— Нанибельт, — девушка обернулась на голос Франца, — Что ты здесь делаешь?
— В смысле? — не поняла девушка, — Работаю, — в голосе послышалось удивление, — мы обнаружили корабль, потерпевший крушение. Это на...
— Я не об этом, — перебил Франц. — Ты переговорщик, Нани. Тебя подключают, когда на корабле есть живые, — он окинул взглядом разбитые капсулы, словно указывая на них, — так что ты здесь делаешь?
Нанибельт нахмурилась.
— Заметил? — голоса все так же передавались через эфир. Но было что-то в интонации Рикхи, что заставило Франца обернуться. Омежица так же пробралась через трещину и окинула недобрым взглядом отсек. Франц только кивнул — сейчас, когда они были рядом, приемы невербального общения, наконец, можно было использовать более явно. Пусть шлем скафандра и скрадывал многие движения.
— Окра, Солей, перемещайтесь к ним, — коротко произнесла кэп.
— Мати, — Франц подошел ближе к задраенному шлюзу сектора, — В секции А-54 безопасно?
— Да, сэр.
— Так впусти нас, Мати.
Дверь закрылась за спиной, створки плотно сошлись, почти превратившись в еще одну стену, как только последний член команды вошел в секцию. Франц отщелкнул крепление шлема и стянул его с головы. За ним последовали и остальные — Рикха недовольно мотнула головой фыркнула, Окра пригладил ладонями волосы.
— Я не совсем понимаю, — тихо проговорила Нани, свободной парой рук как-то нервно отряхивая скафандр, словно на нем действительно могла скопиться какая-то пыль или грязь.
— Знаешь, — Франц скосил на нее взгляд. Он попытался ободряюще улыбнуться, но не слишком в этом преуспел, — После смерти мамы, утром, я долго не мог вспомнить, что случилось. Просто не думал об этом. Делал автоматически то, что нужно было, что мне подсказывала логика.
— Это нормально, — а вот улыбка Нани была действительно ласковой, — сознание блокирует дурные воспоминания, чтобы...
— Чтобы мы могли функционировать, — за девушку договорил Окра. Он покосился на Рикху, потом на Франца. В его лице читалось что-то, почти сочувствие, которые сменилось пониманием, когда их взгляды пересеклись. Мало осознать происходящее, намного тяжелее оказалось объяснить его тем, кто еще не понял.
— Так ведь работает Протокол Сансет, верно? — Франц поднял голову, словно обращаясь к кому-то наверху. На самом деле тот, к кому он обращался, был не сверху. Он был везде, он окружал их. Он был тем, на чем они стояли, и в какой-то степени тем, чем дышали, — Да, Матиас?
— Да, сэр.
Свет включился внезапно, осветив коридор и застывших в нем астронавтов. Матиас умел быть драматичной, даже если его системы еще не могли даже распознавать оттенки этого эпитета. Нанибельт судорожно вдохнула, свободной парой ладоней зажимая рот. Рука так и осталась лежать на предплечье Франца, грубое покрытие перчаток заскрежетало о его скафандр.
— Значит, это не такой же корабль... это наш. Наш Матиас... — тихо проговорил Окра. Франц только кивнул.
Капитан выдержала паузу, прежде чем отдать команду.
— Идите на мостик, — но даже она прозвучала скорее как просьба.
Секции освещались по мере того, как члены команды приближались к капитанскому мостику. Знакомые коридоры. Казалось бы, ни к чему тут прикипать душой — однообразные стены, простой белый свет. Разве что где-то в каютах можно было обнаружить какую-то степень персонализации пространства. Общие помещения были базовой сборки. И все равно казалось, что их можно было отличить среди сотней таких же. Казалось. Потому что «родной» корабль снаружи они так и не узнали.
— Так, протокол протоколом, — в рычащих нотках Рикхи можно было считать недовольство, — да только я хочу знать, какого черта мы в это ввязались. Во что мы ввязались? — она остановилась перед пультом управления и окинула недобрым взглядом остальных, только сейчас снова поднявшись на две конечности. — От команды осталось сколько?... пару процентов.
— 1.68, — подсказал Окра.
— Спасибо, зануда, — огрызнулась Рикха, — Ради чего все это было? Кэп! — последнее Рикха выкрикнула в сторону экранов связи, где все еще светились, теперь уже не активные, экраны каждого члена команды. И безмолвная отметка капитана. — Где она вообще?
— Ты знаешь, ради чего это было, Рикха, — откликнулась кэп. Омежица набрала было воздуха в легкие, чтобы огрызнуться, но кэп ее опередила, — Сядь!