Раймэ передернул плечами, как будто ему предложили станцевать с гадюкой. Как бы это странно ни звучало, но я его понимала. Слова Мелитто вызвали у меня примерно такую же реакцию. Дворецкий расстроенно вздохнул и положил перед нами варианты праздничного меню.
Я пробежалась глазами по названиям блюд и перевела взгляд на полковника. Он смотрел на меня. Не было никаких сомнений, что стоит одному из нас произнести хоть слово, и это перерастет в новый спор. Молчание затягивалось.
— Организую всё сам, — Мелитто взял со стола планшеты и гордо удалился.
Некоторое время мы ели в непривычной тишине. Наконец тарелки опустели. Я отложила вилку и дождалась, когда Раймэ обратит на меня внимание.
— Просто не ругаться, думаю, будет достаточно. Нет никакой нужды изображать безумно влюбленных.
— Согласен, — Раймэ выдохнул.
Мы решили начать с изучения данных, которые собрал Грон. Возможно, благодаря новостям удастся воссоздать хотя бы часть картинки. Но перед этим мне нужно было съездить домой за своим ИИ-помощником.
— Кстати, об этом, — полковник прокрутил между пальцами нож. — Мелитто сказал, что мы обсуждали искусственный интеллект. Вы что-то знаете?
— Нет. Искусственным интеллектом занимается другое ведомство. Думаю, вам прекрасно об этом известно.
Раймэ испытующе посмотрел на меня, давая понять, что не верит. Под его взглядом я ощущала себя шпионом, которого поймали прямо на задании.
— Послушайте, полковник. Я ведь могу задать вам тот же вопрос. Военные применяют искусственный интеллект?
Это была одна из самых болезненных тем. Единый закон запрещал использование ИИ в военных целях, но слухи ходили разные. Раймэ стиснул челюсти.
— Не под моим командованием.
— Мы не разберемся во всем, если не будем честны друг с другом.
— Намекаете, что я лгу? — Раймэ вскинул брови.
— Возможно, умалчиваете о каких-то разработках, — осторожно закинула я удочку. Если, помимо прочего, получится разузнать о планах военных, это будет прекрасно.
Раймэ посмотрел по сторонам и наклонился ко мне, как будто собирался сообщить секрет. Я тоже подалась вперед.
— О каких-то точно умалчиваю. И если, госпожа министр, вы рассчитываете под шумок выудить у меня информацию, то хрен вам.
И это чудовище показало мне средний палец! Возмущенно ахнув, я схватила стакан с соком и сделала глоток. Губы Раймэ расплылись в улыбке.
— Вас что, никто никогда не посылал?
Я осторожно поставила стакан и припечатала полковника своим самым холодным взглядом.
— Я так понимаю, умение складывать пальцы в нужном порядке — основной критерий отбора на вашу должность?
Улыбочка в мгновение ока сползла с его лица, а по моим венам растеклось удовлетворение. Поставить на место полковника Раймэ — это особый, изысканный вид удовольствия. Я встала изо стола, незаметно поправляя пиджак.
— Могу я воспользоваться вашим автомобилем?
Он тоже поднялся и махнул рукой, призывая идти за ним.
— Посмотрите в гараже. Там наверняка стоит ваша розовая тачка.
Если моя машина и правда на вилле, то полковника ждет сюрприз. Мы дошли до лифта, искусно замаскированного под нишу в стене, и спустились в гараж. Марусю я увидела сразу: ее черные бока отражали рассеянный свет, а круглые фары сверкали как алмазы. Раймэ восхищенно присвистнул и устремился к машине.
Он провел ладонью по угольной поверхности с такой нежностью, что на долю секунды я даже смутилась. Я подошла к Марусе и приложила палец к ручке двери. После идентификации отпечатка машина приветливо пикнула.
— Будьте любезны, не трогайте мою розовую тачку.
Раймэ поперхнулся.
— Это ваше?!
О да. Я знала, какой эффект оказывает на людей последняя модификация «Глиссера». Полноприводный зверь на пневмоподушке. Гибридная энергоустановка, позволяющая проехать пять тысяч километров без подзарядки. Зависание в воздухе на полметра против обычных десяти сантиметров, разворот вокруг своей оси на месте. И еще целая куча технологичных новшеств, которые требовали определенных навыков. И они у меня, конечно же, были.
Я села в машину и взглянула на заставшего рядом мужчину. Так хотелось сказать что-нибудь ядовитое, но его обалдевшего лица уже было достаточно, чтобы насладиться ситуацией. Оставив своего случайного мужа стоять с открытым ртом, я отправилась домой.
В квартире было свежо и тихо. Всё выглядело как обычно: та же мебель, тот же вид из окна. Но всё равно в груди шевельнулось какое-то странное ощущение, как будто это больше не мой дом. Отругав себя мысленно за подобные глупости, я включила Мишу.