- Это часть испытания кандидата. Чтобы они осознавали, чем рискуют.
- Но я же... Стоп, что? Они тоже...
- Всё верно! Они были кандидатами.
- Но почему я тогда перезапускался практически сразу, а не проживал жизнь по новой?
- А в этом-то всё и дело! – Бодро проговорил Смотритель. – Дело в том, вы уникальный случай! Такие как вы и За...Зе...Зотов не являетесь Кандидатами!
- Как это? – недоумевал я.
- Задача таких как вы быть помехой и ещё одним испытанием для Кандидатов.
- Что? – Меня будто окатили ледяной водой. Ноги стали ватными.
- Да-да! Такие, как вы преграды всегда находятся рядом с ними в виде друзей, знакомых, родных. И вы не даёте раскрыться их спящим способностям. Это тоже закон бытия. В прошлый раз Кандидатов тоже было несколько. Одним из них был тот, кого теперь называют Евстратьичем. Но преграда в виде Зотова развеяла их потенциал, разрушив сознание бедолаги, остальных же просто уничтожив.
- Но почему Зотов остался и стал таким сильным?
- Ну, это непреднамеренная ошибка Контура. Как и любая технология, эта тоже иногда сбоит. В общем, вашей задачей всегда было мешать Кандидатам. Но вот вы здесь и у нас необычная ситуация. Впервые за долгое время Преграда добралась сюда. Я наблюдал за вами и должен сказать, что впечатлился вашей решимостью и напором. Поэтому, когда вы здесь оказались, я решил дать вам шанс, несмотря на протесты моего руководства.
Мы стояли напротив двух дверей, с крылатыми фигурами над ними. Одна из дверей была молочно-белого цвета, а вторая песчано-желтого.
- Я решил взять на себя ответственность и пригласить вас на работу. Такие, как вы нужны нам. – Он протянул мне ладонь, в которой находился белый куб. Второй рукой он прокрутил устройство по часовой стрелке. Изнутри устройства полился красный свет. На белой двери, позади Смотрителя, проступили светящиеся красные символы. – Входите и вы приняты!
- А для чего здесь та дверь? – Указал я на оранжевую.
- Это дверь для отката системы. – Махнул рукой Смотритель. – Так называемого Протореверса. Но никто в здравом уме не станет откатываться назад. Иначе застрянет в здесь навсегда.
- Есть только одно но. – Усмехнулся я. – Я не оставлю здесь своих друзей.
После этого всё произошло стремительно. Я выхватил белый куб у Смотрителя и принялся крутить его против часовой стрелки. Он завибрировал и покрылся песком. Музей затрясло.
- Что вы себе позволяете? – Громко возмутился Смотритель. Голос его сильно исказился.
- Запускаю Протореверс! – Усмехнулся я и кинулся к жёлтой двери. Она напоминала желе. Меня затянуло внутрь, и я представил, как всё перезапускается. Образы пролетали мимо меня в чёрной пустоте. Я падал вниз. Не знаю сколько времени это длилось, по ощущениям несколько часов. А затем я очнулся.
***
Меня помещают в скорую. Пока мы несёмся в больницу, меня пытаются реанимировать. Всё расплывается. Мне ставят уколы. Слышу писк энцефалограммы, смешавшийся с воем спецсигналов. Дефибриллятором санитары пытаются запустить сердце. Сознание утекает. Я хочу спросить что-то у врачей, но издаю лишь хрипы и стоны. Затем теряю сознание. Во тьме вижу Свету, Вадима и Лору. Они осуждающе смотрят на меня. Я пытаюсь подойти к ним попросить прощения, но прихожу в себя в белой больничной палате реанимации. Из меня торчат множество трубок и игл. Я подключен к системе искусственного поддержания жизни. Мне не пошевелиться. Я снова теряю связь с реальностью.
Я пришёл в себя за рулём БМВ. Был одет в чёрную толстовку и джинсы. Сквозь тонированные окна авто наблюдался всё тот же степной пейзаж. Только теперь не было коптящих небо заводов на горизонте, как и ограждений вдоль дороги. Двери распахнулись и в машину сели Вадим и Света.
- Только не это! – Простонал Вадим. – Всё было напрасно!
- Нет, не напрасно! – Повернулся я к нему и показал белый куб. – Я был там, в Музее. И всё понял. Это (указал на куб) не источник силы. Он у вас внутри.
- Чё ты несёшь?
- Послушай! Сила в вас, потому что это вы должны были выбраться. Вы – кандидаты. И это всё лишь испытание для вас. Теперь я понимаю, что был для всех вас Преградой, которая мешала вам раскрыть свой потенциал. Простите меня. Я всегда был эгоистом и не захотел отпускать вас. Из-за своей гордости и эгоизма я подверг вас смертельной опасности. Мне не искупить того, что я натворил. Но теперь вы будете в безопасности. Вы сможете выбраться. Только прошу возьмите с собой Лору и Евстратьича. Они это заслужили. А когда встретитесь со Смотрителем в Музее, скажите ему, что он не ошибся во мне и иногда причинно-следственные связи нужно нарушать.