Не было еще и 10 часов утра, как они стояли у дома нотариуса.
***
- Извините господин и госпожа Нилс, но все верно. По закону все имущество вашего отца переходит к его жене и ничем помочь я вам тут не в силах.
Марк протянул руку к сидящей рядом с ним сестре и крепко сжал ее ладонь, понимая, что больше им надеяться не на кого, кроме как на самих себя.
- Какие ваши планы, господа хорошие?
- Мы уезжаем.
- Это правильное решение! Я и вашей мачехе говорил, что это будет лучшим вариантом для всех вас.
Если Марк и Салли и удивились, то не подали виду. Мачеха могла наговорить все что угодно, особенно зная или вернее рассчитывая на их скорую смерть.
- Что ж, спасибо,- сказал Марк поднимаясь со стула и помогая подняться Салли, - придется искать работу в столице.
И только брат и сестра развернулись, чтобы выйти из кабинета, как были остановлены возгласом:
- Я не понял, вы хотите работать?
- Да, надо же нам на что-то жить,- обернувшись ответил Марк.
- А как же учеба?
- Какая учеба?- удивилась Салли.
- Вам ваша мачеха разве ничего не сказала?
- А что она должна была нам сказать?
- Кх, вот зараза….. извините, а ну ка садитесь обратно.
Брат с сестрой переглянулись, и крохотная искра надежды зажглась в их измученных душах.
- Не за долго до своей смерти ваш отец приезжал ко мне с просьбой связаться с военно-морской академией в Йеле и договориться об обучении там своего сына, то есть вас. Он оплатил все 4 года обучения там. Единственное, что вам надо будет приобрести за свой счет, так это оружие. В академии вы будете на полном обеспечении. Так что, подумайте, надо ли вам ехать в столицу, если есть такая возможность получить престижную профессию военного.
Глаза Марка загорелись от радости, но …
- Но как же Салли? Я не могу бросить ее здесь одну…
- Это ваш отец так же учел. Он понимал, что Салли не сможет жить в поместье без вас, что отношения между вами и мачехой оставляют желать лучшего, поэтому…- довольный нотариус сделал многозначительную паузу,- он оплатил ваше обучение в столичном университете на факультете врачевания на три года!
Салли, чуть не взвизгнула от радости. "Все же есть на свете бог или высшая справедливость", думал Марк. «Спасибо, тебе отец,- шептала Салли, - за все что сделал для нас. Извини, что злились на тебя из-за мачехи, что мало разговаривали с тобой последний год, прости, за все прости… »
- Вот ваши документы об оплате обучения. Ваш отец хотел сделать вам сюрприз , но к сожалению у смерти свои планы на нашу жизнь.
- Спасибо вам!- у Марка даже слезы блеснули на глазах.
- Не за что, молодые люди, всегда к вашим услугам.
И радостные Марк и Салли покинули дом.
- Нам надо купить дорожные сумки и самые необходимые вещи на первое время. Мне еще надо приобрести саблю, пару кинжалов, портупею… Черт, денег катастрофически мало…
- Еще билеты на поезд.
- Здесь нам задерживаться нет смысла, только тратиться зря на гостиницу. Учеба начнется уже через два дня, а нам еще сутки добираться, поэтому сейчас на вокзал за билетами, потом на рынок.
Билеты им удалось купить на вечерний девятичасовой поезд для Марка и на десятичасовой для Салли. За суетой время пролетела как одно мгновение. Из имеющихся трех тысяч туринов на руках осталась только одна тысяча, которую брат и сестра честно поделили пополам.
Позже, сидя в привокзальном кафе они пили чай, ели пирожки с мясом и молчали. Молчали, хотя перед расставанием хотелось сказать друг другу очень многое: и то как они любят друг друга, как переживают друг за друга, как надеются на новую лучшую жизнь, как…
- Салли, ты напиши мне, когда доберешься до столицы.
- Но куда писать?
- Пиши в Йель на главпочтампт до востребования. Я тебе так же напишу в Гольмбурк. А там, когда обустроимся, будет проще.
- Напишу,- почти прошептала Салли.
- Все будет хорошо, сестренка, верь,- и Марк крепко сжал ее руки.
Раздался гудок паровоза.
- Мне пора.
Они поднялись и поспешили на перрон.
Марк показал свой билет проводнику и поднялся в вагон. Поезд тронулся. Салли шла по перрону, махала брату рукой, потом она бежала в след за поездом и слезы катились по ее щекам. Еще никогда она не оставалась одна, наедине с этим сложным непредсказуемым миром. Миром, где ей придется бороться, падать и вставать, идти вперед и добиваться, терпеть поражения и одерживать победы. И этот мир пугал ее так, как никогда прежде. Марк уезжал на юг в портовый город на берегу лазурного моря, а ей предстояло ехать в столицу на восток страны.