство. И оно абсолютно верно, Сеня. Это не просто решение академической задачи. Это ключ к… возможностям, к которым мы еще не готовы. Это все равно что дать ядерное оружие людям из средневековья… или полноценный ИИ людям из двадцать первого века….
— Ого, — я сглотнул. — Настолько опасно?
— Если это увидит свет, — он снова надел очки, — то за тобой, за этими знаниями начнут охотиться люди, которые намного страшнее любых Одарённых наследников.
— Оу…
— Так что помалкивай, — Соколов сжал моё плечо. — А я уничтожу даже фото доски, которое сделал во время лекции. В любом случае, мы с тобой не те, кто вправе распоряжаться такими знаниями.
— А кто вправе? — поинтересовался я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Соколов задумчиво посмотрел на звёздное небо.
— Нынешний Император вроде мудрый человек… но нас к нему не пустят так просто, сам понимаешь, — он невесело усмехнулся. — Не каждый князь к Государю русского космоса вхож, что уж говорить о нас…
Мы продолжили путь в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Через пару минут я решился задать вопрос:
— А что насчёт Страхова и его компании? Я сегодня уже отбился от Макса Рогова и его прихвостней. Что посоветуете?
— Продолжай держать ухо востро, — Соколов покачал головой. — Но знаешь, я думаю, они действуют без ведома своих семей.
— С чего вы взяли?
— Если бы граф Страхов знал о кристалле, — профессор наклонился ко мне, понизив голос, — он бы задействовал официальные каналы. А сейчас всё это больше похоже на детскую возню. Мальчишки хотят заполучить артефакт себе, втайне от родителей.