— «Хорошее»? — Алиса перевернулась в нормальное положение и скрестила руки на груди, изображая строгого врача. — Это «хорошее» ещё утром сканировало тебя по приказу профессора. А теперь строит тебе глазки. Не находишь в этом лёгкого когнитивного диссонанса?
— Ты чего-то другого ждала от девочки-педанта? У нее естественная реакция на все непонятное — рассказать профессорам. Хорошо хоть Соколову, а не кому другому, — возразил я. — Кроме того, в прошлый наш разговор мне следовало придумать более убедительные отмазки…
— О да, это было гениально, — она саркастически поаплодировала. — «Я просто много кувыркался в детстве». Так убедительно, что даже я почти поверила. Если бы, конечно, не сидела у тебя в позвоночнике и не знала, что твоя любимая тренировка — это скоростной забег от неприятностей…
Я только хмыкнул. В целом, Алисы, была права, конечно.
«Я бы всё ещё не доверяла ей на сто процентов, — продолжала рассуждать Алиса. — Она девица себе на уме… и вообще прихвостень администрации! Но судя по вибрациям в голосе… она кажется искренне обеспокоенной твоим благополучием.»
«Понять бы, хорошо это для меня или плохо…»
«Хороший вопрос,» — задумчиво протянула Алиса. — «С одной стороны, приятно иметь союзников. С другой — чем больше людей знают о тебе, тем выше риск.»
«Я не буду ей ничего рассказывать… — я вздохнул. — Чем меньше она знает… тем ей и нам спокойнее…»
«И да… если надумаешь идти с ней на свиданку… выскальзывать из общаги надо максимально незаметно! Мы же не хотим, чтобы недруги узнали о том, что между вами что-то есть?»
Романтический флер после разговора начал улетучиваться. Я нахмурился. Действительно… если у нас все сложится… Могут ли Страхов и его подсосы начать угрожать Кире, чтобы повлиять на меня?
На самом деле — маловероятно, она член студсовета, у нее особое покровительство деканата.
В любом случае, лишних неприятностей точно не нужно. Так что… скрытность и еще раз скрытность.
Серёга перевернулся на другой бок и громко всхрапнул. Я невольно улыбнулся — он хотя бы надёжен в своей предсказуемости. Никаких загадок, никаких тайн — просто обычный парень, любящий выпить и погулять.
Мой взгляд упал на рюкзак, где был спрятан контейнер со смолой. Завтра предстоит непростая процедура…
«Кстати об этом, — внезапно оживилась Алиса, словно прочитав мои мысли. — Нам же надо укрепить твоим кости! Почему бы не заняться этим прямо сейчас? У меня все готово!»
«Серёга храпит как трактор,» — сказал я. — «Вряд ли его что-то разбудит, но всё-таки…»
«Думаю, лучше не затягивать» — заметила она. — «Или хочешь дождаться, пока Страхов пришлёт ещё одну делегацию?»
Я вздохнул и достал контейнер из рюкзака. Металлическая банка тускло поблёскивала в свете ночника. Внутри переливалась странная серебристо-чёрная субстанция — ферромагнитная смола из Тёмного Леса.
«Ну-с, погнали…» — сказал я, ставя контейнер на стол.
«Агась! Пей!» — энергично произнесла Алиса. — «До дна.»
«Чего?» — я опешил. — «В смысле „пей“? Она же офигеть какая токсичная!»
«А ты что думал?» — в её голосе звучало искреннее удивление. — «Как мы её доставим в кости? Тока через желудок. Будем расщеплять и перерабатывать!»
«Другого способа нет?» — я недоверчиво посмотрел на контейнер со смолой.
«Неа, — Алиса звучала уверенно. — Прямое введение смолы в костную ткань вызвало бы невыносимую боль и, скорее всего, привело бы к отторжению. А вот если она пройдет через твой пищеварительный тракт и желудок…»
«То у меня случится отторжение задницы, и я откинусь…»
«Ой, да не преувеличивай… Важность задницы переоценена… А если серьезно, ты мне нужен живым и здоровым. Я всё рассчитала и десять раз перепроверила. Ты можешь спокойно осушить эту баночку и тебе ничего не будет».
«Так вот почему я не почувствовал вкуса яблока! — меня осенило. — Ты уже подготовила мой организм?»
«Бинго, босс! — в её голосе прозвучало самодовольство. — Я полностью блокировала все вкусовые рецепторы, модифицировала пищевод и желудок. Временно, конечно. Но это необходимо для процедуры.»
Я взял контейнер и открыл крышку. Серебристо-черная жидкость с вязкостью меда медленно перетекала внутри, переливаясь странными узорами. Даже в полутьме комнаты она будто слабо светилась изнутри.
«Смотри, логика проста: смола попадет в желудок, ее расщепит на составляющие, — объясняла Алиса. — Я перенаправлю всё полезное по кровотоку прямо к твоему костному мозгу правой руки. Там оно будет постепенно врастать в структуру костей и застывать, делая их сверхпрочными. А все ненужное выйдет утром наружу с калом».