— Хотите поговорить о правах? Отлично. Напомните, полковник, кого центристы предлагают лишить их в первую очередь? Высший дивайд? Нет? Дайте подумать. Средний? Опять нет? О, ваше выразительное, не в пример моему, лицо подсказывает, что это будут самые незащищенные слои населения.
— У вас талант переворачивать все с ног на голову!
— Зато у меня есть хоть какой-то талант!
— Стерва!
— Мужлан!
Шорох со стороны двери заставил нас замолчать. Только сейчас я осознала, что мы стоим непозволительно близко. Мы одновременно отпрянули друг от друга и повернулись к двери. Мелитто изумленно хлопал глазами, а потом несмело произнес:
— Завтрак готов.
Раймэ устало потер переносицу.
— Входи, Мелитто.
К сожалению, дворецкий не смог пролить свет на происходящее. После его рассказа вопросов стало только больше. Мы действительно часто приезжали на виллу вместе и явно были чем-то обеспокоены. Однажды он слышал, как мы обсуждали искусственный интеллект.
— Ты уверен?
— Да, господин. В голосе госпожи я различил тревогу, а вы постоянно хмурились. Несколько раз вы с кем-то созванивались по видеосвязи, но лица собеседника я не видел. Только голос. Мужчина немного картавил.
Мы с Раймэ переглянулись. С дефектом речи на ум никто не приходил. Полковник подошел к коннектору и проверил данные о звонках.
— Всё стёрто?
Он мрачно кивнул. Кто-то тщательно обо всем позаботился.
— Грон, загрузи все таблоиды за последний месяц. Нужны статьи, в которых упоминается мое имя и имя министра Кассадо. Отсортируй по датам и отправь мне на телефон. Пойдем поедим.
Раймэ широким шагом вышел из кабинета, а Мелитто грустно посмотрел ему вслед. Похоже, старик искренне расстроился, узнав, что мы ничего не помним о своей свадьбе. Да и вообще на дух друг друга не выносим. Жаль, что он стал свидетелем нашей с полковником перепалки. Я вышла из себя, а это было совершенно неприемлемо.
Большая политика бросала вызовы похлеще полковника Раймэ, но почему-то именно у него получалось задеть меня. Единственный плюс в том, что этот постыдный взрыв произошел не на публике. Впредь нужно сохранять хладнокровие.
Когда мы уселись за стол, Раймэ потянулся к блюду с поджаренными тостами. Я выждала несколько секунд, но в столовой по-прежнему стояла тишина.
— Не включите музыку?
— Переживаете, что я услышу, как вы жуете? Привыкайте, я не использую фоновую музыку для дома.
И почему я не удивлена? Расправив на коленях салфетку, я взяла вилку. Рука слегка дрогнула, и один зубчик задел край тарелки. По столовой разнесся «дзынь». Полковник на него никак не отреагировал — он уже ловко разрезал кусок тонкого поджаренного мяса.
— Думали, я не умею пользоваться ножом? — он поднял голову, перехватывая мой взгляд.
— В том, что вы знакомы с холодным оружием, я как раз не сомневаюсь.
Раймэ хмыкнул, но ничего не стал говорить. Несколько минут мы молча ели, пока нас не прервал Мелитто.
— Простите, что отвлекаю, но мне нужно составить меню на завтра.
— Обычно ты справлялся с этим сам.
— Да, но завтра все же особый день. Приём по случаю свадьбы. — Мелитто поднял в воздух морщинистый палец. — И прежде, чем вы скажете — приглашения уже разосланы.
Раймэ отложил приборы, а его правая рука сжалась в кулак. Похоже, полковник еле сдерживался. Какой прекрасный момент, чтобы продемонстрировать собственное хладнокровие. Я взяла стакан с соком и немного отпила.
— Какие-то проблемы, полковник?
Он разжал кулак.
— Никак нет, госпожа министр.
Мелитто откашлялся, привлекая наше внимание.
— Вам стоит обращаться друг к другу по имени. Так будет убедительнее. И простите мне мой совет, я бы не позволил себе подобной вольности, но…
— Да говори уже.
— Не хотите немного порепетировать перед приходом гостей?
Мы оба недоуменно нахмурились и вопросительно посмотрели на дворецкого. Тот виновато развел руками:
— Изображать супругов. Иначе вам никто не поверит.
Глава 4
— Нет!
— Что за глупости, Мелитто! Мы взрослые люди и как-нибудь справимся без… репетиций.