- Вам там будет тесно! Это пока ты один живешь – хорошо, а как появятся дети, так будет не развернуться.
- Данька!- вспыхнула Салли.
- Нет, ну а что? Я не прав?
- Посмотрим,- улыбнулся Анриан.
- А где буду жить я? – раздался тонкий голосок и все за столом примолкли.
Тишину нарушил Тэд.
- Я хотел бы поговорить с вами на эту тему,- и граф Кравец выразительно посмотрел на Анриана и Салли.
Данька, почувствовав напряжение сидящих за столом, решил отвлечь внимание мальчишки и увести его пока под самым прозаичным предлогом.
- Веня, а под елкой для тебя есть подарок.
- Подарок? А как святой узнал, что я приеду сюда?- удивился Веня.
- Так на то он и святой, - глубокомысленно изрек Данька,- Пошли, покажу.
Мальчишки поднялись и Даня повел за руку Веню к большой и восхитительной елке.
- Может включить патефон?- вскочил уже Ларс.
Следом поднялись Марк с Камилой. Как только заиграла музыка, Марк протянул руку к девушке.
- Разрешите пригласить вас на танец.
Камила милостиво согласилась. Статный молодой человек в военной форме конечно выглядел замечательно, но ее взгляд то и дело останавливался на темноволосом мужчине с жестким выражением лица, который сидел рядом с Салли и Арианом. Было в нем что-то притягательное, темное, властное, что привлекло ее внимание. Камила даже встряхнула головой, чтобы сбросить с себя наваждение и улыбнулась своему партнеру по танцам.
***
- Я знаю, Салли, как ты относишься к моему сыну, поэтому хочу обратиться с просьбой именно к тебе и к вам, Анриан, как к будущему мужу Салли. Прошу оформить опеку над Вениамином, деньги на его содержание обязуюсь высылать ежемесячно.
- Я не против, но не в деньгах дело. Вы уверены, что так будет лучше для ребенка?- спросил Анриан.
- Да.
- Но почему?- удивился Анриан.
- Вы многое знаете обо мне и потому не надо объяснять, что жизнь со мной может быть сопряжена с риском. Еще осталось не мало людей, которые могут узнать меня, шантажировать, угрожать моим близким. А с вами Виниамин будет в безопасности.
- Позвольте не согласиться, - покачал головой Анриан,- Жизнь показала, что даже с такими как мы, может произойти что-то ужасное. Вы сами могли недавно в этом убедиться, что никто не застрахован от дурных людей.
- Может лучше спросить самого Вениамина, с кем он хотел бы остаться? - и Салли вопросительно взглянул в начале на Тэда, потом на Анриана.
- Ребенку трудно сделать правильный выбор,- помрачнел Тэд.
- Не нам решать, с кем мальчику будет лучше, - и Анриан приподнявшись со своего места крикнул,- Веня, подойди сюда.
Радостный Венька подбежал с большой коробкой в руках.
- Салли, смотри, что мне герцог подарил!
- Веничка, - прервала его Салли серьезно взглянув в глаза ребенку,- Мы позвали тебя, чтобы ты помог нам сделать выбор, непростой выбор. Ты можешь остаться жить здесь с нами: со мной, с Анрианом, с Даниилом. А Марк будет приезжать к нам в гости на все праздники. Или …ты можешь поехать жить к своему отцу.
Веня обвел растерянным взглядом всех собравшихся, со вздохом сожаления поставил коробку на пол и произнес:
- Я очень люблю тебя, Салли… и Марка. Но дети ведь должны жить с родителями, разве нет?
- Веня, ты можешь жить с нами, а к папе мы будем приезжать в гости,- Салли попыталась донести до ребенка мысль, которая так и витала в воздухе, так как все понимали, это логично, так лучше…
- Нет! Я буду жить с папой!- и Веня с надеждой взглянул на мрачного Тэда,- Или… он не хочет…я буду мешать ему… как и маме…
И Веня заплакал…Тэд не выдержав, поднялся со своего места, подошел к ребенку, присел, провел рукой по волнистым каштановым волосам сына. Тот не выдержав кинулся ему на шею, обняв крепко-прекрепко. Тэд растерялся.
- Сынок, я думал, что тебе будет проще с Салли,- голос Тэда охрип,- Мы плохо знаем друг друга, нам может быть сложно в первое время…
- Ну и что!- бормотал Веня,- Ну и что! Зато у меня будет папа, у меня никогда не было папы, а я так мечтал об этом, что однажды ты приедешь и заберешь меня к себе…
Все молчали. Салли понимала, что последнее слово будет за Тэдом. Тот вздохнул и словно приняв самое трудное решение в своей жизни произнес:
- Как скажешь, сынок.
Напряжение, повисшее воздухе, словно отступило, отпустили всех. Тэд поднял на руки сына и Венька, впервые за долгое время, улыбнулся широко и счастливо. Салли шмыгнула носом, и чтобы скрыть свои эмоции, громко крикнула:
- Марк, поставь что-нибудь веселое, я хочу танцевать.
- Веня, хочешь из хлопушки стрельнуть?- и Данька показал, аж целую коробку хлопушек.