— Тогда нам нужно поговорить, — произнес он спокойно, отходя от двери.
— А обязательно у меня? — невежливо возразила я. — Признаюсь, я очень устала.
Что, кстати, было чистейшей (даже дистиллированной) правдой.
— Ну, Регина! — Эринг просительно захлопал ресницами. — Пожалуйста!
— К тому же нам потребуется ваше мнение как эксперта, — добавил дракон.
Против сдвоенного удара я не устояла: вздохнула и пригласила входить «дорогих гостей» (каюсь, скрыть иронию я не сумела).
Я повторила свои выкладки для Эринга. Приятель устроился на диване рядом со мной и нехотя цедил коньяк. Он обожал молочный коктейль с фруктами и мороженым, но постеснялся его просить при Исмире. Это ведь не к лицу крутому полицейскому!
— Значит, истощение? — повторил он и отставил бокал. — Никаких следов насилия?
— Да, — кивнула я.
Надеюсь, хоть он не станет уточнять, уверена ли я. Обошлось — Эринг знал меня куда лучше.
— А что вообще Исвар делал в городе? И почему вы, господин Исмир, — разрешения обращаться к дракону без формального «господин» он не получил, — сразу рванули в ИСА?
Я хмыкнула и отпила крепчайший кофе. Эринг озвучил вопросы, которые возникли у меня чуть ранее. От моих расспросов дракон изящно уклонился, а теперь пришлось отвечать.
— Очевидно, что убийство Исвара — дело рук людей. Так что людям и разбираться.
Эринг заинтересованно подался вперед.
— Считаете, драконы не при чем?
— Разумеется, — пожал широкими плечами Исмир. — Такой способ убийства — не в нашем стиле. Я не знаю, как добиться такого истощения.
— Может, его просто где-то заперли? — азартно предположил Эринг, в пылу расследования забывая и о неприязни, и об амбициях. — И держали, пока не умер!
— Маловероятно, — коротко отмахнулся Исмир. — Любой из нас сумел бы позвать на помощь. В такой ситуации даже такой юнец, как Исвар, этого бы не постыдился.
— Юнец? — ухватился Эринг. — Бунтарь, да?
Он отлично помнил себя несколькими годами ранее. И младшие сестры не давали позабыть, что такое молодняк, восстающий против взрослых.
Исмир нахмурил брови. Вот у кого солидный возраст и жизненный опыт буквально на лбу написаны.
— Да. Юный восторженный болван.
— Что же вы так суровы к бедному Исвару? — спросила я с иронией. — Такое впечатление, что он допек лично вас.
Дракон, обернувшись, одарил меня неласковым взглядом. Кажется, излишне догадливые люди были ему не по вкусу.
— Так что он делал в Ингойе? — вмешался Эринг, прерывая поединок взглядов.
Исмир вздохнул и признался:
— Снимался в кино.
— Что?! — спросили мы с Эрингом хором. Переглянулись и умолкли, давая дракону объяснить толком. Тот помедлил, словно колеблясь.
— В последнее время у вас активно развиваются кино и радио. Наша молодежь тоже ими заинтересовалась, — произнес дракон ровно.
— А короче? — не выдержал Эринг, поглаживая фарфорового песика.
— Исвар решил попробовать себя на стезе актера, — сообщил Исмир сухо и сжал бледные губы.
— Кого он должен был играть? — заинтересовалась я.
О кино я знала мало. Разве что иногда ходила на какой-нибудь модный фильм с Эрингом.
— Дракона, верно? — Эринг не дал Исмиру вставить ни слова. — Я читал в журнале о съемках нового фильма.
— Именно, — согласился дракон с уже привычной иронией. Он на весь мир взирал с легкой насмешкой. — Исвар полагал, что роль в романтической драме поспособствует популярности драконов в человеческом обществе.
— Любопытная реклама, — усмехнулась я, накрывая колени пледом. — А вы этого не одобряете?
— Мне не пришелся по вкусу сценарий, — сверкнул глазами он.
— Кстати, а о чем фильм? — заинтересовался Эринг. — Надо будет порасспросить в киностудии, вдруг что интересного выяснится?
— Исторический, — неохотно сообщил Исмир и вдруг вспылил, хлопнув ладонью по подлокотнику: — Эти идиоты решили растравить старые раны!
— «Заговор лучших людей»? — догадалась я.
Это единственная более-менее крупная свара людей с драконами. Ни до, ни после люди не рисковали связываться с хозяевами Хельхейма. Кстати, в той истории Исмир сыграл немалую роль. Понятно, почему его так задели «перепевки по мотивам».
— Да! — резко подтвердил Исмир. И продолжил голосом, вдруг напомнившим потрескивание льда в морозы: — Теперь Исвара убили. Я должен выяснить, связано ли это с тем фильмом… — после паузы он добавил тихо и устало: — и с теми событиями.
— Так что будем делать? — Эринг словно не замечал напряжения. Вскочил, прошелся по комнате. — У вас есть план, господин Исмир?