– Инквизиторы, – после короткой паузы ответил Холодцов.
– Сколько?
– Двое
– Кто-то еще?
– Шао.
– Шао можно почувствовать даже, если он «тайно» высадился на Плутон. Кто кроме Шао?
– Патриарх.
Олег задумался.
– Неприятная компания… Скажи, сыщик, а смог бы справиться с инквизитором?
– Не думаю.
– А при поддержке своего товарища и оперативной группы?
– Может быть, – в тоне Холодцова скользило сомнение, – пожалуй, если убрать патриарха…
– Без патриарха, значит. Отлично. – Олег сверкнул белоснежной улыбкой.
«-Айрин, загрузи в них наши модули.
– Подтверждаете удаление прошлых личностей?
– Подтверждаю», – мысленно скомандовал Олег и дотронулся до Холодцова, а затем до Гуляева рукой в браслетах.
***
Тьен прогонял обучение Карлы в бешеном темпе, но девушка справлялась, хоть и на пределе сил. Она с остервенением учила всеобщий, узнала настоящее устройство вселенной, а вместо степи вокруг нее уже разрасталась целая роща, каждый куст и каждое дерево которой представляли собой один из заученных ею алгоритмов. Сейчас же она пыталась комбинировать уже известное между собой.
– Таак, а теперь аккуратно вплети ускорение, в алгоритм призыва пламени, – командовал Тьен. – Воот, хорошо, если ты правильно задала вектор.. Эй! – он едва успел увернуться от полетевшего в него сгустка огня. – Ты что творишь?!
– Простите, – потупилась Карла.
– Сосредоточение, – поднял палец вверх Тьен, – никаких эмоций, только точный расчет. Вот что важнее всего! И если бы ты следовала моим наставлениям, то не промахнулась бы!
– Учитель, я и не думала целиться в Вас!
– Надо думать всегда, девочка! Эту науку можно использовать как во зло, так и преследуя благие побуждения, впрочем, как и любую другую. Но легкомыслия и рассеянности она не прощает.
– Я стараюсь! И чем же было лучше, если бы я целилась в Вас, в конце-то концов?! – снова вспыхнула девушка.
– Как это чем? Ты хотела попасть между этих двух деревьев, правильно? – Тьен указал на два ствола по правую руку.
– Правильно.
– В таком случае ты ошиблась на целых сорок пять градусов! А в меня твой огненный шарик почти попал, почему? Потому что ты вспомнила, как я тебя стукнул перед первым уроком, а может, как я над тобой подшучиваю на занятиях, а может ты устала слушать мои наставления и хочешь от меня отдохнуть. Сути не меняет, ты думаешь об одном, а делаешь другое!
– Тогда, в следующий раз Вы не увернетесь!
– Если только об этом твои мысли, то так тому и быть, – внезапно тихо и спокойно произнес учитель, – главное, чтобы действия совпадали с намерениями.
Карле стало стыдно. Она вовсе не испытывала ненависти к наставнику. Но иногда он так бесил! Она дала себе слово всегда контролировать эмоции.
– Простите, – снова прошептала она.
– Времени в обрез. Продолжай тренировку, когда вернусь, ты обязана будешь попасть в цель, чем бы эта цель ни была.
***
– А могу ли я со спутниками остановиться у Вас на некоторое время?
– Конечно, – добродушно ответила старенькая хозяйка дома, – брать у меня нечего, гости бывают редко, а вы внесете приятное разнообразие в будни древней старушенции, – она улыбнулась и жестом пригласила мужчин за калитку.
Ветхий одноэтажный домик был весь покрыт цепкими ростками винограда, а вокруг раскинулся чудесный ухоженный садик. Было заметно, что пожилой хозяйке хватало сил либо на уход за участком, либо на дом и выбор был сделан в пользу первого. Техник поднял ладонь, и на нее примостилась бабочка с прозрачными крыльями. Трое его молчаливых спутников прошли в дом.
– О, впервые вижу, чтобы бабочка решила раскрыть себя перед незнакомцем, – удивленно произнесла хозяйка, – каждый раз, когда кому-нибудь пыталась показать этих необычных бабочек, живущих у меня в саду сколько я себя помню, они умудрялись куда-то исчезнуть. А к Вам вот сама прилетела.
– Я тоже в молодости жил рядом с такими красавицами. Наверно, узнают своих, – подмигнул старик, – покажете садик?
– Всю жизнь сама за ним ухаживала, теперь вот сил уже не хватает, эх, старость – не радость, – грустно вздохнула старушка.
– Здесь очень красиво, Вы – молодец, позволите мне тут посидеть, передохнуть от суеты внешнего мира?
– Да, не буду Вам мешать. Пойду угощу чаем Ваших компаньонов, а то подумают еще, что я плохая хозяйка! – с этими словами она заковыляла к дому.
Он нажал кнопку на трости.
– Долгие годы в пирамидах накапливалась энергия. И вот, кто-то замкнул цепь и выпустил ее. Теперь Земля защищена планетарным щитом от дальнобойных крейсерских атак, имеет внутреннюю Сеть с файерволом, не допускающим внешние телепортации в Солнечную систему, но это не все. Я постараюсь выяснить, что еще было запущенно, когда внедрюсь в новый узел.