- Еще раз добрый день,- подошла к ней Салли.
- Добрый, ох добрый сегодня день! Все пирожки влет ушли, ничего не осталось.
- Потому что очень вкусные.
- Ну так, старалась,- довольно ответила женщина,- все знают тетушку Сид. И ты не стесняйся, приходи, покупай, я тут почти каждый день стою.
- Спасибо, обязательно. А вы могли бы подсказать, где тут рынок? Я только недавно приехала в столицу…
- Вижу, уж больно одета ты на сельский манер, в столице такое не носят.
- Так как на счет рынка…
- Да есть, как же ему не быть. Там хоть черта лысого купишь, прости господи,-и торговка подхватила корзину,- Я живу как раз не далеко от рыночной площади, пошли, провожу немного.
- Огромное вам спасибо!
- Ффф, уж больно ты вежливая. К родным приехала?
- У меня нет здесь родных.
- Сирота наверное?
- Да.
- Работу значит хочешь здесь найти.
- Хотелось бы, но пока просто учиться.
- Дай угадаю, на портниху небось?
- Ну… почти.
- Глаз то у меня наметан, сейчас портнихи хорошо зарабатывают, многие иногородние приезжают выучиться шить модные наряды. Тяжело тебе будет в столице, девочка, ох тяжело,- но кинув взгляд на погрустневшую девушку тут же добавила,- но ты не унывай. Смелость города берет. Так что выше нос. Ну вот и пришли. Это мой дом, а тебе второй поворот на лево и выйдешь на рыночную площадь.
- Спасибо, еще раз.
- Да, и рот не разевай там, торгуйся, не покупай сразу за ту цену, что предложат, скидывай на половину. И за кошельком следи,- крикнула торговка с крыльца на прощание и скрылась за дверью.
Торговые ряды стояли ровно, образуя своеобразные улицы и перекрестки. Салли переходила от одного прилавка к другому и вскоре стала обладательницей вышитой матерчатой сумки с кармашками, в которую и сложила все купленные учебные принадлежности и кошелек за одно. Вот только подходящей юбки так и не удалось найти. Были и шелковые, и шерстяные, и хлопчатобумажные, желтые, синие и зеленые, но ни одной черной юбки, хоть плачь. Направившись уже на выход, Салли вдруг увидела черное вдовье платье и ноги сами понесли ее к прилавку. Ткань была тяжелая густого черного цвета с переливом. А ведь из него может выйти отличная юбка!
- Добрый день, скажите, сколько стоит это платье?
- Да за 20 туринов отдам. Все равно никто не берет, уже месяц весит тут.
- Так дешево!
- Так никто не хочет покупать подержанное траурное платье.
- Почему?
- Примета плохая. Говорят, все беды предыдущего хозяина перейдут на нового.
- Я не верю приметам,- тряхнула головой Салли.
- Да и то верно, что в них верить? Бери, да еще кружав, тесьмы, ниток прикупи.
С рынка Салли выходила уже полностью умиротворенной. Основные вещи куплены, ну кроме зимней одежды. Денег еще оставалось вполне достаточно, на еду хватит, за жилье заплачено за год. Все складывалось как нельзя лучше. Осталось дать весточку брату. Поспрашивав прохожих, Салли наконец нашла главпочтамт. Телеграмма с парой строк о том, что все у нее хорошо и адресом общежития оказалась по цене даже дешевле, чем письмо.
Уставшая, но довольная она вышла на свежий воздух. На улице темнело. Сумерки мягко окутывали вечерний город. Появились фонарщики. Они шли, зажигая один фонарь за другим. На улице народу даже прибавилось, все фланировали по Центральной Королевской улице разглядывая других и показывая себя. Салли, постеснявшись своего внешнего вида, шла быстрым шагом, ни на кого не глядя. Но вдруг, рядом с парком, на небольшой площадке замелькали огни. Два парня ловко жонглировали горящими булавами, а девушка крутила веревку с привязанными на концах плошках, в которых тоже горел огонь. Зрелище было завораживающее и Салли подошла поближе. Вокруг выступающих собралась уже приличная толпа. Девушка любовалась пляской пламени, когда ее вдруг кто-то толкнул.
- Тетенька, это не у вас монетка упала?- спросил ее паренек лет двенадцати.
- Где? – заозиралась Салли.
- Да вот! У вас под ногами!
Салли пыталась хоть что-то разглядеть в темноте.
- Я не вижу.
- Ой, я ошибся,- при свете факела волосы парнишки блеснули рыжиной,- показалось наверное.
И этот странный мальчишка растворился в толпе. Салли пожала плечами и вновь посмотрела на жонглеров, которые уже закончили свое представление под аплодисменты толпы. Девушка с шляпой обходила присутствующих, собирая монетки за выступление. Салли решила тоже заплатить хоть один медный турин, потянулась к сумке и…..
Кармашек, где лежал ее кошелек был разрезан чем-то острым и кошелек с деньгами оттуда исчез. Салли показалось, что внутри у нее все оборвалось. Толпа уже расходилась, жонглеры собрали свои вещи и ушли тоже и только Салли стояла как громом пораженная, не в силах ни закричать, ни заплакать.