Вот почему Анриан и Салли уехали, ничего не сказав ему, не предупредив, ни взяв с собой, в конце концов! Взяв со стола колокольчик Данька яростно потряс его.
- Ты уже десятый раз спрашиваешь про кузена,- лениво протянул Ларс пытаясь попасть косточкой винограда в блюдо на столе .
- Да лучше десять раз спросить, чем дохнуть тут с вами от скуки,- злился Данька.
- Ну почему он так молод!- со стоном Камила опустилась на кресло рядом Ларсом.
- Может это ты слишком стара,- но поймав гневный взгляд Ларс умолк.
- Ведь это Анриан по праву должен был унаследовать титул.
- Герцогами не рождаются, герцогами становятся,- глубокомысленно изрек Ларс.
В холл зашел дворецкий.
- От Анриана есть новости?
- Нет, милорд, как и десять минут назад.
- Я не милорд, я Даниил,- злился Данька.
- Да, милорд Даниил. В кабинете вас ждут 250 поздравительных писем. Надо написать ответ, милорд.
- Вы хотите, чтобы я 250 писем написал?- ужаснулся Данька,- Да я лучше повешусь.
- Милорд, я осмелился заказать в типографии уже готовые шаблоны поздравительных открыток, вам надо только поставить там свою подпись.
- Да я подписывать их буду до утра!!
- Это что!- веселился Ларс,- Вот исполнится тебе 18 лет и придется ходить на всякие светские рауты и приемы.
- Лучше помолчи,- чуть не простонал Данька,- Господи, на что я согласился! Ты не знаешь, может у нас с Анрианом есть еще один брат?
- Хотите чаю, милорд?
Иногда Даньке казалось, что дворецкий над ним так изощренно издевается, но взглянув в очередной раз в лицо старику, он понял, что тот говорит на полном серьезе.
- Сколько время?
- Полчаса до полуночи, милорд.
- Пусть накрывают на стол,- обречено приказал он,- Скорее бы эти каникулы закончились, а то я этого больше не вынесу.
Тут раздался резкий звон входного колокольчика и Данька понесся вперед, даже не заметив недовольно взглянувшего на него дворецкого.
Когда парадная дверь распахнулась, Данька, чуть не открыв рот, уставился на стоящую перед ним группу людей.
- Не ждали?- улыбнулся Анриан,- Может, все таки, позволишь нам войти.
Данька очнулся, посторонился, сделал приглашающий жест рукой, потом не выдержав бросился обнимать своего кузена, Салли, поприветствовал остальных. Казалось, бог услышал его молитвы.
- Карл, эта женщина будет нашей новой кухаркой. Так как народу в доме прибавится, лишние руки нам не помешают.
- Слушаюсь.
- Я уже приказал подавать на стол, осталось пол часа до полуночи,- торопливо забормотал Данька, так и не пришедший в себя от такого счастья, ведь его труды не пропали даром, празднику быть.
- Нам бы хоть немного освежиться и переодеться не мешало в начале. Кстати, познакомьтесь, это Марк, брат Салли. Вениамин- их сводный брат. Граф Теодор Кравец. Мои однокурсники Ларс Милнер и Камила Скерети. А это…- Анриан сделал торжественную паузу,- Помнишь, Веня, что я тебе обещал? И так, позвольте вам всем представить герцога Даниила Фроста.
Все с любопытством посмотрели на Даньку.
- Ты правда настоящий герцог?- нарушил тишину Веня с восторгом и изумлением разглядывая подростка.
- Самый настоящий!- тут впервые за вечер, Данька ощутил свою значимость.
- А я думал, что герцог будет толстым и старым, а ты такой красивый.
Все рассмеялись, а Данька покраснел.
***
Через полчаса вся большая компания собралась за большим столом. Часы пробили полночь и раздался хрустальный звон бокалов. По традиции побежала цепочка пожеланий от одного присутствующего к другому.
- Счастья.
- Любви.
- Спокойствия.
- Приключений.
- Удачи.
Каждый желал того, что не хватало ему в жизни. Наконец, все расселись и приступили к ужину.
- Сегодня, в первый день Нового года, - Анриан поднялся со стула и протянул руку Салли,- я хотел бы объявить о своей помолвке с Сальвией Нилс. Через месяц состоится наша свадьба и все присутствующие приглашены на нее.
- За это надо выпить,- и Ларс поднял бокал.
- Здорово! Значит скоро я буду здесь жить не один? Вы же переедите сюда?- чуть ли не умоляющим тоном попросил Данька.
- Вообще то, у меня есть своя квартира,- проворчал Анриан.