В грузовом отсеке «Чинука» стоял киберранец с баллонной системой для стыковки со скафандром — регенераторная система замкнутого цикла плюс запасные ампулы концентрированной фторо-борной кислоты, антигравитационные облегчители (ускорители ходьбы и прыжков), кислотомет, антикислотный щит, электрический аккумуляторный гибрид дисковой электропилы и отбойного молотка, корсет с самоподъемной лебедкой и дальнобойным арбалетом с набором насадок и различных «кошек». Отяжелевший от костюма Волкодав сидел в карбоновом усиленном кресле и дышал с поднятым забралом — он думал, выживет он или нет. В саркофаге, несмотря на прошедшее время стоял запредельный радиационный фон, остатки графитных стержней кошмарно фонили гамма-излучением, вызывающим лучевую болезнь даже у устойчивых форм жизни Зоны — мутантов… Именно оно и представляло наибольшую опасность для него. Но его уверили, что когда включится цикл искусственного кровотока в костюме — то нанофуллерены искусственной нанокрови будут защищать организм от гамма-лучей. Останется только надеяться на живучесть систем бронекостюма-наноскафандра и молиться, чтобы не было накладок, какие возникли у американцев, когда они послали военных сталкеров и своего ученого за куском кристалла Лжемонолита. Тогда в живых остался только ученый с этим самым куском — остальные погибли, обороняя его от полчищ мутантов. Неужели в саркофаге под землей есть их норы???? Именно этот вопрос занозой засел в мыслях Волкодава и мешал ему сосредоточиться…
Доктор Шварц сидел напротив него в обычном вертолетном кресле на баке и внимательно смотрел на его лицо, пытаясь угадать его настрой. Пока Волкодав дышал еще воздухом из салона вертолета и кровоток был его родным, не искусственным, но время шло. Доктор подключился к его руке через съемный провод, подсоединив его к своему КПК военного типа с торчащей в сторону большой антенной. Он что-то считал или проверял. От его манипуляций внутри костюма несколько раз сдвигались внутренние демпферы, подгоняясь под грудную клетку сталкера. Волк показал ему что так дышать легче. Шварц постучал по щеке, по микрофону. Радиосвязь уже работала и он мог разговаривать из шлема.
— Сталкер, вы можете свободно разговаривать. Канал связи надежно зашифрован и ваш голос снаружи не слышен без вашего пожелания на то.
— Все, хватит уже регулировать корсет скафандра. Зарегулировали, блин. Мне уже удобно. Так сколько я был в отключке? И шея еще побаливает. Когда прилетим по графику, док? — Волк размял плечи и шею. Провод упал на пол и стал быстро сматываться к КПК доктора. Но беспроводная связь действовала и на КПК поблескивал зеленый огонек возле антенны. Было такое впечатление, что Волк одет в обычный костюм сталкера, ну, может быть, с бронежилетом «Драгон Скин» или «X-Metal», так на себе он ощущал вес всего бронекостюма. Это было явно обманчивое впечатление. Сталкер увидел как доктор с опаской поглядывает на его телодвижения. Он то уж знает сколько сие чудо техники весит на самом деле…
— Прошу вас не подниматесь и не двигайтесь так резко — вы можете разбить иллюминатор или панели салона. Вы должны привыкнуть и соизмерять вес вашего сьюита с окружающими размерами транспортных средств. Этот вертолет может выдержать удар ваших конечностей, но
прошу не испытывать судьбу…,Вы проспали несколько дней. За это время успели почти адаптироваться к вашему кибернетическому «носителю» — я уже это заметил. Будем на месте через час, может полтора, смотря по облачности. Лишь бы не попасть в грозовой фронт. А больше нам нечего бояться. Так что без обойдется без накладок, думаю… — Доктор Шварц закончил манипуляции с военным КПК и пристегнул его к своему бронежилету поверх защитного костюма СПП-100, модифицированного грудной бронепанелью из органокерамики, что-то типа «Кираса-2М». Видно что и иностранцы предпочитают носить защитные костюмы местного производства, модифицированные для защиты от местного оружия — вроде АКМа или СВД…
Вертолет летел над Рыжим лесом, над Лиманским заповедником. Синевато-розовая дымка окутывала верхушки деревьев. Внизу показалась старая охотничья вышка с съехавшей набок крышей, дымок от горящего костра. Волкодав вспомнил что лесник, вечно молодой Дед Сашко, закаленный войнами и походами старик, остался в заповеднике следить за ним. Он мог бы уехать — так сейчас многие делали, накопив на артефактах деньги, но он не стал. После того как погиб старый лесник, Дед Сашко переселился сюда из Черного Бора и остался доволен — здесь было опасно, но колдовства не было и заповедник был побольше его старого и полного волшебством Черного бора и даже красивее чем-то…
Вертолет отслеживало сразу несколько группировок, но никто не решился его сбить — все знали, что вступать в конфронтацию с американским научным союзом (АНС) и Международным союзом ученых (МСУ), имеющих контакты с синдикатом наемников Зоны — могилу себе рыть. Поэтому все молчали, ну кроме западных СМИ. Там массированно муссировались слухи о секретном проекте американских ученых, решивших первыми в истории человечества победить радиацию. Будущие нанокостюмы для американских военных должны были пройти проверку в самых экстремальных условиях — в Арктике, в радиоактивном саркофаге ЧАЭС, в Африке, в кислотных болотах Зоны. Прототипов костюма было всего пять — Боевой Альфа, Бета-1, Гамма, Боевой Бета-2, Зед-5 — все с разной функциональностью. Их испытывали разные люди по всему земному шару…Сейчас в научный «Бета-1» сьюит и был закован сталкер Волкодав…
Дед Сашко сидел возле костра и жарил окорок дикого кабана. В котел он бросил пару обеззараживающих армейских таблеток, посмотрев на иностранный вертолет, летевший над его заповедником. В его глазах сверкнула злобная искорка. Вертолет проскочил аномальную зону над временной аномалией и ушел на бреющем по направлению к Припяти…
— И летают, и летают, нехристи иноязычные. Сколько можно Зону тревожить? Вот возьмет она и жахнет — мало не покажется!..Охота им лезть в… — Дед смотрел вслед улетевшему вертолету и показал ему кулак. Потом положил руку обратно на замотанный зеленой изолентой приклад ВСС «Винторез» — Знаешь, тихо как то в Зоне. Подозрительно это все. Что-то будет. Нутром чую. Ты же знаешь что я не верю во всю эту мистику, хотя я десяток лет оттрубил в аномальном Черном Боре лесником и чего только не повидал на своем веку. Ну не верю и все тут. А когда я чую, что пахнет жареным, то пиши пропало. Поджарит Зона америкосов, ей богу, зуб даю…
— Это кабанчик пахнет, Дед. Американцев тоже здесь не любят. Ну завалит кто-нибудь их вертушку. Это дела кланов и армии. Ну нам то что с этого?
— Наемник, ты не понял. Потом тебя же или вон Волка пошлют искать трупы америкосов и вы вляпаетесь в еще какую-нибудь мерзопакостную историю. Все здесь взаимосвязано. Тебе твой генерал-контрразведчик не скажет же что именно ты ищешь пока ты сам не найдешь «черный ящик» или секретный чемоданчик. А ты не подумал, что вот в любой такой вертушке наш Волк может лететь? Боюсь я за него — не стоит ему водить знакомства с иностранными учеными. Наши — они как-то попорядочнее будут, если что то хоть намекнут к чему и как…Деньги не главное, главное чтобы договор выполнялся…
Наемник Старый сидел напротив него и чистил аномальной травой клинок серебристо-белой хоролужной катаны, держа загибающуюся крючками-когтями траву в перчатке из титановой кольчуги. Трава в кулаке пыталась сжать-скрутить или пронзить пальцы или ладонь, но у нее не получалось. Со скрипом точилось острие клинка катаны, сыпя искрами — как будто под точильным станком… — Не волнуйся, у меня есть идеи где его искать. Только все в свою очередь. У меня тоже дела есть. На обратном пути я найду его.