...Двигатель заглох. Внедорожник катился по инерции. Я огляделся. На смену пустынному индустриальному пейзажу пришло шоссе, по обоим сторонам от которого располагался лесной массив. Солнечные лучи прорывались сквозь высокие кроны деревьев, образуя опускающуюся на землю полоску света. Но здесь солнце не было удушливо жарким, палящим зноем. В этом месте оно дарило приятное тепло. Внедорожник остановился. Я попытался завести его, но ничего не получилось. Тогда я покинул авто.
Меня тут же обдало прохладным ветерком. Снаружи щебетали птицы. Недалеко виднелось тёмное строение. Я направился к нему. По мере того, как я подходил, оно вырастало и принимало отчётливую форму. Здание находилось недалеко от шоссе. К нему вела дорожка, уложенная камнями, напоминавшими старинную брусчатку. И вот я стоял на пороге этого странного, похожего на склеп здания. Даже не склеп, а скорее мавзолей. К массивной входной двери вела мраморная полированная лестница. По обеим сторонам от входа располагалось по две круглые колонны. Из-за них, а также резного фронтона и декоративных капителей на колоннах, архитектура здания напоминала античную. Окна отсутствовали. Всё здание было окрашено в чёрные цвета.
Рядом с лестницей располагалась табличка, гласящая: «Только сегодня в нашем Музее состоится выставка уникальных экспонатов!»
«Да в подобном здании только похороны проводить, а не выставки» - подумалось мне.
Я поднялся по лестнице. На чёрной, как смоль двери красовалась выбитая позолоченная надпись: «Музей Исчезнувшего Бытия»
Только я собирался прикоснуться к круглой ручке, как дверь заскрипела и приоткрылась. Из-за неё появился Смотритель. Это был седой морщинистый человек со светло-голубыми глазами, что придавало ему мистический ореол. Одет он был, как и прежде, в чёрный классический костюм, напоминавший похоронный. Смотритель вежливо улыбнулся и поклонился. Затем жестом пригласил внутрь. Я переступил порог и оказался в небольшом коридоре, устланном расписным ковром. На стенах висели старые светильники, тускло освещавшие пространство вокруг жёлтым светом. Под ними на не больших пьедесталах возвышались бюсты. Они располагались по обоим сторонам коридора.
- Прошу! – услышал я величаво-протяжный голос Смотрителя за спиной. – Следуйте за мной!
Он обогнал меня и двинулся вперёд. Я последовал за ним. Некоторое время мы шли в полном молчании. Я лишь рассматривал местное убранство. Бюсты сменились замысловатыми картинами, изображающими множество событий. О некоторых из них я слышал или читал в книгах. Как например – Падение Трои, Сражение Царя Леонида и спартанцев с персами, Рагнарёк, восхождение на Голгофу и пр.
Наконец, завернув за угол, мы оказались у красивых двойных дверей с витиеватым узором, начертанном на них. Смотритель остановился и резко развернулся ко мне.
- Я знаю, что вас мучают многочисленные вопросы! И я постараюсь ответить на них, по возможности, правдиво и развёрнуто. Позвольте представиться: я Смотритель этого Музея, как вы уже поняли. – Он снова поклонился. – И я представляю организацию под названием «Институт». Пройдёмте внутрь!
С этими словами он толкнул двери, открыв моему взору большую просторную залу. Мы вошли внутрь. Двери за нами закрылись. По обеим сторонам помещения находились стеклянные витрины с разнообразными предметами, древними на вид. На стенах были видны большие рельефы с изображением таинственных фигур с крыльями и загадочных символов, словно из забытых древних культур. По стилистике эти вытесанные в камне образы более всего походили на египетские мотивы. На противоположной от входа стене в профиль находились две вырезанные фигуры с крыльями. Они смотрели друг на друга. А крылья каждого указывали на одну из двух дверей, расположенных прямо под ними.
Середину помещения занимала широкая экспозиция, огороженная стеклом. Мы проследовали к дверям, но я всё же задержался у экспозиции. Что-то в ней привлекло моё внимание. Под стеклом был расположен миниатюрный макет разрушенного мегаполиса. А посреди «города» располагался шар. Он был похож на водяной пузырь, только не прозрачный. Внутри шар переливался красивым и непривычным соцветием. Он пульсировал и содрогался. Вот только понять из чего сделана подобная инсталляция, мне не удалось.