- О, это уникальный экспонат! Один из наших лучших представителей. – Пояснил Смотритель, увидев мою заинтересованность. – Истинный шедевр людской глупости, жадности и корысти! Но вы не переживайте, подобное вашей Итерации не грозит. Это другое.
- Что значит «Итерации»?
- А то и значит! Пройдёмте!
- Нет! Хватит! – Поднял я руку. – Мне нужны ответы сейчас же! Или я больше никуда не пойду!
-Ну, хорошо. – Спокойно произнёс Смотритель.
- Что это вообще за место и как мы сюда попали?
- Это Музей. Вы разве не прочли название на дверях?
- Я про пустыню, шоссе, магазин, перезапуск и прочее.
- Ладно. Это была шутка. – Примирительно произнёс Смотритель. – Это своего рода испытание.
- Что за испытание?
- Дело в том, что Институт, который я представляю, издавна занимается поиском и вербовкой исключительных людей, лучших представителей во всех Итерациях. – Чем больше он говорил, тем отчётливее становилось его странное произношение, похожее на неизвестный мне акцент.
- А для чего это нужно?
- Ну видите ли, Институт поддерживает Баланс, искореняет предвестие Хаоса во многих сферах деятельности.
Его объяснения выглядели, как нечто фантастическое, хотя рассказывал он об этом довольно буднично. Видимо не в первый раз.
- Так вы что-то вроде секретной правительственной организации? – Уточнил я.
- Скажем так: ни одно правительство, ни одной из Итераций не имеет над нами власть. – Развёл руками Смотритель. – Так вот, мы ищем и вербуем особых претендентов. Но перед этим подвергаем их жёсткому испытанию, под названием «Пустыня». То самое, через которое вы прошли и явились сюда! А нужно это для того, чтобы выявить в претендентах спящие способности, коими они не пользовались в обычной жизни.
- Как-то мне не верится, что подобное возможно.
- Почему? – Искренне удивился Смотритель.
- Разве могут существовать подобные технологии? Слишком уж фантастично. Ни одной организации в мире не под силу перезапускать время. Такое возможно лишь в фантастических фильмах, типа «День сурка».
- В каком из миров? – Растягивая каждое слово, улыбнулся Смотритель, обнажив широкие жёлтые зубы.
- Только не говорите, что вы пришельцы. А то агента Малдера позову. – Сострил я, пытаясь юмором сгладить бредовость происходящего.
- Поверьте, мы не пришельцы. Институт – сугубо человеческая организация. Просто из-за череды неожиданных научных открытий у нас в руках появилось множество технологий и разработок, в которые несведущему человеку поверить сложно. Наши разработки опередили время на сотни лет вперёд. Хотя, как вы понимаете, время – величина сильно относительная. И тот же Контур – технология, созданная на основе Дзерт-энергии, прямое этому подтверждение. Когда мы смогли создать нечто подобное, то поняли весь потенциал. Но я отвлёкся.
- Вы про тот куб? Извините, но он уничтожен!
- ХА! – Вдруг громко посмеялся Смотритель и смех его эхом прокатился по залу. – Извините. Но вы и правда подумали, что тот маленький кубик и есть Контур? Вы что? Представляете какое количество энергии должно содержать устройство, способное создать искусственную симуляцию, переписывать и менять в ней всё: от материи до времени? Огромное! И размеры у него будут большие. Явно больше кубика, помещающегося в кармане.
- Но тогда зачем нужен был куб?
- Куб – это лишь усилитель сигнала для Ключа или проводника. А проводником является кандидат. Контур находится во вне симуляции и настроен на Кандидатов. Они имеют с ним связь. Таким образом Куб нужен, чтобы попасть ко мне, а не выбраться из системы.
Мы проследовали дальше и остановились у крупной каменной стелы, окружённой тканевым барьером. На стеле были выбиты руны. А над ними изображена гора, на вершине которой находился дракон, а у её подножия воин.
- А, это экспонат из далёких земель! Мой любимый! Столько событий повидал этот обломок, столько воин, предательств, подвигов, интриг, любви.
- Но мы же ехали и угодили в ДТП? – Перевёл я тему в нужное русло.