Как я оказалась в этой команде? Не то чтобы случайно, а в силу плохого вестибулярного аппарата моего коллеги Вадима, который и должен был отправиться в эту экспедицию, но не прошёл центрифугу. Странно, что к нему не пришёл «Эдик» ещё на этапе кручения велосипеда в горизонтальном положении. А я, что? Я с детства любила карусели. Перед полётом всех претендентов тщательно проверяли: анализы, врачи, окулисты, помимо МРТ мне сделали УЗИ почти каждого органа, не иначе — это тебе не ежегодная диспансеризация. Проверяли не только выносливость, но ещё и психологическое тестирование, то, как мы эмоционально справляемся со сложными испытаниями. К примеру, в барокамере, в которой проверялась наша готовность к ситуациям с нехваткой кислорода или резкими перепадами давления, второй претендент на это место, также мой коллега Максим, упал в обморок. Спасибо ему огромное. Если вернусь обратно, подарю ему путёвку куда-нибудь в горы. На тренировочном макете российской части МКС, которая расположилась на Байконуре, мы отрабатывали то, что потом будем делать на станции, и даже назначали сдачу экзамена на знание структуры международной космической станции. И тут у меня проблем тоже не возникло, я ботаник с фотографической памятью. Вот так я и влипла в эту историю.
— «А где любовь?» — спросите вы. — Подождите, всё только начинается. Для начала разберёмся с тем, как я вообще согласилась на эту авантюру.
Глава 2
Сегодня я не ушла домой из центра, впрочем, как и вчера. Уже неделю я занималась разработкой и модернизацией комплекса. Я даже не помню, сколько всего часов спала. Меня начала мучить жуткая бессонница, и никакие средства не помогали. Сейчас, стоя у окна своего рабочего кабинета и глядя в ночное небо, на котором мерцали звёзды, в моей душе всё сильнее разгоралась тревога.
Мои мысли были заняты не только предстоящей миссией, хотя я и понимала, что это опасное путешествие. Но, буду честной, согласилась я не только ради науки, но и ради дорогого мне человека. Ведь каждый из нас, думаю, готов рискнуть всем, чтобы защитить того, кого любит. Ну и, конечно же, остановить невидимую угрозу, которая может разрушить жизни миллионов. Подойдя к столу, я взяла в руки фоторамку, где была запечатлена моя семья: мама, папа и мой брат Кирилл.
Когда не стало родителей, он стал мне опорой и защитником. Теперь пришла моя очередь защитить его. Он проходил службу на военном корабле, и когда начались взрывы, оказался в самом центре событий. Их корабль атаковали, и Кирилл с его командиром чудом остались в живых, но их команда пострадала. Сейчас Кирилл находился под наблюдением в военном госпитале, страдая от последствий шока и физических травм.
Всё это по телефону передал мне командир Кирилла. Я сразу же хотела отправиться к брату в госпиталь, но меня предупредили о том, что всё равно не пустят.
Кирилл стал свидетелем того, как странно ведут себя сферы. Оказавшись в эпицентре, только он и его командир могли рассказать то, что произошло в действительности. И теперь моему брату грозила опасность, если информация о его свидетельствах попадёт в неправильные руки. До того, как он придёт в себя и даст показания, доступ к нему был запрещён, а у меня, как у гражданского лица, доступа к этому уровню нет. И если я соглашусь помогать и отправлюсь в экспедицию, мне предоставят доступ к информации и ресурсам.