Месяц назад произошло первое зарегистрированное убийство человека гуманоидным роботом. Газеты сразу же подхватили это событие возведя его в ранг восстания технологий против человека и пророчили последующее порабощение рода людского или его полное уничтожение. Фирма Постерумтех сразу же отозвала дефектное изделие на диагностику, а на саму компанию посыпались обвинения в халатности, бесчеловечности, заговорах и требования прекратить деятельность вперемешку с угрозами. Глава компании и представители руководства день и ночь мелькали на телеэкранах, газетных полосах и рекламных баннерах, заверяя, что это единичный случай, их продукция полностью безопасна, и каждый сотрудник имеет дома минимум по одному роботу компании и приводили в защиту своих слов статистику по смертности от разнообразных изобретений до того, как они стали неотъемлемой частью жизни каждого. После того как техническая лаборатория не нашла причину сбоя, как и сам сбой пресса сорвалась с цепи и разнесла главный офис письмами и вопросами, после чего глава компании объявил, что за не имением технических проблем с изделием это случай переходит в разряд убийства и отдается в ведомство местной полиции. Это заявление принесло новою волну нападок от прессы, которым теперь подвергался и главный инспектор. Само собой, отныне дамоклов меч навис над капитаном и с каждым днем он опускался все ниже.
Кринг выругался, вновь взглянул на ящик с джином и вышел из кабинета. Отсутствие окон в коридорах участка и плохое освещение уже давно перестали быть для капитана проблемой. Десять метров на право, сорок прямо и прямо слева – допросная, которую уже облепила толпа зевак. Народ с интересом рассматривал новоприбывшую железку, перешептываясь в полголоса. Кринг подошел к офицерам сопровождения и после подписания протокола о передаче заключенного официально принял дело. Перекинувшись парой слов с парой знакомых людей, он зашел внутрь.
Допросная комната являла собой прямоугольник площадью шесть квадратных метров с темно-серыми стенами, вместо одной был черный экран. В центре стоял стол с тремя стульями. За одним из них сидел гуманоидный робот в сером корпусе, диоды визуальных анализаторов были направлены прямо и не двигались. Со стороны, казалось, что он выключен. Но когда дверь открылась, затворы анализаторов распахнулись, открыв линзу, сверкнули и угасли красные огоньки и робот оживился. Присаживаясь напротив, капитан подумал: «До чего я докатился? Герой войны Чейнайленда, сержант Джонатан Кринг, капитан полиции Джонатан Кринг поймавший Блэкривеского душителя – Девида Глотерна, допрашивает робота… Инспектор совсем крыши лишился, приняв это как дело.» Вздохнув, он по привычке похлопал карман с пачкой сигарет, он бросив случайный взгляд на потолок, заприметил датчик противопожарной сигнализации и вздохнув еще раз положил руки на стол. Робот не шевелился, были слышны только тихие шумы работы внутренних механизмов и изредка подрагивали затворы линз. Кринг поморщился и отвернувшись стал рассматривать пол.
В комнату вошел констебль с бланком допроса в руках и на мгновение замер в дверном поеме, уставившись на робота, тот, в свою очередь повернул к нему голову. На мгновение затворы линз распахнулись, и вспыхнули красные диоды, затем робот вновь повернул голову обратно, уставившись на противоположную стену. Констебль поежился и не сводя взгляда с робота подошел к столу и сел на стул рядом с капитаном. Кринг провел ладонями по лицу, затем упер локти в стальную крышку стола и подперев руками голову по привычке начал стандартную процедуру допроса: