Рикха села, продолжая ворчать что-то в полголоса. Франц потянул на себя соседнее от омежицы кресло и тяжело опустился в него.
— Я не помню, — наконец, проговорила Рикха.
— Это нормально, — снова послышался голос капитана. — Со временем пройдет. Сейчас вам нужно отправить сообщение Конгломерату. Только не посылайте СОС, — добавила она, — Франц, я передала тебе право подписи. Отправь сообщение в Конгломерат, у Матиаса есть в сохраненных, — продолжила она, — Индукционного заряда хватит не на долго. Выведите корабль из квадрата и ждите спасательную службу. Всем ясно?
— Та что-то не особо... — протянул Окра.
— ...зачем? — почти не слышно начала было Нани, но была перебита.
— Потому что мы здесь из-за Солея, — Франц поднял голову и взглянул прямо в глаза мужчине, который до того стоял молча. Как он и ожидал, простое упоминание его имени сработало, как триггер. Он не видел, но слышал, почти ощущал всей кожей, как одно за другим возвращаются воспоминания к его коллегам. Солей был представителем искусственно созданной расы. Только узнал экипаж Матиаса это совсем недавно. Конгломерат накрыл целую сеть лабораторий в нескольких системах, которые занимались подобным «выращиванием» идеальных существ. Комитет по этике быстро принял решение о не гуманности таких исследований. Но еще до вынесения вердикта по этому делу исследователи объявили о том, что исследования прекращены и наработки будут уничтожены. Только не сразу все поняли, что это означает и физическое уничтожение представителей новой расы. Об этом сообщил Солей. Ему удалось сбежать из последней лаборатории, которую Конгломерат еще не успел выявить. И вела его надежда на спасение сородичей... Матиас мобилизовали в несколько часов, чтобы отправиться на Немезис-15. Франц не бывал «дома» уже больше десяти, он не знал, чем именно занимались на станции, которую строили родители. Он не интересовался. И чувствовал свою ответственность за это. Только Матиас не слишком преуспел — они опоздали. И, сбегая, были обстреляны станцией, чья боевая мощь оказалась сильнее, чем можно было ожидать от лаборатории.
— Простите... — едва слышно протянул Солей. Окра только усмехнулся.
— Брось, брат, — он хлопнул его по плечу, — Ты нас прости, мы не успели...
— Мне повторить приказ, или вы возьмете, наконец, себя в руки? — голос капитана ударил кнутом по застывшему мгновению, в которое успела окунуться команда.
— Капитан, а вы, собственно, где? — протянула Рикха, как-то задумчиво покрутив головой, словно она ожидала обнаружить капитана где-то под панелью управления. А как иначе объяснить, что никто ее не заметил?
— Кэп, включите камеру, — добавил Франц. Видео появилось с секундной задержкой.
— Твою ж...
Капитан выглядела по меньшей мере потрепано — правую щеку рассекало несколько глубоких ран, скафандр на плече был смят и проломан, в изгибах таились пятна запекшейся крови. Левый рог торчал в сторону под каким-то неестественным углом. Но, даже если это и было именно тем, что заставило Нани взволновано вздохнуть, много интереснее был задний фон видео сигнала.
— Капитан, — как можно мягче начал Франц, — и что вы делаете на Немезисе?
— Уничтожаю станцию, — откликнулась кэп.
— Вы убиваете людей, капитан? — все так же с нажимом продолжил Франц.
— Не больше, чем убили они, Франц, — подхватывая его интонацию, откликнулась кэп. Ей многого стоило даже просто добраться до станции в капсуле, не привлекая внимания. Судя по потрепанному состоянию, ее путешествие не обошлось без крушения. Но небольшую капсулу отследить системами, заточенными на космические бои, было почти невозможно.
Капитан вздохнула и добавила резко, недовольно:
— Я дам им время спасти свои шкуры. Но только не наработки, — добавила она, — вы ж не думаете, что они так просто бросят исследования, — Капитан покосилась куда-то за пределы экрана, — они признали расу Солея провалом, как и сотрудничество с Конгломератом. Они уйдут в подполье. И буду выращивать своего идеального солдата, — добавила она.
— Никто не заслужил такой судьбы.
— Да, Солей, никто.
— Но вы тоже погибнете, кэп.
Рикха встрепенулась от этих слов, прорычала что-то, что можно было расшифровать как «Эй, стоп! Мы так не договаривались!».
— Капитан идет ко дну вместе со своим кораблем.
— Матиас на ходу, — парировал Франц, но женщина только едва заметно улыбнулась в ответ.
— Это не выход, — подала голос Нани, — кэп, это не вариант! Мы заберем вас, Конгломерат пришлет корабли для уничтожения станции...
— Нет, Нанибельт. Вам не хватит энергии, чтобы прилететь за мной. А пока Конгломерат снарядит новую команду, — капитан покачала головой, — они успеют перевезти все разработки и начнут с начала, — она чуть склонила голову набок, — Нани, дай уже мне совершить мой красивый суицид.