— Я выбираю путь свободы. Я — третья сила, князь. И вам придется с этим считаться. Либо мы партнеры, либо…
Договорить я не успел.
Взвыла сирена.
На этот раз это был не вежливый гул запроса на посадку. Это был истеричный, рваный вой боевой тревоги, от которого кровь стыла в жилах.
Кабинет залило аварийным красным светом.
[ТРЕВОГА! Нарушение периметра!]
[Уровень угрозы: Омега!]
[Обнаружена массированная атака с воздуха! Скорость сближения: 3 Маха!]
— Что за черт?.. — Волконский отступил к стене, его рука метнулась под пиджак, к наплечной кобуре.
— Инга! Статус! — рявкнул я, выводя тактическую карту на поверхность стола смахивающим жестом.
— Это не Гвардия! — голос Инги в динамиках срывался на крик. — И не Кланы! Радары не видят их сигнатур! Это «Стелс» технология пятого поколения!
На карте, с севера, со стороны города, к нам приближались три красные точки. Они летели на сверхмалой высоте, огибая рельеф местности, игнорируя наши радары дальнего обнаружения.
Я подбежал к окну.
Они вынырнули из облаков, как хищные птицы.
Три объекта. Черные, идеально гладкие треугольники без единого шва, кабины или воздухозаборника. Они напоминали наконечники обсидиановых стрел, брошенных богами.
Они двигались в полной тишине. Ни звука двигателей, ни выхлопа. Только искажение воздуха вокруг корпусов — работа антигравитации.
— Что это такое? — прошептал Волконский, глядя в окно расширенными глазами. — У нас нет такой техники. Даже в секретных ангарах «Сухого».
— Это не ваши, — процедил я, чувствуя, как холодок бежит по спине. Текст на терминале вчера не врал. «Восток просыпается». — Это гости, о которых меня предупреждали.
Треугольники разошлись веером.
Ведущий дрон завис прямо над куполом нашего силового щита. Того самого щита, который питался от реактора Модуля и который, по моим расчетам, мог выдержать прямое попадание тактической ядерной ракеты.
— Щиты на максимум! — крикнул я в гарнитуру. — Перенаправить энергию с производства на оборону!
Дрон открыл «брюхо».
Оттуда вырвался луч.
Не ракета. Не лазер. Не плазма.
Это был луч грязно-фиолетового цвета, вибрирующий в странном, «неправильном» ритме.
Он ударил в вершину нашего купола.
БАМ!
Звука взрыва не было. Был звук, похожий на лопнувшую струну рояля, усиленный в тысячу раз.
Наш щит, гордость технологий Предтеч, мигнул, пошел радужными разводами и… лопнул.
Он просто исчез, растворился, словно мыльный пузырь, проткнутый иглой.
— Пробой щита! — заорала Инга. — Критический сбой генератора! Они используют частотную модуляцию Бездны! Они знают коды «Прометея»! Они взломали частоту!
— В укрытие! — я толкнул Волконского на пол, опрокидывая тяжелый дубовый стол, чтобы создать баррикаду.
Второй дрон, воспользовавшись падением защиты, спикировал на вертолет князя, стоящий во дворе.
Луч ударил в кабину пилотов.
Вертолет не взорвался огненным шаром.
Вместо этого сработала гравитационная аномалия. Многотонная машина мгновенно сжалась в точку. Металл, стекло, пластик и люди внутри — всё это смялось, спрессовалось с чудовищным скрежетом, превратившись в идеально ровный металлический шар размером с футбольный мяч. Шар с глухим стуком упал на бетон.
Волконский, лежащий на полу, побледнел до синевы. Его руки дрожали. Он видел смерть, но такого он не видел никогда.
— Грави-оружие… — прохрипел я, доставая «Медведя» и активируя боевой режим своего костюма (шлем с щелчком закрыл лицо). — Азиатский Доминион. Только у них были теоретические разработки в этой области.
— Азиаты? Здесь? В центре России? — Волконский не мог поверить.
— У них тоже есть «наследие». И, похоже, они освоили его лучше нас.
Третий дрон, самый крупный, не стал стрелять.
Он завис прямо перед окном моего кабинета, заслоняя свет. Его черный корпус начал трансформироваться, раскрываясь, как цветок лотоса.
Из его чрева, прямо в воздухе, выпрыгнула фигура.
Она пробила бронированное стекло ногами, влетев в кабинет в вихре осколков и ветра.
Фигура приземлилась мягко, по-кошачьи, на три точки.
Человек. Или киборг.
Он был одет в облегающий боевой костюм, напоминающий чешую дракона — сегментированная броня, переливающаяся от черного к темно-синему. Лицо скрывала маска в виде демона Они — оскаленная пасть, рога, горящие красные щели глаз.
За спиной — короткие ножны. В руках — два энергетических клинка, гудящих высокой частотой. Катаны из твердого света.