На главной голографической карте, занимающей добрую половину помещения, разворачивался хаос. Красные точки, обозначающие проблемные зоны, вспыхивали, как сыпь у больного ветрянкой.
После того как я, используя вычислительные мощности Модуля «Прометей», обрушил личные счета графа Ростова и перехватил управление десятком подставных фирм-прокладок, принадлежащих клану Юсуповых, экономика теневого сектора Москвы встала на дыбы.
— Смотри сюда, — Инга вывела на отдельный экран сводку с таможенных терминалов. Она сидела в своем «гнезде» из кабелей и мониторов, попивая энергетик. Её новая кибернетическая рука, покрытая матовым черным композитом, работала с клавиатурой с пугающей скоростью — пальцы превращались в размытое пятно. — Транспортный узел «Юг-4». Грузовики с мана-кристаллами для заводов Меньшикова стоят уже шесть часов. Водители бастуют, потому что их топливные карты заблокированы. Система не видит оплаты.
— А что с наемниками? — спросил я, разглядывая карту.
— Еще веселее. ЧВК «Орион», которая охраняет склады Юсуповых, не получила утренний транш. Их командир объявил «технический перерыв». Склады сейчас, по сути, открыты. Любой желающий может зайти и взять что угодно. Мародеры уже подтягиваются.
— Отлично, — я позволил себе легкую улыбку. — Мы создали вакуум власти. Кланы привыкли, что деньги текут рекой, а холопы работают за еду. Мы показали им, что кран можно перекрыть одним нажатием кнопки.
Клин, стоявший у входа в своей новой тяжелой броне (мы еще не успели покрасить её, поэтому она сверкала голым титаном и следами сварки), хмыкнул:
— Босс, они это так не оставят. Мы пнули медведя. Теперь он не просто рычит, он собирается нас сожрать. Радиоперехват показывает активность Гвардии. Они стягивают силы к МКАДу.
— Гвардия не сунется без прямого приказа Императора, — отмахнулся я. — А Император сейчас сидит в Зимнем Дворце и думает: уничтожить наглого выскочку или использовать его как дубину против зажравшихся бояр.
В этот момент взвыла сирена внешнего периметра. Звук был не боевым — не резкий вопль тревоги, а низкий, пульсирующий гул, означающий запрос на вход высокого приоритета.
[Внимание! Обнаружен воздушный объект.]
[Идентификация: Вертолет Ми-38 VIP-класса.]
[Код транспондера: «Орел-1». Правительственный борт.]
[Статус: Запрос посадки. Личный посланник Его Величества.]
Я переглянулся с Ингой.
— Легок на помине, — прокомментировала она, выводя изображение с камер дальнего обзора.
К нам летела белоснежная машина с золотыми гербами на бортах. Никакого вооружения на пилонах, но эскорта тоже не видно. Это был жест. Уверенность в своей неприкосновенности.
— Кто на борту?
— Князь Волконский, — Инга сверилась с базой данных. — Старая гвардия. Личный советник Императора по вопросам внутренней безопасности. Глава «Теневого Кабинета». Человек, который решает вопросы, когда дипломатия и армия бессильны. Говорят, он лично душил заговорщиков в 90-е.
— Серьезный дед. — Я поправил пиджак. Под дорогой тканью скрывалась легкая броня и кобура с «Медведем». — Пропускай. Сажай на площадку перед домом.
— Охрану выводить?
— Нет. Убери Синтетов с глаз долой. Не будем дразнить гусей раньше времени. Оставь только почетный караул из наших «Серпов». Пусть видит, что мы чтим традиции… советского тяжелого машиностроения. И Клин, — я повернулся к сержанту. — Встань у меня за спиной. Вид у тебя внушительный, а молчишь ты красноречиво.
Вертолет сел мягко, подняв вихрь пыли и опавших листьев. Лопасти еще вращались, разрезая воздух с характерным свистом, когда дверь салона открылась и на бетон площадки опустилась автоматическая ступенька.
Князь Волконский вышел один. Пилоты остались внутри.
Это был невысокий, сухой старик с прямой, как струна, спиной. Он был одет в строгий гражданский костюм-тройку серого цвета, поверх которого было наброшено легкое пальто. В руках — трость с набалдашником из слоновой кости. Никакой брони, никаких видимых артефактов. Только аура власти, которая ощущалась физически, как давление атмосферного столба.
Я вышел ему навстречу, остановившись на верхней ступени крыльца.
— Максим Андреевич, — Волконский слегка наклонил голову. Это был не поклон, а скупое обозначение вежливости равного к равному (или хищника к хищнику). Его серые, выцветшие глаза сканировали меня, отмечая каждую деталь: от кольца на пальце до напряжения мышц шеи. — Наслышан о ваших… успехах. Москва гудит, как растревоженный улей. Вы за одну неделю наделали больше шума, чем террористы-народники за последние десять лет.