— В этом нет необходимости, — сухо ответил Верн. — После сдачи анализов вы получите официальный документ о прохождении проверки. При дальнейших вопросах вы можете показывать его. Если, конечно, анализы не выявят ничего… необычного.
— И вы меня так отпускаете? Без наручников, конвоя и драматического монолога о том, как вы всё равно до меня доберётесь? — я притворно удивился. — Разочарован. А я-то думал повисеть на дыбе, через пару-тройку пыток сбежать через канализацию…
— Ветров, — Верн выглядел так, будто предпочел бы хорошую мигрень разговору со мной. — Просто не опаздывайте на сдачу анализов.
— И да — поздравляю с победой, — добавил его коллега с ежиком, подмигнув мне. — Неплохой прием с арматурой.
На этом мой допрос завершился. Мне выдали направление на анализы и отпустили восвояси.
«Ну что ж, босс, поздравляю! Ты только что прошел бюрократический квест 'Докажи, что ты не верблюд, а просто очень удачливый хомячок»! — хихикнула Алиса, когда мы вышли в коридор.
Я лишь хмыкнул и хрустнул костяшками пальцев. Настроение быстро вернулось в прежнее позитивное русло.
«Главное, что не мамонт…»
«Ты им понравился,» — поддразнила Алиса. — «Даже похвалили твой арматурный приём. Надо было ему сказать, что ты мог бы продемонстрировать его ещё раз. На ком-нибудь из комитета безопасности.»
«Не думаю, что с безопасниками стоит шутить так же, как с баронетом,» — ответил я.
«Правильно мыслишь. На этот раз мы выкрутились, но не стоит привлекать еще больше внимания. И, Сеня…»
«Да?»
«Понимаю, что ты хотел произвести впечатление на Киру и всю академию, но в следующий раз, когда решишь совершить невозможное — предупреди меня заранее, чтобы я успела подготовить алиби и пути отступления. Мы, конечно, крутая команда, но не бессмертная.»
«Обещаю, — я улыбнулся. — И спасибо за помощь. Без тебя меня, наверное, уже препарировали бы во имя науки.»
«Эй, мы же симбиоты!» — хихикнула Алиса. — «Как сказал бы поэт эпохи Второй Экспансии: „Мы вместе — ниже пасть нельзя, но и взлететь мы можем выше!“»
«А нельзя без этой части про „пасть ниже“? Мы всё-таки восходящие звезды.»
«О, прости, я заменю ее на что-то более оптимистичное. Например: 'Мы вместе — мы достигнем звезд! Но сперва сдадим мочу и кал»."
Я направился в сторону аудиторий, надеясь поспеть хотя бы на последнюю пару. Денек, конечно, атас выдался. Сначала выигрываю дуэль у аристократа, потом меня тащат на допрос как какого-то преступника, а теперь ещё и анализы сдавать. Что дальше? Ректор попросит меня станцевать голым на главной площади?
«Для информации — у нее трое детей и даже один внук,» — прокомментировала Алиса. — «Хотя она разведена… Может быть молодые бедные студенты в ее вкусе?»
«Очень смешно.»
Коридор был почти пуст, все нормальные студенты сидели на парах. А я, как обычно, приду под самый конец…
«Сеня,» — голос Алисы вдруг стал напряжённым. — «За нами кто-то следит.»
Я продолжил идти, лишь слегка повернув голову.
«Где?»
«На расстоянии примерно двадцати метров позади. Держится в тени. Энергетическая сигнатура… странная.»
«Наверное, опять шестёрки Страхова,» — пожал я плечами. — «После того, как я раскатал Стеллингера, все высокомерные засранцы должны быть в бешенстве.»
«Не уверена, что это студенты,» — Алиса звучала встревоженно. — «Сигнатура совсем другая — более зрелая, отточенная.»
Я свернул в боковой коридор. Если кто-то действительно следит за мной, проверим насколько он хорош.
«Преследователь ускорился,» — сообщила Алиса. — «Быстро приближается…»
«Попробуем оторваться или устроим засаду?» — задумался я.
«С твоей новой силой… СЕНЯ, БЕРЕГИСЬ!»
Я резко обернулся, готовый встретить нападение — и увидел только серебристую вспышку, летящую прямо мне в лицо. Не успел даже моргнуть, как волна странного онемения прошла через всё тело. Ноги подкосились, мир накренился…
«С-с-сеня! Это ней…рал…ующее… закл…ие! Не… огу… поддерж… св…»
Голос Алисы затих, словно выключенное радио. В последний момент я увидел высокую фигуру в тёмном плаще, приближающуюся ко мне. А потом наступила темнота.
Глава 19
Ночная Госпожа
…Темнота схлынула, но сознание не вернулось полностью. Я видел мир через странный фильтр — усиленные тени, пульсирующие ауры вокруг редких источников света, звуки, разложенные на составляющие частоты.