Шмель не успел даже испугаться - на траектории его нежданного полёта оказался кусок обшарпанной стены - всё, что осталось от стаявшего на том месте здания. Удар оказался настолько сильным, что Артур мгновенно потерял сознание...
Часть II
Первое что ощутил Шмель когда пришёл в себя это головокружение, боли, как не странно не было, но вот сфокусировать взгляд на чём-либо получилось не сразу. Когда же это всё-таки удалось сталкер увидел часть серого бетонного потолка, тускло освещенного весящей где-то с боку лампочкой. Увиденное не мало удивило сталкера - он точно помнил, что до удара он находился на улице. Только сейчас Шмель до конца осознал, что не слабо "приложился" об стену. Артур попытался пошевелить руками и ногами - левая нога, та самая которая попала в аномалию, отдалась тупой болью, но вроде бы слушалась. Как не странно ни какая другая часть тела совершенно не болела. Он верной смерти его спас шлем свободовского костюма и то, что аномалия оказалась довольно слабой. Кто-то или что-то разредило "трамплин" не задолго до появления свободовца и тот не успел "восстановиться".
Но все последствия столкновения сказывались - мысли в голове уподобились бетонным блокам. Через какое-то время Шмель осознал что погасившего удар шлема на нём больше нет и, что лежит он на ворохе какого-то тряпья возле стены.
"Кто-то ведь снял шлем. И меня сюда принёс" - эту очевидную, в общем-то, вещь Шмель осознал с большим трудом. Ещё через минуту пришла мысль, что рассматривать потолок нет никакого смысла и не мешало бы осмотреться.
- Очнулся наконец-то? - неожиданно зазвучавший где-то с боку голос заставил Шмеля вздрогнуть всем телом и резко повернуться на звук. Голова на такую выходку ответила вспышкой тупой боли, перед глазами всё вновь закружилось, но через несколько секунд свободовец всё же смог разглядеть говорившего.
На вид лет за пятьдесят, длинные седые волосы зачёсаны назад, узкое, исхудавшее лицо с непропорционально длинным носом. Впрочем, внимание Шмеля довольно быстро переключилось с лица неизвестного на его снаряжение. На нём был знакомый до боли красно-серый костюм. Долговец?! Шмель подумал, что от удара об стену у него начались галлюцинации - но странный незнакомец не спешил раствориться в воздухе да и выглядел вполне реально.
- Всё также чудите, - проворчал незнакомец, в хриплом голосе послышалась усмешка, - Долга уже и в помине нет, а всё равно задёргался как крыса в "жарке"!
- Кто ты?! - спросил Шмель.
- Жнецом меня кличут, - ответил седоволосый, - на улице тебя в бессознанке нашёл.
- Откуда у тебя костюм долговский? - вопрос был наиглупейший, но Шмель ещё не до конца пришёл в себя.
- Да потому что я долговцем был, - усмехнулся Жнец.
Шмель невольно отпрянул, словно сработали старые рефлексы, а руки зашарили вокруг в поисках хоть какого-нибудь оружия.
- Да вы у себя в Свободе точно психи, - Жнец вдруг искренне расхохотался. Свободовец оставил попытки найти под рукой что-нибудь тяжёлое, но доверия к странному "долговцу" он не испытывал. Клана-то нет, а вот старая вражда вполне могла остаться. Что он, кстати, здесь делает? Почему остался в Зоне? Долговец ли он на самом деле? И, главное, с какой целью приволок сюда?
Хотя, не воспользовался же он тем, что "жертва" была без сознания.
- Да успокойся ты уже, мне все Свободовцы давно до лампочки, - сказал Жнец, на этот раз без тени усмешки. - Оружие твоё я в сторонку убрал. А то ведь ты ж мог меня немного продырявить - Жнец вновь улыбнулся. - Да и моих друзей ты точно будешь не рад видеть...
Друзей?! В Зоне что целая группа долговцев? Может Жнецу и правда давно плёвать на старую вражду, а вот кто-нибудь из его друзей вполне может припомнить свободовцу старые обиды!
Тревожные размышления Шмеля прервалось появлением одного из упомянутых Жнецом "друзей".
Внимание Артура было полностью поглощено беседой и собственными тревогами, поэтому он и не заметил сразу, что в стене напротив имеется ведущий в неосвещённый коридор прямоугольный пролом. Именно из этого пролома появился "друг" Жнеца. Шмель ошибся - это оказался отнюдь не долговец.
Он даже не сразу поверил своим глазам, когда из темноты коридора вдруг появилась низкорослая фигура, завёрнутая в плащ с капюшоном. Бюрер!
Невероятно, но карлик и не думал нападать на людей! Из-под капюшона послышалось недовольное ворчание и у Шмеля создалось стойкое ощущение, что мутант обращается к Жнецу. Когда долговец ответил карлику, парой каких-то жестов, Артур понял, что слишком сильно ударился головой! Мирно беседующие мутант и долговец! Бюрер подошёл ближе, теперь на него падало больше света и Шмель смог лучше его рассмотреть. Все бюреры страшны - классический эталон уродства Квазимодо показался бы на их фоне писаным красавцем. Но этот карлик своим уродством превзошёл всех бюреров виденных Шмелём до этого. И это притом, что капюшон скрывал часть морды мутанта.
Между тем бюрер вытащил из весящей на поясе сумки какой-то чёрный камок и передал Жнецу.
Спасибо, друг! - сказал долговец. Хотя долговец ли? Шмелю трудно было поверить, что кто-то из этого клана может назвать другом "порождение Зоны".
Карлик ответил на благодарность кивком и скрылся в темноте коридора.
- Да на тебе лица нет, - Жнец вновь рассмеялся. Он подошёл ближе, разминая чёрную массу словно пластилин. Шмель невольно напрягся, ожидая любого подвоха и готовясь в случае чего кинуться на странного "долговца".
- Если бы хотел сделать тебе что-то плохое, то уже сделал бы, - заявил Жнец, подойдя ещё ближе.
Теперь смог Шмель смог разглядеть, что в руках у долговца "слизь" - артефакт известным своими целебными свойствами.
Артур всё ещё ждал подвоха и несколько успокоился лишь после того, как Жнец положил размятую массу на лоб свободовца и сделал шаг назад. От слизи шло приятное тепло, которое сразу несколько развеяло "туман" в голове.